- Не могло быть похоже? Может…
- Нет. – твердо сказала Даяна. – Поверь мне, Дар. Это был тот же колдун.
Так и слетали с языка объяснения про обещание вернуться и проснувшуюся силу – но стена страха была выше и толще. Не расскажет никому. Ни за что не расскажет. Даже ему.
Дар почесал щетину и вдруг… расслабился. Даяна с удивлением смотрела, как расслабились его плечи, в глазах снова заплясали искорки весёлости, а тонкие губы растянулись в усмешке.
- Ну и хорошо, Даяна. – он потянулся и мягко коснулся ее волос, убирая короткие пряди, что не залезли в косу, за ухо.
Снова обожгло кожу невесомое прикосновение, и Даяна лишь могла удивленно хлопать глазами, а Дар будто ничего не заметил. Хотела лесникова внучка спросить, что же здесь хорошего, но смолчала. Лишь неловко пожала плечами.
- Скажи еще, - он наклонил голову. – Тот человек, к кому путь на границе держишь. Связан?
Даяна перекинула на плечо тугую седую косу и крепко сжала в кулаках.
- Не связан.
- Говорила, дело жизни и смерти.
- Так и есть, - ложь обжигала язык Даяны. Едва держалась, чтобы не морщиться. – Но личное…
У Огнедара подозрительно блеснули глаза, но расспрашивать он не стал. Потянул за руку обратно на поляну, и лишь ненадолго у самого края замер, пугая Даяну уже знакомым:
- Колдуешь?
Воздух рыбной костью встал в горле. Даяна замерла, не сразу поняв, что насмехается княжич. Лишь когда он запрокинул голову и заливисто захохотал. Но что-то в его смехе было пугающим. Словно все уже знал и смехом выдавал себя за дурака, коим не являлся. Или все это мерещится от страха?
Даяна сжала зубы и подняла подбородок. Не поведется на игры разума. Сейчас как никогда им поддаваться не позволено.
Глава 26
Даяна прежде не бывала здесь. Толстоствольные сосны частоколом стремились вверх, дубы сцепились у неба мощными когтистыми ветвями с развалистыми лапами сосен, устеленная махровой травой земля топила босые ступни. Пожелтевшие листья обломанных веток грудились у подножья редких ореховых кустов.
Вроде тот же лес, но чуждый.
Даяна подняла голову и улыбнулась – ей на нос спустился крохотный светлячок. Она неловко чихнула, а когда снова осмотрелась – мерцающий свет от маленьких букашек заполонил все вокруг. Они путались в ветвях, жужжали над ухом, поднимались из травы и прятались в кустах. Жаркая пульсация их света заполонила лес. Словно солнце спустилось на землю и раскололось на тысячи осколков.
Даяна протянул руку, стайка светлячков отпрянула в разные стороны.
- Даяна… - тихий шепот колыхнул волосы за ухом.
Лесникова внучка обернулась, но никого не увидела.
- Даяна. – позвали снова.
Ей хотелось смеяться. Эта игра будила в душе ласковое веселье.
- Где ты?
Игривый порыв ветра словно живой. Он небрежно взметнул седые волосы, ласково хлестнул по щеке и умчался в кусты, разбрасывая вокруг себя встревоженных светлячков.
Даяна подняла голову и закрыла глаза. День сейчас или ночь? Весна или лето?
В груди разгоралось тепло. От широкой улыбки болели белые щеки.
Хорошо. Ей хорошо. Она дома.
- Девочка…
Снова голос. Снова игривый ветерок вернулся и щекочет ее шею. В нос бьет острый запах хвои. Горчит полынь, что стелется у ноги.
- Даяна!
Лесникова внучка засмеялась, распахнула глаза и раскинула в стороны руки:
- Покажись! – она закусила губу и играюче крикнула: - Все равно поймаю.
Хруст раздался за её спиной. Чужие ступни мягко ступали по земле, чужие руки бережно сдвигали с пути широкие ветви, касались тонкими пальцами сочных листочков и ласково гладили их.
Даяна обернулась.
- Даяна!!
Кто-то с силой толкнул ее в плечо. Лесникова внучка подскочила.
Чудесного леса больше не было. Не было светлячков и запаха горькой полыни. Не было игривого ветерка. Вместо них – чернильная густая тьма, с которой боролся лишь трескучий костер в центре поляны, и кружащий вокруг него пепел. Даяна втянула носом влажный воздух и растерянно протерла глаза.
- Тебя не добудиться, - недовольно протянули рядом.
Лесникова внучка обернулась. Валиса сидела рядом с ней на корточках и испуганно озиралась. Даяна смотрела на царевну, а перед еще блуждающим в прекрасном сне взором стояла высокая фигура, которую она не успела разглядеть. Помнила лишь высокий женский стан и длинные русые волосы, волной спускающиеся к тонкой талии.
Даяна замотала головой и посмотрела на взволнованную царевну.
- Что случилось?
Лесникова внучка огляделась. Огонь не разгонял всей темноты, но поляну освещал ярко. Всё было спокойно. Атаранцы сопели, скучковавшись на одном конце поляны, гадарийцы – на другой. Дежуривший Рад клевал носом, но упрямо держался. Щипал себя за руки и косился на них, прикладывая к губам палец.