- Терпение скоро оставит их.
Ледяная ладонь ласково накрыла гудящие плечи. Володар щекой прижался к руке Ярны, вздрогнул от обжигающего холода, но не отстранился и прикрыл глаза. Они болели от недосыпа. А еще страшно болела голова. На виски давило изнутри, в затылке яростно и болезненно пульсировало. Ни один лекарь не смог помочь избавиться от этой муки, что грызла царя уже несколько недель.
- Знаю, - ответил он. – Я послал двух воевод, чтобы помочь выстроить плотины и избавиться от воды.
- Они тебе не верят. – Ярна говорила с нежностью, но слова ее хлестали Володара наотмашь. – Они ждут часа, чтобы напасть.
- Я знаю. – царь отстранился.
Сбросил руку жены с плеча и сжал виски.
Ярна тихо вздохнула.
- Давай…
- Нет. – резко перебил ее Володар. – Не сейчас, еще не время.
- А когда будет время? – голос царицы налился сталью.
Слышал бы кто из придворных ее сейчас – пришли бы в ужас. На людях Ярна вела себя, словно кроткая безвольная овца, и никто не мог подумать, что она смеет так разговаривать с царем.
- Мы и без того ждем долго.
- Я сказал не время! – тело царя было болезненным и высохшим, однако голос не утратил силу. – Ты и так натворила дел!
Ярна поджала побледневшие губы. Густые черные брови, выдававшие в ней кровь жителя южной границы, сошлись на переносице. Гнев полыхнул в карих глазах.
- Ты забыл, что это благодаря мне Гадария выиграла Белую Войну? Забыл, что…
Рука царя взметнулась в воздух. Широкая ладонь с растопыренными кривыми пальцами застыла перед лицом Ярны, словно собираясь сжать его.
- Уйди… - прошипел царь. От былой нежности не осталось и следа. – Уйди прочь…
Ярна послушно склонила голову, но испуга на ее лице не читалось. Лишь упрямство и горделивая злость.
- Ты теряешь время, Володар, - твердо сказала она. – Будешь метаться, не добьешься ничего.
Она развернулась. Широкие каблуки дорогих сапог скрипнули о дубовый пол, а царь опустил занесенную руку и сипло выдохнул сквозь зубы. Плечи его снова поникли, а на лице появилась гримаса боли. Голова взорвалась невыносимой пульсацией, виски обдало жаром.
- Брон! – рявкнул он и застонал.
Громкий скрип двери словно скрутил в узел что-то в голове Володара. На секунду перед глазами полыхнула тень, пришлось вцепиться в стену, чтобы не упасть.
- Государь! – раздался испуганный вскрик, и горячие цепкие ладони вцепились в локоть.
- Не кричи! – прошептал Володар советнику.
- Снова голова? – Брон перешел на шепот. – Звать лекаря?
Царь вырвал локоть из рук советника и мотнул головой. Темнота схлынула и теперь он отчетливо видел перед собой худое вытянутое лицо Брона с неестественно желтой из-за болезни кожей. Белки его бегающих светлых глаз тоже были песочно-желтыми, а у уха кровоточила крупная язва. Царь скривился от отвращения, а советник понимающе отошел на шаг.
- Проводи меня к нему. – приказал царь.
Брон кивнул. Поправил на плечах съезжающий на бок плащ и открыл перед Володаром дверь, стараясь сделать это медленно и не вызвать очередного скрипа.
- Ярна навещала его?
- Нет, государь, - советник покачал головой. – Не приходила с тех пор, как…
- Я понял, - прервал его Володар.
Дальше шли молча. Пока переходили тайными коридорами для слуг, отпирали незаметную дверь, ключ от которой советник носил на груди под рубахой, потом спускались по винтовой каменной лестнице. Высокие ступени ее были гладкими и стертыми до бела. Володар держался за выступающие камни в стене, а Брон все пытался подсунуть ему свой острый локоть и только злил.
Лестница кончилась, начался змеевидный подземный коридор. Шум дождя здесь превратился в зычный гул. Советник зажег факел, но мрак не развеялся, лишь чуть-чуть отошел в сторону. Словно живое существо, с недовольством и шипением. Брон шел на ощупь, а царь следовал за ним, продолжая морщиться от невыносимой боли в голове.
Володар редко спускался сюда сам, но все же помнил, через сколько мгновений они должны достигнуть цели.