И больше никогда не отпустит!
Забыв об усталости, Беата снова выскочила из дома и помчалась на другой конец города к сестре. Уже вечерело, и Айлин наверняка готовила детей ко сну, но Беата не могла ждать. Любая секунда могла стоить Одже жизни, особенно если Беата верно догадалась, куда он отправился. Еще в самом начале знакомства они говорили о том, есть ли способ пробраться в Заповедную пещеру и встретиться с богами. Тогда им с Одже обоим было, что спросить у Создателей. Позже, однако, Беата обнаружила, что ее жизнь вовсе не так пуста и бессмысленна, как чудилась до дружбы с Одже. А вот он, кажется, так и не обрел хоть толики такой же уверенности.
— Соскучилась вчера по «Истинным сказаниям», — без толики насмешки объяснила Айлин, — а в книге письмо.
— Читала? — не удержалась от колкости Беата. Адресат на листке отсутствовал, и невозможно было узнать, для кого оно, не развернув. А там всего несколько строк: глазом скользнешь — и хватит.
— Читала, — не стала юлить Айлин, чем неожиданно вызвала у Беаты прилив уважения. — Не знаю, что у вас произошло, но, Беата, такой шанс Создатели дарят только раз в жизни. Упустишь его — никогда себе не простишь. Поверь, я знаю.
— Я тоже, — очень серьезно кивнула Беата. Сложила письмо и спрятала его на груди. Пусть поможет. Пусть укажет правильный путь. Пусть приведет к Одже — Ойра, Ивон, пожалуйста! Сберегите его, не обидьте, отведите беду! А уж Беата в долгу не останется.
Она выдохнула, подобрала юбку и бросилась к дому Вилхе…
Глава тридцать пятая: О драконьей ненависти
Ора смотрела на собравшихся возле дома Кедде ребят с нескрываемым интересом. Все они были ей знакомы: и Вилхе с Хедином, и Арве с Ярке, и Джемма с Кайей, и даже Эдрик с Кеолой. Последняя, кстати, занимала Ору больше остальных. Ее тоже предали близкие, да еще и не друзья, а семья, и Ору очень волновал вопрос, откуда Кеола брала новое доверие. Она ведь и людей не должна была привечать после плена, однако нашла в себе силы начать новую жизнь среди враждебного племени и полюбить дракона. Как же Оре хотелось понять, способна ли она простить что тех, что других. И решить наконец, что ей делать дальше.
Осенью ей стукнет пятнадцать. Редкий дракон засиживался в отчем гнезде до такого возраста, считая себя достаточно взрослым, чтобы жить самостоятельно. Привязанность к родителям, конечно, не остывала полностью, но переставала становиться чем-то болезненным, и Ора чувствовала это на себе. Вместо того чтобы презреть все опасности и отправиться на другой конец света, где испокон веков летовали драконы, она предпочитала отсиживаться в человеческом городе и ждать их возвращения в Долину. Правда, в глубине души не была уверена, что и тогда захочет вернуться к своему племени. К кому?
Они никогда не были особо близки с родителями: при семерых детях тем просто не хватало времени на каждого. Оре «посчастливилось» родиться третьей с конца, аккурат между слабой здоровьем сестрой и мальчишками-близнецами, и потому она задолго до нынешнего возраста оказалась предоставлена самой себе. Серьезной помощи родители от нее не требовали, рассчитывая на более старших детей, и все свободное время Ора проводила с соседским мальчиком, быстро ставшим ее лучшим другом. Каких только шалостей они ни вытворяли вдвоем, ни о чем не думая и никого не боясь. И однажды поплатились за свое легкомыслие.
Берге всегда был решительнее и отчаяннее Оры. Где она предлагала выждать, бросался в бой. Где хотела все взвесить и обдумать, рисковал и побеждал.
В тот день, когда он впервые попал в плен, они сильно поссорились, и Берге улетел за горную гряду один. И не вернулся.
Ора почему-то приняла это как данность, не переживая о нем и почти забыв своего лучшего друга.
Но, когда Берге вернулся, ее радости не было предела. Ора даже не поняла, насколько он изменился. Списывала все странности на человеческий плен и была уверена, что рано или поздно Берге оклемается и снова станет прежним.
Даже рассказала ему тайну, которую бабка Гудлейв велела хранить во избежание беды. Но Ора не ждала от Берге подлости. Тогда она еще верила в настоящую дружбу.
А теперь не знала, как вновь посмотреть ему в глаза. Ведь в Долине им обязательно придется встретиться. И Ора очень хорошо представляла, какую боль ей это причинит. И не хотела ее. Лучше здесь, где никто не знал ни о ее дружбе с Берге, ни о том, как он с ней поступил. Не задавал вопросов и не заходился от жалости. Даже Кайя, которой Ора от неожиданности раскрыла душу. И снова выдала свою тайну.
Ночь потом не спала, стараясь решить, как бы выкрутиться, если эта самая Кайя уже растрепала всем и каждому о ее способности притягивать золото. Проще всего, конечно, было выполнить свою угрозу и сбежать из Армелона, но Ору останавливало необъяснимое желание проверить человеческую девчонку на вшивость.