В приглушенном свете, из-под опущенных ресниц ясные голубые глаза блестели гипнотизирующим блеском.
— С удовольствием, — учтиво ответил светлый эльф, снова заставив Шайса насторожиться.
С ним всё же флиртуют?
Алияс не спешил подниматься, допивая бокал, и дракон оказался на ногах первый, вдруг поняв, что существует небольшая загвоздка.
Кто поведёт?
По праву пригласившего, он мог вести, но обидеть этого странного эльфа, затерявшегося среди необъятных просторов Нагорий не хотелось. Пусть он редко вёл себя как примерный ученик и нередко испытывал нервы преподавателей на прочность, не исключая из этого списка и уважаемого учителя новой истории, и всё же сегодня не хотелось выходить на тропу войны… Может, во всем виноват друг со своей глупой драко, спутавший все мысли чёрного…
— Хотите повести? — неожиданно для самого себя предложил дракон, замерев в шаге от прекрасного белокурого создания.
— Если хочешь, — вдруг перешёл на ты Алияс, отставляя бокал в сторону. На дракона он не смотрел.
Ничего не мешало им наконец выйти в зал. Алияс поднял глаза, глядя на дракона снизу вверх.
— Я поведу.
И Алияс не спорил, грациозно поднявшись и последовав за драконом.
Макушка эльфа оказалась на уровне глаз чёрного, ранее считавшего учителя гораздо выше ростом. Мягкий травяной запах тянулся от серебристых волос. Шайс незаметно склонился ниже, втягивая аромат глубже.
— Вы меня смущаете, — услышал он голос учителя, снова избравшего вежливую форму обращения.
— Простите, не смог удержаться. От вас очень необычно пахнет.
— Надеюсь, приятно.
— О, — понял собственную оплошность Шайс. — Конечно. Я хотел сказать, что аромат несравним с запахом дракона или драко. От вас чудесно пахнет травами, — Шайс неожиданно смутился собственных кривых объяснений и замолчал.
— А вы говорили, что никому из нас краснеть не придётся, — не поднимая глаз, заметил Алияс.
— Простите.
— Ничего.
Музыка продолжала нести пары по кругу.
— Вы задержитесь до конца вечера? — спросил Шайс, слыша последние аккорды мелодии.
— Это важно?
Дракон скрипнул зубами, сомневаясь в своём решении, но продолжил:
— Я бы хотел вас проводить.
Эльф едва заметно запнулся. Дракон почувствовал, как неуловимо дрогнуло тело в руках, как прокатилось лёгкое напряжение по спине. Его рука находилась чуть выше талии, и ошибиться он не мог.
Алияс не отвечал.
Да, похоже он попал впросак, забыв с кем имеет дело.
— Я пришёл соблюсти приличия и, пожалуй, пробуду ещё немного.
Это означало — да?
— Я буду готов.
Часть 13
Шайс действительно был начеку, исподволь наблюдая за учителем новой истории.
Алиясу, как и остальным преподавателям, было за что пожаловаться на чёрного, но, в отличие от других хранителей знаний, он этого никогда не делал, невольно заслужив уважение дракона.
Язык у учителя тоже был подвешен как надо. Стоило Шайсу узнать, кто именно будет преподавать ему и братьям новую историю, как троица поспешила пройтись по светлой шкуре эльфа и, к своему удивлению, встретила достойное сопротивление.
Алиясу хватало ума, язвительности и находчивости задвигать ядовитые реплики одну за другой, ни разу при этом не сорвавшись на крик и не пригрозив приглашением Уиндроха Доша.
Со временем задирать его стало скучно, и Шайс поостыл, всего лишь проявляя праздное любопытство, раздумывая над тем, все ли эльфы настолько холодны и безразличны ко всем остальным существам. Если перепалку начинали драконы, всё непременно заканчивалось дракой и горелой шкурой, у эльфа, как ни странно, шкура в отношении оскорблений оказалась прочнее, словно ему было абсолютно всё равно.
Сегодня Шайс увидел учителя с другой стороны. Он всё ещё пребывал в нерешительности, не понимая, кто именно, он или Алияс, явился инициатором более близкого знакомства. По всему выходило, что пригласил именно дракон, но зачем эльф вообще завёл с ним разговор? От скуки? И почему разрешил вести в танце, когда дракон добровольно согласился уступить право ведущего?
Вот взгляд голубых глаз скользнул по комнате, заставив Шайса подобраться. Эльф медленно сморгнул и направился на выход. Схватив бокал с подноса у проходящего мимо драко, чёрный разом опрокинул его в нутро и поспешил вслед за эльфом.
Друг не обидится, что он ушёл не попрощавшись — в конце концов, Асаба уже нашёл свою судьбу и был не вправе судить тех, кто как раз не против немного поработать над собственной личной жизнью — в постели чёрного ещё не бывало эльфов.