На этом странности не закончились. Еще издали я заметил, что входная дверь открыта. Все мои инстинкты вопят о том, чтобы я развернулся и бежал отсюда. Но дрожащая девушка на моих руках уже в полубессознательном состоянии от холода, что мне даже замедлиться не позволяет.
Ноги наливаются свинцом. Не хочу идти туда... Не хочу!
Вивьен оживляется, когда я поднимаюсь по лестнице. Открытая дверь смущает и ее. Смотрит на меня, будто ища поддержки и ответов. Нерешительно тянется к дверной ручке, а другой рукой, все же, держится за меня.
– Вивьен. – привлекаю к себе ее внимание.
Она оборачивается не сразу. Растеряна.
Оттесняю ее и медленно раскрываю дверь шире.
В нос бьет коктейль из знакомых и не очень запахов. И ни один из них не предвещает ничего хорошего.
– Малкольм... – пищит Вивьен за моей спиной.
Беру ее за руку.
– Что... что... – начинает нервничать.
– Лучше, если я войду один и проверю.
– В чем дело? – начинает дышать чаще.
– Просто послушай меня. Хорошо? – стаскиваю хрупкие плечи. – Я войду, все проверю и позову тебя. Поняла?
Она дергано кивает.
Медлю.
Оставлять ее здесь не менее страшно, чем тащить с собою внутрь...
Обнимает себя руками и делает шаг назад, как бы принимая мои условия.
Не раздумывая вхожу внутрь. Темно и тихо. Сразу возникает ощущение склепа.
Добыть сухие вещи, лошадей и уехать. Рисую в голове простой и логичный план.
Холодно. Дверь распахнута достаточно долго, чтобы помещение успело остыть. По спине пробегает озноб, но он никак не связан с холодом.
Замечаю движение сбоку, возле двери в соседнее помещение. Но уловить что-то конкретное не успеваю.
Оглядываюсь, подмечая каждую деталь. Ничего, на что стоило бы обратить внимание...
Стараясь не издавать ни звука, буквально крадусь к заинтересовавшей меня двери.
Просторная гостиная утопает во мраке. Сквозняк треплет шторы...
Стоп...
Откуда тут сквозняк? Окна закрыты.
Не успеваю обдумать это...
Резко загорается камин и все свечи в комнате. Тени забегали по комнате, устроив дикие танцы на стенах.
– Малкольм... – слышу голос Вивьен за спиной.
– Вивьен, я же просил! – рыкаю на нее не успев совладать с эмоциями.
Она сжимается, то ли от моего взгляда, то ли от слов. Сам понимаю, что перегнул.
– Я подумала... – начинает сбивчиво лепетать, но поток слов обрывается когда дверь за ее спиной, с грохотом, закрывается. Следом громыхает еще одна и по темному силуэту на ее фоне, понимаю, что в комнате мы не одни.
24. Создание ночи.
Не обратился, лишь, чудом. Смотрю на черную фигуру. Она не шевелится.
– Эвелин? – слышу голос Вивьен позади.
– Доброй ночи, Мисс Саммерз! – раздается голос, от которого, одновременно, и мурашки по всему телу бегут, и, в то же время, хочется его слушать и слушать дальше.
Сгоняю с себя наваждение, мотнув головой. Здесь творится что-то, чему я не нахожу объяснения. Своим инстинктам и обонянию, я доверяю больше, чем глазам.
Одни вопят об опасности, а другое подсказывает, что в доме пролилась кровь. Много крови. И кто бы сейчас не прятался в темноте, эта Эвелин...
Она не такая как я. Не такая как Вивьен.
Другая...
Она пахнет гнилью, разлагающейся плотью... чем то еще, не менее мерзким...
Не уверен, что хочу знать, кто она...
– Эвелин, что происходит? Почему открыта входная дверь? Почему ты не спишь? – Вивьен говорит как обычно, и лишь на последних словах я слышу еле-заметные вибрации ее голоса. Нервничает.
Девушка выходит на свет. Совсем молоденькая. Хрупкая. Бледная, как моль. Буквально. Только глаза, настолько темные, что резко контрастируют с остальной внешностью.
И чем ближе она подходит, тем сильнее мечется и щерится зверь внутри. Волнуется. Тем сильнее меня выворачивает от исходящего от неё смрада.