Она прошла по уже знакомому этажу до входа в покои принца и, глядя мимо охранника, уверенно произнесла:
– Мне необходимо поговорить с его высочеством.
– Каков вопрос, ваша светлость? – осведомился тот.
Вместо ответа Кира вынула из-под одежды перстень.
– Это срочно. Очень.
На удивление сработало без задержек – охранник отправился докладывать. И ждать тоже пришлось недолго. Уже через минуту в коридор выглянул младший секретарь принца и пригласил её светлость войти. У него было непроницаемое лицо, однако Кира готова была побиться об заклад, что мужчина смотрит на неё с лёгкой брезгливостью.
Принц был без кителя, только в рубашке, одет вполне официально. Он взглянул на Киру выжидательно, но любезно.
– Что случилось, ваша светлость?
– Прошу прощения, ваше высочество. Герцог велел мне передать вам настоятельную просьбу прямо сейчас встретиться с ним в лесу у базы, на расстоянии полукилометра от восточного выхода (по пути она вспоминала схему наземного уровня и порадовалась, что обратила внимание и на обозначения выходов), лично. Он просил передать, что базу необходимо покинуть скрытно.
У принца округлилась левая бровь, а глаза стали такими недоумёнными, что Кира едва не втянула голову в плечи. Ей стало мягко говоря не по себе.
– Что, простите?
– Герцог просил возможности встретиться прямо сейчас. – Она выпростала из воротника шнурок, сняла его с шеи и протянула принцу перстень. – Он сказал, это вопрос существования империи.
– Когда он передал вам поручение? Сейчас? По экрану?
– Нет. Он оставил мне распоряжение перед отъездом. Заставил запомнить, что и когда следует сказать.
– Что за чёрт…
– Я немедленно отправлю отряд прочесать лес, – сказал секретарь.
– Нет, подожди! – Принц резко взмахнул свободной рукой. Он рассматривал перстень. – Что точно сказал герцог?
– Что это вопрос существования империи. И вашей собственной жизни.
Он посмотрел на неё испытующе, остро, но Кира выдержала этот взгляд – страх в ней замешивался с подавленной яростью, и на этой смеси вырастала такая решимость противостоять любому напору, что, наверное, и стенобитное орудие не взяло бы. Фразу «это вопрос существования империи» она запомнила из уст Кенреда, а в остальном шла напролом, заранее успокоив себя мыслью, что другого пути нет. Если не удастся вытащить принца наружу таким способом, то вариантов всё равно не остаётся.
– Виллем, – тихо сказал принц, – распорядись, чтоб моя охрана собралась у восточного выхода. Тревогу не поднимать. Действовать тихо, но держать связь. Пусть первая десятка выходит в лес, не дожидаясь меня, а остальные – со мной. – Младший секретарь поклонился и поспешно ушёл. Его высочество дотянулся до спинки кресла, сдёрнул китель, начал одеваться. – Идёмте, мадам.
Кира послушно заспешила за ним, на ходу думая, что, пожалуй, можно было попытаться всё объяснить откровенно. Раз он прислушался к тому бреду, который она выдала, так, может быть, и правдивый вариант прокатил бы? Но сейчас уже поздно менять стратегию. Главное – доволочь принца хотя бы до выхода с базы. Правда, у самого входа при взрыве его может накрыть бетонной плитой… Что, впрочем, вряд ли, потому что мины маломощные, они «проберут» только пару этажей, порушат, возможно, что-нибудь на самом нижнем этаже, выведут нахрен из строя все коммуникации, но за пределы огромной и мощной бетонной коробки убежища не выйдут…
Если, конечно террористы не присовокупили к объектным минам что-нибудь дополнительное, ещё более мощное. Но тогда не факт, что её телодвижения вообще имеют смысл… Интересно, есть ли у местных аналог ядерного оружия? Если бы она сама задалась целью с гарантией укокошить этого претендента на престол, уж ядерного боеприпаса бы не пожалела, и хрен с ней, с местностью.
В любом случае, попытаться стоило.
18
Они прошли вдвоём через ярко освещённые, но молчаливые коридоры, и только у входа их обоих окружили насупленные вооружённые парни, все, несмотря на позднее время, одетые и экипированные как надо. Бесшумно отошла в сторону одна бронированная дверь, потом следующая. Миновав лестницу, все они вышли к последней двери. Эта лишь приоткрылась, и со скрипом, хоть и тихим. Так что наружу выходили по двое – сперва шестеро бойцов, а следом и сам принц вместе с Кирой выбрались в холод и темноту.