***
Пять месяцев спустя.
- Эй, пошевеливайтесь! Мы должны, нет, мы просто обязаны найти беглеца первыми! Он должен пройти обряд изгнания! - кричал своему отряду серебряный дракон.
- Сэлт, а я думала вы были закодычными друзьями с Лейзом, разве нет?
- Именно поэтому найти его должен именно я! Я знаю его как облупленного! И знаю насколько он силен и хитер.
- Все уже знают, насколько он силен. Проломить барьеры Заповедных земель может не каждый.
- Ой, да ладно! Просто кроме него никому это не было надо! - Сэлт был явно недоволен замечанием своего фамильяра. Ведьма Сара на его спине тоже это понимала, но она не собиралась щадить нежные чувства дракона и его самооценку, закрывая глаза на очевидную правду.
- Сэлт, противника нужно оценивать справедливо. Тогда у тебя будет больше шансов на победу.
- К Хаохару* это всё под хвост! - и встрепенувшись через секунду, серебряный дракон воскликнул. - Я напал на след, он должен быть совсем близко!
Отряд приближался к Лейзу и тот, не утратив ни капли своей разумности за последнее время, решил укрыться в горах. Там, в снегах и метелях его следы и запах заметет так быстро, что найти его станет практически невозможно.
Холодные скалистые годы занимали треть этих земель, но жить здесь никто и не подумал бы, по краней мере по собственному желанию: слишком уж холодно и ветрено тут было.
Лейз укрылся в самой большой пещере, которая только встретилась на его пути. Отряхнувшись от снега и закинув огня в глубь пещеры, чтобы осмотреться, он прошёл отошёл подальше от входа, чтобы остаться незамеченным и притаился, прислушиваясь и принюхиваясь на всякий случай. Последние дни он чувствовал себя особенно жалким. Его одиночество и правда давало свои плоды. Дракон давился ощущением ненужности никому на всём белом свете, и там, в глубине тёмной холодной пещеры, по его щеке покатилась слеза.
Глаза Лейза широко распахнулись от света, который создала маленькая капля драконьей слезы. Она растеклась круглой лужицей прямо перед носом дракона. Круг света напомнил Лейзу круг призыва, такой же яркий и тёплый. В нём он заметил чьи-то очертания: сначала нечёткие, а потом всё яснее. Наконец он разглядел человеческую девушку, бегущую со всех ног по странным улицам с высокими преградами. Затем оттуда стал доноситься странный шум, и девушка закричала.
- Помогите! Пожалуйста, помогите! Кто-нибудь! На помощь!
Её отчаянный крик раздался болью в сердце дракона, и тот немедля кинулся ей на помощь. В этот момент Лейз действительно ориентировался только на инстинкты, ведь он и подумать не мог бы, что сможет добраться до девушки, испугать её до обморока, не позволить ей упасть, подхватив лапами, и вернуться обратно в пещеру.
Тяжело дыша, дракон натопил пещеру своим жаром, накалив камни, и, обеспокоившись состоянием гостьи, дрожавшей и всё ещё не приходившей в сознание, улегся рядом с ней, подложив лапу ей под голову и обвив её тело хвостом. Время от времени подогревая пещеру, при свете огня он рассматривал незнакомку и думал, действительно ли это она - его фамильяр, или ему просто хочется так думать... Мысли о том, что он теперь не одинок и что не надо проходить обряд изгнания, успокаивали и грели его. Прижавшись к своему добытыму неизвестно из каких глубин фамильяру, он задремал.