- Я давно бы сбежал, - вдруг сказал он, - но чрез границу одному опасно. Ребенок. - тут его лицо скривилось. – А ты скажешь, что моя сестра старшая. С тобой пропустят. Перейдем, а там каждый своей дорогой пойдет. Согласна?
- А если нет?
Порыв ветра оживил дубаву за забором. Она завыла во мраке, словно пойманная в ловушку нечисть.
- А если нет, пойду к батьке и скажу, что знаешь его тайну. – Ванятка широко улыбнулся и кивнул на наконечник в ее руках. – Тут уж беги, не беги, Цветана, живой точно не останешься.
Глава 28. Даяна
Чем ближе становились Атаранские горы, тем сильнее густел Гадарский лес. С каждым днем тропки становились у́же, деревья – крупнее, они так близко и яростно тянулись к небу, что даже когда светило полуденное солнце – путники продолжали идти в полумгле. Несколько дней назад закончилась широкая тропа и пришлось спешиться, коней вели под уздцы, иногда едва ли не с боем протягивая через колючие кусты.
Даяна шла рядом с Вихром в конце колонны. После побега царевны она почти не говорила, да и остальные не спешили подходить к ней. Данислав злился, но Огнедар не давал причинить вреда. Посмеивался, наслаждался, однако и сам стал странным. Так они ни разу и не поговорили по-человечески, княжич непривычно часто казался хмурым и словно избегал лесникову внучку. Даже когда речь снова заходила про «предателей гадарцев», которые бросились в погоню за Валисой, он просто садился или вставал рядом для защиты, хитро улыбался, но молчал. Даяна переживала. По уговору, воевода и гадарцы должны были вернуть царевну к границе в срок. Если не успеют – атаранцы поклялись пересечь её одни и донести князю весть, что Гадария нарушила хрупкое перемирие. Что произойдет потом – лесникова внучка догадывалась и страшилась, но все же старалась верить в лучший исход и для царства, и для Валисы.
Порой во сне ей опять появлялся странный лес. Даяна снова слышала чарующий женский голос, что звал ее по имени. Сон был сладким, однако девушка просыпалась в поту, а пальцы мерцали белым светом и кололись, словно она голыми руками нарывала крапивы. Однако искры быстро гасли, и сила не являла свою мощь, лишь тревожила мысли.
Сейчас Дар шел перед ней. Даяна смотрела ему в спину и размышляла. Она ведь с детства ждала их встречи, вроде вот он – мальчишка, что за неделю стал ближе всех соседских ребят, но вроде и не он вовсе. Взрослый, возмужавший с незнакомым хитрым взглядом и порой ядовитой усмешкой. А иногда взгляд его и вовсе чернел до неузнаваемости. Он даже пугал.
- Дыру прожжешь, лесникова внучка. – через плечо с усмешкой бросил ей княжич.
Даяна вздохнула, отвечать на ехидство не хотелось. Но хотелось поговорить хоть о чем-то.
- Дар… - начала она и замолчала.
Появилось в груди странное чувство, будто кто-то смотрит и ей в спину. Руки покрылись гусиной кожей. Даяна обернулась, но никого не увидела. Вихр неспокойно мотнул гривой. Рой зеленых мух, что крутился над его гривой, облаком взметнулся в воздух. Остро пахнуло конским потом.
— Что такое?
Дар оглянулся на девушку, но она лишь махнула рукой.
- Что случилось? – настаивал он.
Ответа не потребовалось. На и без того мрачный лес вдруг налетела и вовсе непроглядная мгла. Так молниеносно, словно кто-то сбросил с неба чёрное покрывало. Резко стало холодно – морозный ветер хлестнул по коже, громко затрепались раздувшиеся плащи.
Вихр болезненно заржал, оглушив лесникову внучку. Даяна шарахнулась в сторону, пальцы поймали воздух, вместо крепкой конской шеи.
— Даяна! — услышала она сквозь шум.
К ветру добавились еще звуки. То был сипящий шепот. Он не складывался в понятные слова, переплетал меж собой незнакомые буквы и змейками проникал через уши в самую голову. А потом доползал до сердца, вселяя в душу ужас.
Даяна на мгновение прикрыла глаза. Темнота вокруг все равно не давала ничего разглядеть, а оставшись наедине с внутренним взором можно было сосредоточиться и найти спокойствие.
- Нечисть, - прошептала она себе под нос. – Это просто нечисть.
Лесникова внучка и прежде встречалась с таким, Кикимора учила ее противостоять колдовству своих сородичей, но то было невзаправду, тогда она не чуяла столько зла.
Заговор. Надо вспомнить заговор, которому учила хозяйка их Леса.