– Добрый день! – здороваюсь. – Мне сказали, что по этому адресу я могу найти некую Эвелин Шоппер.
Как только я произношу имя, приятная улыбка моей новой знакомой, чуть, меркнет.
– Я Юнис Ланг, гувернантка Мисс Эвелин. – она медлит с ответом, будто сомневается, стоит ли вообще говорить. – Зачем она вам понадобилась? – спрашивает нахмурившись.
Гувернантка? Интересно.
– Я даже не знаю с чего начать… – немного теряюсь.
У меня было время подумать о том, что и как сказать, однако ж, волнение сделало свое дело.
– Я могу войти?
Обсуждать то, с чем я пришла, на пороге – не лучшая затея.
Женщина поджимает губы и я вижу, как она, буквально заставляет себя открыть дверь шире и отойти в сторону, приглашая меня войти.
Странно.
Обстановка в доме, как и на улице, не впечатляет. Должна признать, отец неплохо вкладывался в это место, несмотря на мое личное восприятие, весьма не дешёвая, хоть и немного аскетичная. И, все равно, не уютно...
Мисс Ланг проводит меня в небольшую гостиную.
– Я слушаю Вас! – она располагается в кресле напротив, разглаживая несуществующие складки на юбке.
– Дело в том, что мой отец… Грэгор Саммерз. – женщина вся подбирается и выпрямляется.
Она его знает.
Если начнет открещиваться. Я буду уверенна, что она лжет.
– Несколько дней назад, он скончался. – продолжаю более уверенно.
– Примите мои соболезнования Мисс… – она вопросительно смотрит и я вдруг понимаю, что до сих пор не представилась!
– О! Прошу меня простить! Я Вивиан Саммерз! – спешно исправляюсь!
Юнис кивает.
– Так, чем же я могу помочь вам, мисс Саммерз? – мы вернулись к нашему разговору.
– Дело в том, что своей последней волей отец завещал мне заботиться о некой Эвелин Шоппер. – излагаю суть. – Признаться, для меня стало неожиданностью само существование у него подопечной и, ввиду обстоятельств, я посчитала, что, непременно, должна познакомиться с ней.
Мне, практически, не приходится играть в любопытство!
Видно, что женщина тушуется.
– Я ни в коем случае не пойду против воли отца! – успокаиваю ее и миролюбиво улыбаюсь.
– Я понимаю вас, мисс Саммерз. – соглашается моя собеседница, но закусывает губу.
– Так я могу встретиться с загадочной Эвелин? – все же настаиваю на цели своего визита.
– У нее сейчас урок танцев на заднем дворе… – извиняющимся тоном сообщает.
– Меня, совершенно, не затруднит подождать! – заверяю ее.
Юнис обреченно кивнула, понимая, что я не уйду не добившись своего, и предложила мне чай. Чай, к слову, оказался очень вкусным.
Долго ждать не пришлось.
Юнис вернулась и привела собой девочку, на вид, лет четырнадцати, чем очень меня удивила. Я была готова к молодой любовнице-вертихвостке или внебрачной дочери…
Да, к чему угодно! Успела накрутить себя. Что уж... это я умею. А тут...
Нет! Ну, не может эта девочка быть моей сводной сестрой! У отца было много отвратительных качеств, да! Но слишком сильно и преданно он любил маму! Не верю, что он мог бы ей изменять!
Девочка немного ниже меня, худенькая, с фарфоровой кожей, аристократическими чертами лица, светлыми, почти белыми, волосами, но самое удивительное в ней, это глаза… они угольно-черные… невероятные, гипнотические…
Удивительное сочетание! Впервые такое вижу.
Я невольно засмотрелась.
– Мисс Саммерз. – выдержала паузу Юнис. – Позвольте представить вам, мисс Эвелин.
– Приятно познакомиться! – киваю и доброжелательно улыбаюсь.
– Здравствуйте! – сдержанно здоровается девочка и я отмечаю про себя удивительно красивый тембр ее голоса!
Ну, надо же!
Молчание затягивается.
Юнис предлагает всем присесть.
Сообщаю девочке о смерти моего отца и… не дожидаюсь, вообще, никакой реакции! В то время как мне, самой, становится все более неуютно под ее, внимательным взглядом…
Внутри разрастается необоснованное раздражение и… нечто... похожее на панику…
– Эвелин. Ты понимаешь, что я говорю? – спрашиваю, а сама пытаясь сконцентрироваться и успокоиться…