Герцог услышал шум и присмотрелся. Где-то впереди, в покрытых сумерками углах пещеры громче заплескалась вода. Прилив. Скоро вода начнёт потихоньку заполнять пространство пещеры. Грей усмехнулся. Есть время многое вспомнить. Началась эта трагедия не два года назад, и даже не тогда, когда Дрейн сбежал из дома. Она началась вскоре после его рождения и привела к столь печальным обстоятельствам. Этьен де Риэн был благородным человеком из древнего уважаемого рода. Когда пришло время, он влюбился в свою благословенную невесту и женился. Мариэлла была прекрасной молодой женщиной и замечательной женой, подарившей мужчине наследника. Они были счастливы, и все вокруг, глядя на них, также были счастливы. Но… Порой судьба бывает жестока. Молодая герцогиня внезапно заболела и вскоре умерла, оставив безутешного мужа вдовцом с маленьким сыном на руках. Этьен потерял вкус к жизни. Стал замкнутым и всё больше времени проводил в библиотеке. Иногда он брал с собой сына и читал ему разные истории и сказки. Когда Грею исполнилось шесть лет, отец решил, что ему необходима женская опека. Вместе с сыном он переехал жить в столицу королевства и занялся поисками потенциальной мачехи. Он женился вторично на дочери одного весьма уважаемого графа. Эрда казалась такой милой и заботливой. Она обожала мужа, а особенно его титул и состояние. Когда она забеременела, Этьен принял решение вернуться в Шатору де Риэн, что не пришлось по вкусу его молодой жене. Ей хотелось балов и приёмов, платьев и драгоценностей, завистливых взглядов дам и восхищённых вздохов кавалеров. У неё был привлекательный, важный и богатый муж и она хотела хвастаться им перед всеми, а не прозябать в провинции. Но Этьен был упрям, и они вернулись на милое его сердцу побережье Ларадении. Сразу после рождения Дрейна, его мать ещё пыталась показать всем, какая она хорошая жена и мать. К Грею она относилась достаточно уважительно, но не любила. Да ему и не нужна была её любовь. У него было внимание отца и младший брат, которого он просто обожал. Их чувства были взаимными. Грей приводил малыша к отцу в библиотеку, и они уже вместе слушали истории или читали книги. Грей только теперь начал понимать, что он и был семьёй Дрейна. Ни отец, погружённый в извечную тоску по Мариэлле, ни мать, сгорающая от ревности к мёртвой женщине и не имеющая возможности блистать, даже не сумевшая получить крохи любви, а только вежливое и доброе отношение. Ей всегда и всего было мало. У Эдры на первом месте стояла только она сама. Вероятно, её собственная семья вздохнула с облегчением, когда Этьен женился на ней и увёз из столицы. Они крайне редко приезжали навестить её в Шатору де Риэн. Потихоньку она сходила с ума и третировала сына, высказывая ему всё, что не могла высказать мужу и пасынку. Малыш Дрейн никому не жаловался, не желая огорчать. Он жалел мать. Грей заменил ему всех, а потом по требованию отца уехал. Если бы он знал, чем обернётся его отъезд, то забрал бы младшего брата с собой. Им нельзя было расставаться. Доведённый до края, подросток сбежал из дома в поисках родного человека и попал в лапы к преступнику. Тормео был следствием, но не причиной изменений Дрейна. Одиночество, нехватка любви и внимания стала причиной. Тормео сумел заполнить пустоту, что образовалась в душе Дрейна. Именно этого и не мог простить себе Грей.
Он всегда будет помнить тот день, когда погиб его брат. Тогда для всех, кто его знал, Грей был отшельником Дариэлом. Молодым мужчиной в теле согбенного старца. Дрейн не смог убить брата, но наложил на него заклятие обманчивой старости. Сбросить заклятие самостоятельно Грей не мог, ибо брат связал его с собственной жизнью. Это означало, что только смерть Дрейна вернёт силы и прежний облик Грею. Брат сам привёз его в старую хижину, где когда-то проживал друид. Грей взял имя наставника и стал жить как Дариэл-отшельник. Но связей с замком он не потерял. Там остались верные люди. Через несколько месяцев Дрейн приехал и сообщил, что Корри умерла. В тот день Грей готов был убить его, но тоска и боль так сжали его сердце, что он едва сам не умер. Из-за наложенного заклятия метка Адрайны стала блеклой, и проверить говорит ли брат правду, не было возможности. Из замка пришло письмо, что молодую герцогиню вот уже несколько недель никто не видел, и никто не знает где она.
Неожиданная встреча с графом Сан-Веррай заставила Грея принять окончательное решение. В истории с Адрин его младший брат перешёл все границы чести, и погубить ещё одну молодую женщину Грей ему позволить не мог. Он вмешался, но его действия только оттянули финал истории. От верных людей Грей узнал о возвращении брата и его пленников, и тогда же принял решение о захвате Шатору де Риэн. К этому времени от отца Райсса прибыл отряд отборных воинов. В целях безопасности Грей взял с них магическую клятву, благодаря которой воины через сутки должны были забыть всё, что видели, в том числе потайной ход в Шатору де Риэн. В графе Грей не сомневался. Жизнь научила его разбираться в людях. Райсс не из тех, кто предаёт. Самым трудным делом, как оказалось, было спуститься до подножия скалы, на которой расположен замок и пройти по узкой, едва заметной тропинке до одного из водопадов. За стеной воды, падающей с шумом с высоты, находилась небольшая расщелина, а за ней естественная природная пещера. Из неё, прикрытый прочной окованной металлом дверью, был проделан ход наверх, который заканчивался в роскошных конюшнях герцогов Сан-Тьерн. В замке отряд уже ждали и готовы были помочь. Те, кто проживал и работал в замке за годы отсутствия Грея, прониклись к его младшему брату неприязнью. Ребёнком его любили, а вернувшимся из долгих странствий молодым мужчиной не понимали. Наёмники Дрейна бесчинствовали в замке и окрестностях, а он ничего не делал, чтобы это прекратить. Почти всё своё время он проводил в библиотеке, так же, как когда-то делал их с Греем отец. Он запрещал кому-либо входить туда, кроме своего личного слуги Гоше. О чём думал Дрейн, находясь наедине с самим собой? Проживая день за днём в своём холодном и населённом призраками мире? Грею хотелось бы узнать это.
Захват прошёл настолько стремительно, что стал для Дрейна сюрпризом. Когда Грей и Райсс ворвались в кабинет, перед этим хорошенько приложив эфесом шпаги упорного Гоше, то застали там всех пленников. Вид молодой черноволосой женщины заставил решительно настроенного Грея беспомощно застыть на месте. Он не мог поверить своим глазам. Несколько лет уже считая её умершей, в первый момент он подумал, что видит призрак. Но она была живой, измученной и испуганной. Грея она, естественно, не узнала. Для него время словно остановилось и тогда Райсс начал действовать. Он принял на себя весь гнев и злость Дрейна. Вызов на поединок был самоубийством. У противника была слишком хорошая магическая защита, и обычная сталь была Дрейну не страшна. Опьянённого ненавистью и жаждой неутолённого желания мужчину смогла остановить слабая женщина. Непредсказуемый поступок Адрин спас им всем жизнь. Грей собственной рукой закрыл мёртвые глаза брата, и в тот момент его ничего не волновало: ни собственное преображение, ни ошеломление и слёзы Корри, ни удивление окружающих. Для него существовали только он и Дрейн. И Грей не мог ошибиться. Он действительно в последний миг увидел прежнего, просто повзрослевшего младшего брата. На лице Дрейна, обращённого к Адрин, были написаны облегчение и благодарность. Похоже, всё то время после его возвращения, душа Дрейна пребывала в постоянной борьбе между светом и тьмой. И сейчас Грею казалось, что Магистр в этой борьбе за душу брата всё-таки проиграл.
Вынырнув из водоворота собственных мыслей, Грей бросил взгляд на всё ещё горящие свечи. Вода начала заполнять пещеру всё быстрее и быстрее и герцог понимал, что времени у него оставалось всё меньше и меньше. Глубоко в душе была надежда, что пентаграмму затопит, и он сумеет применить знания, что дал в своё время ему старик Дариэл раньше, чем придёт последний миг его жизни. Времени будет очень мало, считанные минуты. Грей медленно выдохнул, посмотрел вниз. Вода доставала уже до пояса, была холодной и неприятной.
‒ Ну что же, Дрейн, если я не сумею отсюда выбраться, значит, мы встретимся с тобой раньше, чем я планировал. Вот тогда мы с тобой наговоримся всласть, дорогой мой брат. Светлые Боги, будьте милостивы ко мне и не оставьте в трудный час, ‒ промолвил Грей и закрыл глаза. Ему необходимо было отрешиться от шума воды, успокоить стучавшее где-то в висках сердце и послушать мир, как учил его наставник-друид. Когда погаснут свечи, в состоянии медитативного покоя ему легче будет поймать магический поток и направить силу заклинания на свои оковы.