– Разумеется, – бесцветно ответил Кенред.
– Мы можем остаться вдвоём?
Он снова оценил её взглядом, прежде чем подать знак присутствующим, и те торопливо потянулись к двери. Последним не спеша вышел Крей. Он обернулся в двери и сказал:
– Я подожду снаружи.
– Нет. Найди врача и приведи. Но пока я не позову, жди в коридоре.
– Да, сэр. – И плотно закрыл за собой дверь.
– Так ты поэтому добивалась, чтоб Крей уехал со мной? – осведомился герцог, сделав секундную паузу. В голосе всё-таки прозвучало раздражение. Кира не удержалась – закатила глаза. – Как ты вообще смогла уйти с базы?
– Кхм…
– Расскажи, видела ли ты взрыв. Или, может быть, слышала?
– Да, я видела и слышала… Ты мог бы отключить охрану?
– Что, прости?
– Как понимаю, здесь есть и видеонаблюдение, и прослушивание. Может быть, и что-то, о чём я не знаю. Можно ли это всё отключить?
– Зачем?
– Как только ты это сделаешь, я немедленно всё объясню. Обещаю.
Он наклонил голову, и Кира ощутила на себе взгляд, в котором она узнала прежнего Кенреда, уже вполне живого. В глазах промелькнула настоящая заинтересованность, и, хотя он не спешил смягчаться, она почувствовала, что их диалог уже имеет перспективы. Кенред повернулся, что-то сделал с экраном, свёрнутым в браслет, после чего направил его на один из углов и снова прошёлся по устройству пальцами. Ничего не изменилось, но, повозившись со свёрнутым экраном ещё немного, герцог вернулся взглядом к Кире.
– Можешь говорить. Нас никто не слышит. – И, поскольку она, нахмурившись, покосилась на потолок, добавил с лёгким, но заметным раздражением. – Я отключил наблюдение и поставил блокировку на помещение. Рассказывай.
– Хорошо… Его высочество велел передать тебе следующее: он отправился в Болотную, его сопровождает небольшой отряд личной охраны. Он настаивает, чтобы ты как можно скорее связался с ним по закрытому, полностью изолированному каналу… Ты записываешь данные?
У Кенреда расширились глаза, растерянность и шок изгнали из его черт остатки светского притворства – но лишь на пару мгновений. Он закрыл глаза, запрокинул голову и поднял руки молитвенным жестом. На какой-то момент Кире даже показалось, что он сейчас бухнется на колени, она забеспокоилась и рефлекторно попыталась приподняться – с единственной мыслью: мало ли, надо помочь. Но уже через пару секунд Кенред вполне овладел собой, опустил руки и вцепился в Киру взглядом – бешеным, полным надежды и требовательным.
– Так, значит, он жив! Небо Всевеликое… Рассказывай подробно!
– Да, он жив, но желает, чтоб ты хранил этот факт в строжайшей тайне. По крайней мере, до того как вы с ним всё детально обсудите. В любом случае, тебе следует как можно скорее связаться с ним и пообщаться напрямую. Так ты будешь записывать?
– Я запомню, – заверил Кенред, внимательно выслушал последовательность цифр и букв, которую Кира проговорила на память, после чего воспроизвёл сам – без единой ошибки. – Правильно?
– Да. Всё точно.
Он медленно выдохнул и присел на край постели.
– Скажи мне – как? Как он сумел выжить? Ты знаешь?
– Конечно. Я его вывела с базы за несколько минут до взрыва. Обнаружила на техническом этаже заложенные боеприпасы, и вот, была вынуждена действовать… Пришлось соврать… Прости. Я соврала, что это ты просишь его выйти с базы, что это вопрос существования империи – но прошу, поверь мне, я просто не представляла, какую ещё убедительную ложь можно придумать так быстро!
Он успокаивающе и очень мягко похлопал её по руке.
– Расскажи всё с подробностями. – Внимательно выслушал и качнул головой. – Сделано безупречно, моя дорогая. Тебе извиняться не за что. Это я должен извиниться за свою… нелюбезность.
– Надеюсь, не сильно огорчила тебя тем фактом, что выжила? – удержаться от шпильки напоследок оказалось выше её сил. Надо же было хоть как-то отомстить за его мерзкие подозрения.
– Кира!..
– Да ладно. Всё было видно по твоему лицу.
– Нет, ты ошибаешься. Я думал о скандале, и только о нём, но уж никак не о выгодах твоей гибели. А после такой-то новости… Пусть только кто-нибудь посмеет смотреть на тебя косо! Империя у тебя в огромном долгу. Ты спасла нас всех, моя дорогая.
– Смотрю, перспектива заполучить корону тебя не слишком порадовала, – с улыбкой поддела она. Напряжение оставляло её, даже дышать, кажется, стало легче.
Кенред взглянул строже, чем ещё мгновение назад, но не укорил, ответил мирно:
– Меллгрей – единственный мой по-настоящему близкий друг. Такой ценой – уж поверь! – мне корона была не нужна. Это не говоря обо всём прочем… Как ты себя чувствуешь? Наверное, сильно устала.