— Очень рискованно! Удастся ли им потом выбраться из города?
— Другого варианта нет. Возможно, что-то изменится позже, тогда вам сообщат… Вы должны остаться вне подозрений.
— Партизанам надо заранее активизироваться…
— Так считают и в Центре… А этот штандартенфюрер, который был с вами в ресторане?.. Кто он такой?
— Штандартенфюрер Верг из канцелярии рейсфюрера Гиммлера. Занимается расследованием дел офицеров и солдат вермахта, уличенных в неблагонадежности.
— Значит, скрытая причина его поездки сюда — вы. Неплохо бы его сцапать!
— Да вы что! Через него я имею выход на ценную информацию, — возмутилась Эльза.
— Запросим Центр. Верг может оказаться очень кстати…
— Не думаю, чтобы Центр перед приездом оберста из генштаба разрешил подобную акцию!..
— Может, вы и правы… — согласился чекист.
— Что у вас? Куда дальше?
— Завтра уезжаю в Берлин. Штурмбанфюрер Мейер направляет меня в разведшколу. Так что скоро не увидимся…
— Желаю вам хорошо освоить новую специальность, — пошутила Эльза.
Чекист ответил в тон ей:
— Буду стараться!.. Все же надеюсь встретиться с вами после войны! — он вздохнул и заторопился: — Нам пора, мы и так долго пробыли здесь. Я отберу несколько бутылок вина, пришлите за ними…
В коридоре гостиницы Эльза встретила горничную:
— Зайдите ко мне сменить скатерть на столе…
— Хорошо, фрау, вот только закончу уборку в шестом…
Миллер устало сняла портупею с пистолетом, положила на кровать, расстегнула мундир. Сегодня в услугах связной необходимости не было. Эльза просто хотела поговорить с девушкой. То, что она услышала от хозяина ресторана, заставило разведчицу серьезно задуматься. Горничная могла попасться раньше, чем доберется до секретных документов… Эсэсовцы схватят ее, если она сделает хоть один неверный шаг…
В комнату постучали. Шурша крахмальной скатертью, вошла горничная.
— Присядьте… Посидим немного… Вы не против?
Девушка покраснела от неожиданности. Эльза Миллер была для нее загадкой. Связная и побаивалась, и очень уважала ее. Если бы Эльза знала, какие чувства вызывает в душе своей юной помощницы, она растерялась бы.
— У меня есть электрический чайник и очень вкусное печенье. Хотите чаю? — предложила Эльза девушке.
И не дожидаясь ответа, налила воду из графина, включила чайник. Открыла чемодан, достала колбасу, пачку итальянского печенья, конфеты. По-хозяйски разложила все на столе.
…Они не торопясь пили чай, говорили о разных пустяках. Связная была польщена: ее старший товарищ, всегда строгая и требовательная к себе и другим, была сегодня так добра и внимательна к ней.
— Вы, наверно, уже знаете… Готовится важная операция… В случае неудачи все, кто встречался со мной, будут под подозрением.
— Да, девочка. И тем не менее я не могу оставить тебя без поддержки накануне серьезного испытания.
Эльза коротко, в общих чертах, проинструктировала связную. В заключение сказала:
— Будем надеяться на благополучный исход…
— Можно спросить, — обратилась к Эльзе девушка, — вы родились в России? Вы хотя и в совершенстве владеете немецким, но в то же время я чувствую в вас что-то наше…, русское.
— Это плохой комплимент для меня, — улыбнулась Миллер. — Да, я родилась в России… Кстати, у вас есть оружие?
— Мне его выдадут перед операцией.
— Откажитесь. Стрельбой не поможете себе… А так вас легче будет спасти.
— Хорошо… — кивнула девушка и встала. — Я пойду… Меня может хватиться кастелянша.
— Да, конечно… Мы, собственно, уже обо всем переговорили. Как только приедет оберст, я буду информировать вас о каждом его шаге.
После ухода связной Эльза быстро собралась. Ей хотелось поговорить с Вергом, завтра он уезжает, и у него может не остаться времени…