Валиса
Валиса еще никогда прежде не чувствовала себя так беспомощно. Еще днем ей казалось, что она выиграла в борьбе со смертью – еще бы, как хватило чистого разума, чтобы распылить в глаза насильника ядовитую смесь трав, как хватило сил столкнуть его с себя и поранить ногу кинжалом дружинника, а потом встать и, стягивая на груди разодранную рубаху, убежать в лес.
Она ждала его криков и звука шагов за спиной, потому бежала так быстро, как не бежала и от воеводы. Все что у нее осталось на руках – кинжал и обручье, те самые, которые недавно, казалось, уже спасали ее.
Царевна пришла в себя лишь к закату. Просто упала у границы дубравы и поняла вдруг, что не знает – где она. Разорванная одежда не грела, но дрожь, накрывающая тело, шла изнутри, а не от холодеющего к вечеру ветра. Кровь стучала в ушах, плечо болело, а Валиса лежала на спине и смотрела на верхушки мощных столетних дубов. Они уже начинали сереть на фоне загорающегося закатом неба.
Небо сгорело быстро. Валисе показалось, что она лишь моргнула – но, когда открыла глаза, мир вокруг уже погрузился во мглу. У нее не было ни огнива, ни еды и воды. Она осталась одна посреди черной дубравы, тело трясло крупной дрожью, словно у больного судорогами перед смертью. Пожалуй, впервые у нее не осталось никакой надежды. Всю свою жизнь царевна жила надеждой – счастливое детство, потом терем и надежда выучиться бою и сбежать, варнов навязанный брак, надежда на побег, неудачные попытки и, наконец, удача. Потом надежда залечь на дно, перебраться к носшиханцам или хотя бы в приграничье и зажить тихо мирной жизнью. Снова начать упражняться мечом, может быть, выйти замуж за простого сельского мужика, что относился бы к ней с любовью и лаской. Каждый день Валиса жила в этих надеждах, тешила себе грезами о спокойном будущем, в котором никто бы не знал – кто она, откуда, и что пережила. Она бы и сама забыла, она представляла, как память понемногу стирала из ее памяти лица Володара и Радима, и образ Велижа. И Ванятки. Мальчишки, который начал появляться в ее грезах на будущее несколько последних дней. Она же хотела спасти его от отца. Хотела, чтобы и он зажил лучшей жизнью, чтобы его детство прошло не как у нее – под гнетом родительского гнева. А с ней. Она бы, наверное, усыновила его, или сделала бы названным братом. А он сбежал. Знал, что с ней сделает его отец и все равно трусливо сбежал.
Но бороться больше не было сил. Валиса закрыла глаза.
- Забери меня, Хора, - прошептала она. – Ты зла на меня, Богиня, я знаю. Я проклинала тебя, не молилась тебе. Я признаю свою вину, Пресветлая Хора. Молю, забери…
Она закрыла глаза. Тонкие губы, что болели от укусов, искривила улыбка. Как же много вокруг нее мрака. Как же хочется больше никогда его не видеть.
Сон снова накрыл Валису. Вырвал из мира, утянул в липкие кошмары с лицом Ерофея. Раз за разом он лежал на ней и придавливал своим телом так, что в груди не оставалось места для вдоха. Потом ее спасали. Сначала Дар, потом матушка, потом Даяна. Ее спасали, но сон издевательски возвращался назад, и Ерофей снова нападал. Снова она летела с лошади спиной на землю, а сверху наваливалось тяжелое тело.
Никто не спасет. На этот раз никто не спасет.
Как же холодно.
Валиса застонала и повернулась на бок. Тело затекло, а земля под затылком словно превратилась в камень. Варн разорви, как же громко трещат дрова в костре. Этот звук словно разрывает гудящую голову изнутри – почему он не прекращается?
Сон сменился мраком. Валиса не хотела возвращаться в явь, но мышцы вдруг напряглись.
Костер?
Она уже проснулась, но все не решалась открыть глаза. Кто нашел ее? Кто сидит сейчас рядом? Вряд ли Хора решила вдруг послать ей удачу – это наверняка ее смерть. Только какой она будет на этот раз?
- Слышу, что проснулась, царевна.
Радим. Нашел.
Царевна ухмыльнулась. Что ж, вот и ответ какова будет ее смерть. Она снова повернулась на спину и открыла глаза. Дубраву еле-еле освещал прыгающий свет от огня. Радим укрыл Валису плащом, оставив открытой лишь голову. Он должен был согревать, но царевну колотило.
- Ты слишком спокойный. – сказала она, не поворачиваясь.
- А ты ждала, что буду бить?
Валиса вздохнула полной грудью. Свежий воздух ударил в голову болью.
- Даже не связал.