- Я говорю, - снизил тон рыжеволосый буян, - драконы снова проснулись. Мой дед чуть не погиб в тот день, когда они пролетали над городом. Драконы проснулись, но Храмовники этого не признают, потому что если драконы пролетят мимо - ответственность за подготовку Щита и потраченные силы ляжет на них.
- Да ну, сезонная миграция драконов? - хохотнул заросший по самые уши бородой мужчина, сидевший во главе стола. Рыжеволосый привстал, оперся руками о столешницу и наклонился к бородатому.
- Ничего смешного, - отчеканил он. - В прошлый раз их путь пролегал над соседним городом, и мой дед сам видел, как они спалили почти половину домов, потому что Храмовники не удержали Щит.
- Ну, так пойди к Храмовникам и выедай своими страхами уши им, - огрызнулся бородач. - Не мешай отдыхать.
- Жена твоя ведь целительница при Храме, - вспомнил Хаген, когда они с Вайрашем вернулись к своему пиву. - Повезло тебе.
- Да уж, на ревматизм по крайней мере не жалуюсь, - пошутил Вайраш.
- Она ничего про драконов не говорила? - спросил Хаген, залпом отпивая чуть ли не половину пива из кружки. - Мало ли, вдруг, правда что?
- Ничего не говорила, - пожал плечами Вайраш. - Да и даже будь что - ну пролетят драконы и что? Поставят Храмовники Щит на несколько минут, да и тем дело и кончится. Меньше слушай разных паникеров. Нынче ж модно на Храмовников всех ежей вешать. Чуть что - сразу они. То с богами не договорились, то соседский чеснок прицельно попортили, а что грядку не поливали неделями - так на то и боги, чтобы дожди вовремя посылать.
Хаген почесал подбородок.
- Еще по одной? - предложил он, не желая вступать в сомнительную дискуссию. Вайраш согласно кивнул.
Свечи в доме были погашены, и темнота окутала мужчину сразу с порога. К счастью, дорогу в спальню он нашел бы и с закрытыми глазами.
Присев на краешек кровати, Вайраш погладил жену по голове. Она не спала - он слышал это по дыханию, но предпочел притвориться, что верит, что она спит.
- Прости, я забыл про хор, - сказал он в темноту. - Я не прав. Я извиняюсь.
Темнота тихонечко вздохнула, а потом Кьяши взяла руку мужа в свою.
- Ложись, - прошептала она. - Вставать с рассветом.
Вайраш облегченно выдохнул - не злится - и лег рядом, обняв жену и прижав ее к себе покрепче, чувствуя себя последней скотиной.
"Цветы, - подумал он перед тем, как провалиться в сон. - Я подарю ей цветы".
Вайраш поднялся по ступеням крыльца, привычно сплюнул в урну у двери пережеванные листья табачи и сунул в рот пластинку шалфея. Открыл дверь и из дома дохнуло знакомым сладко-пряным запахом специй.
Кьяши почти тотчас вышла из гостиной - поцеловать мужа, помочь ему снять сюртук и подать домашний халат. Вместо привычного платья на ней был легкий, почти прозрачный халатик, боги уж знают, где она такое купила.
Вайраш удивленно приподнял брови.
- Да, мне кажется, что мы давно не вспоминали былые дни, - кокетливо подтвердила Кьяши, подходя ближе. - Я налью нам вина, мы сядем у камина и...
С коротким рыком Вайраш развернул жену к себе спиной.
- Вино... камин... возбужденно пробормотал он на ухо Кьяши. - Слишком долго ждать.
Та оперлась рукой о стену.
- Вообще, я думала немного насчет романтики, - шутливо сказала она несколькими минутами спустя. - Ну, помнишь, как раньше, когда ты так любил целовать меня.
- Я и сейчас люблю, - незамедлительно поцеловал жену Вайраш. - Особенно вот этот чудесный нос и этот очаровательный подбородок.
Кьяши потерлась щекой о плечо мужа.
- Я очень тебя люблю, - прошептала она и тихо вздохнула.
- И я тебя, - шлепнул жену по ягодице Вайраш и, подобрав штаны, отправился в спальню.
Кьяши снова вздохнула.
Драконы появились на следующий день, где-то между полуденной чашкой чая и счетами, в которых сонный Вайраш пытался разобраться уже битый час.
Драконы летели клином - как журавли - и было их ровно десять. Жар от их раскаленной чешуи опалил деревья на их пути и прижег траву. Деревянные постройки города были следующими - если, конечно, драконы задержатся над городом.
"На время спячки драконы выбирают пещеры высоко в горах, где низкая температура компенсирует резко повышающуюся на время спячки температуру тела дракона", - вспомнил вышедший на улицу Вайраш строчки из книги. Драконы пока что были похожи на пятнышки на горизонте, и люди смотрели на них как завороженные, не двигаясь и не пытаясь убежать.
Пройдет несколько минут - и они очнутся, и начнут искать спасения в каменных домах да в Храме. Толпа будет метаться по улицам и переулкам, давя друг друга, и, может быть, вечером, стыдливо пряча глаза друг от друга, люди будут вспоминать, кто как близко видел драконов. Старательно обходя стороной воспоминание, как скидывали друг друга с лестницы, пытаясь первыми попасть внутрь Храма.