Беата сама не заметила, как вернулась домой — утомленная, потерянная, виноватая, несчастная. Без сил ткнулась лбом в закрытую дверь: там, внутри, ей не будет утешения. Никто не поймет и не поддержит; да даже будь по-другому — какое это теперь имело значение? Разве Беата сможет сказать, что любила и все потеряла? И разве кто-то поможет ей исправить ошибку?
— Беата… — раздался со стороны входа в пекарню осторожный голос Кайи. — Ты… тебе нехорошо?
Беата передернула плечами, не чувствуя желания осадить названую сестру. Достаточно того, что она своим эгоизмом Одже жизнь поломала. Кайя тоже настрадалась — куда еще Беату терпеть?
— Убегалась, — попыталась отговориться она. — Тяжко с непривычки. Сейчас отдышусь.
Кайя помолчала, очевидно не поверив, но почему-то не став распытывать. Вместо этого нырнула в складки платья и протянула сестре листок бумаги.
— Айлин просила тебе передать, — как-то обреченно — или Беате теперь все казалось обреченным? — проговорила она. Беата утомленно взяла у нее листок, равнодушно поблагодарила и затащила себя в дом. Там прислонилось спиной к двери и съехала по ней на пол.
Давно она не плакала — даже и забыла, что это такое. Те слезы, что выдавливала злость, не считались, они и шнокеля не стоили по сравнению с нынешними — горячими, горькими, безнадежными. Беата безмолвно заливалась ими, даже не пытаясь утереть и понимая только, что и они не помогут. Потеряла. Самого лучшего и самого нужного. Только Создателям известно, чем Беата заслужила их милость, если они ей послали такого друга. Или знали, как она их подарком распорядится, и просто хотели поиграть? В это было проще поверить, ведь Беата все про себя знала и ни секунды не верила в то, что достойна счастья. Ну что, на самом деле, она сделала хорошего в своей жизни? Родителей ни во что не ставила. Родную сестру изо всех сил изводила. Названую — просто игнорировала, изредка используя в своих целях. И даже Одже не смогла оценить и удержать.
Хамка и эгоистка.
Может, Одже как раз повезло, что он от Беаты избавился? Найдет себе нежную покладистую девушку, которая будет его уважать и теплом всю жизнь баловать — он-то это точно заслужил. А Беата…
Она сжала кулаки от накатившей в момент боли, слишком ярко представив себе картину счастливой семейной жизни Одже, и только теперь вспомнила о бумаге в руке. Ничего не видя от слез, она развернула листок и сердито уставилась на него: что еще за причуды — письма писать? Ну, не смогла ее Айлин дома застать, сказала бы Кайе, что хотела. Никаких секретов у них быть не могло, так зачем же…
Беата вздрогнула, разглядев наконец крупный знакомый почерк. Она видела его пару раз, когда Одже срочно вызывали по службе и он оставлял в двери для Беаты записки, извиняясь за свое отсутствие. Неужели и сейчас не побрезговал пару слов ей черкнуть? Но откуда у Айлин?..
Беата раздраженно вытерла глаза и уставилась в непослушные расплывающиеся строки.
«Беата, прости, пожалуйста, я, наверное, не имею права теперь к тебе обращаться, — начиналось письмо, и Беата вздрогнула, еще сильнее почувствовав себя виноватой. Конечно, Одже все понял именно так, как она и думала. Опять взвалил на себя ее проступок и решил, что непростительно обидел. И больше не посмел испытывать судьбу. — Но я хочу наконец сделать то, на что мне никогда не хватало смелости. Столько времени потерял, а ведь должен был каждый день тебе эти слова говорить!
Ты лучшая девушка на свете, Беата! Самая красивая, самая пылкая, самая добрая, самая искренняя, самая понимающая! Пожалуйста, поверь в это и не позволяй никому себя обижать! Быть твоим другом — это огромное счастье, и я никогда не забуду, столь щедро и бескорыстно ты делилась им со мной. Верю, что ты тоже обретешь свое счастье, и буду всю жизнь молить об этом Создателей: уж такую-то просьбу они наверняка услышат.
Спасибо за все то, что ты для меня сделала! Ты — лучшее, что могло со мной произойти! Пожалуйста, сияй и дальше, сияй всегда, мое яркое жгучее солнце!»
Слезы просохли.
Другая на месте Беаты, наверное, окончательно отдалась бы отчаянию, поняв, что натворила, Беата же с каждым прочитанным словом только собиралась с мыслями. И утверждалась в самой главной — она не может отказаться от Одже.
Вовсе не потому, что он — единственный в мире — видел ее такой, как написал, и любил всей душой. А потому, что Беата не могла без него жить. Не хотела, не представляла себе нового дня без его теплоты. Не позволит она Одже бросить себя! Разыщет, схватит за грудки, заглянет в глаза, выскажет ему все!..