— Да-да, — слишком поспешно отозвалась Саюли, понимая, что они всё ближе приближаются к её дому.
По традиции, пара драко и дракона собрала все любопытные взгляды, стоило им шагнуть на улицу Белого камня, на которой притаился небольшой белоснежный домик профессора.
Вот показался знакомый выступ тёмно-красной крыши, невысокий заборчик и резная калитка. Асаба приготовился раскрыть рот, затягивая прощанье. Возможно, ему даже удастся напроситься на чай…
— Зайдёшь? — не оглядываясь, предложила Саюли, раскрывая створку и отходя в сторону, чтобы пропустить дракона.
Тот опомнился достаточно быстро и шагнул вперёд, радуясь, что его усилия всё же принесли плоды и его присутствие принимается как нечто само собой разумеющееся. Для полного счастья ему не хватало беззаботного разговора с Саюли и, пожалуй, её обычной тёплой улыбки, неизменно расцветающей на дорогом лице, стоило взгляду девушки обратиться в его сторону.
В такие моменты её глаза начинали светиться, словно она смотрела на усыпанное звёздами ночное небо. Отдавала ли она себе в этом отчёт или нет, но этот огонёк в прекрасных глазах появился ещё во времена их первых встреч в укромном уголке, раскрытым драконом для неё одной.
Долгое время это место служило тайным убежищем Асабы, о котором он не рассказывал даже близким друзьям и родителям, но так легко согласился привести туда драко. Именно там дракон впервые заметил, что колючий взгляд профессора изменился. Когда они оставались наедине, из него словно испарялась привычная деловитость и серьёзность. Именно там впервые блеснула смущённая счастьем улыбка, предназначенная ему одному.
С тех самых пор он прилагал все усилия, желая видеть её как можно чаще. И с каждым разом это у него получалось всё лучше.
«Чем же этот вечер отличается от множества других?» — размышлял дракон, не спеша попивая чай и наблюдая за драко из-за тонкого обода глубокой чашки. Эти чашки ему предлагали нечасто, только когда не торопились отправить его восвояси. Гораздо ближе Асаба был знаком вон с тем кремовым набором, украшенным зелёными крыльями по бокам. Чашечки вмещали в себя не более пары глотков.
— У тебя что-то случилось? — в очередной раз решил он попытать счастье и узнать причину странного молчания. Все его предыдущие попытки потерпели крах.
Если верить Саюли, дело было не в представлении и не в ужине, и никто не смотрел на неё косо, и в академии после случая с Киликой у драко, насколько он знал, не возникало сложностей. Обо всем этом он успел спросить в промежутках, пока пытался поговорить с девушкой, сначала об искусстве, затем о научных трудах по разработке ресурсов Нагорий. Тщетно. Каждый раз разговор сходил на нет, словно мыслями Саюли находилась где-то далеко и Асабе никак не удавалось ни достучаться до драко, ни проникнуть в её тайны.
— Нет, — встрепенулась она, выпрямляя спину и на миг скосив глаза.
— Твоё недоверие сильно задевает.
Саюли подняла взгляд, губы её сжались плотнее. К пущей досаде, дракону пришлось ощутить, насколько правдивыми оказались его слова.
— М-может, посидим в гостиной? — вдруг предложила девушка. — Ещё чаю попьём, — смешалась она и в тысячный раз за вечер уронила взгляд.
Саюли давно отставила пустую чашку в сторону. Её руки, сцепленные в замок, лежали поверх стола. Побелевшие пальцы напряжённо переплетались друг с другом.
Асаба ещё раз окинул Саюли внимательным взглядом и согласился, теряясь в догадках всё больше.
В гостиной нервозность Саюли приобрела новые краски. Чашку с кипятком Асабе пришлось отобрать, чтобы драко не вылила содержимое на себя. Девушка позволила это без лишнего недовольства, глядя куда угодно, только не на дракона.
— Если не расскажешь в чём дело, я тебя поцелую, — шутливо пригрозил дракон, обняв её за плечи и взяв одну руку в свою. Этой простой угрозы обычно хватало, чтобы Саюли начала уступать, но девушка только заглянула в его глаза, а затем прикрыла веки.
От таких предложений дракон не отказывался. Он осторожно коснулся губ маленькой Пары… и половина ненужных мыслей тут же выветрилась из головы.
Даже поцелуй сегодня показался особенно удивительным. Его, Асабу, принимали без привычной насторожённости. Он чувствовал это. Саюли позволяла его языку безраздельно хозяйничать во рту. И отвечала. Отвечала так, будто ей впервые удалось расслабиться в объятьях дракона.
Вдоволь насладившись поцелуем, если это, конечно, было возможным, дракон решил проверить, верна ли его догадка, и девушка действительно подпускает его ближе. Горячая рука скользнула вдоль спины, чуть огладила бок и переместилась на бедро.