Райли встала, и к ней подбежали обе пары. Мелани Беттс бросилась в объятия Райли.
– О, спасибо вам, спасибо, спасибо, спасибо… – без конца говорила она.
Остальные три родителя сгрудились вокруг неё, и, улыбаясь сквозь слёзы, снова и снова благодарили её.
Она увидела, что в стороне в коридоре стоит Джейк. Она постаралась поскорей вырваться от родителей и подбежала к нему.
– Джейк! – сказала она, обнимая его. – Давно же я тебя не видела!
– Слишком давно, – ответил Джейк, улыбаясь своей обычной улыбкой уголком рта. – Современная молодёжь никогда не напишет и не позвонит.
Райли вздохнула. Джейк всегда относился к ней, как к дочери. И он был прав насчёт того, что она могла бы лучше поддерживать связь.
– Как ты поживаешь? – спросила она.
– Мне семьдесят пять, – ответил он. – Оба мои колена и одно бедро прооперированы. Глаза почти не видят. Я ношу слуховое устройство и кардиостимулятор. А все мои друзья, за исключением тебя, передохли. Как я, по-твоему, поживаю?
Райли улыбнулась. С тех пор, как она последний раз видела его, он сильно постарел. И всё-таки он не казался таким хилым, каким прикидывался. Она была уверена, что он всё ещё мог бы выполнять свою старую работу, если бы захотел.
– Я рада, что ты высказался сегодня, – сказала она.
– Это не должно тебя удивлять, – сказал Джейк. – Я говорю не менее гладко, чем этот ублюдок Муллинс.
– Твоя речь очень помогла, – сказала Райли.
Джейк пожал плечами.
– Что ж, жаль, что я не смог развести его на эмоции. Хотелось бы мне увидеть, как он потеряет лицо перед всеми членами суда. Но он спокойней и умней, чем я думал. Может быть, он научился этому в тюрьме. Так или иначе, мы получили нужное решение, даже не выведя его из себя. Может быть, он навсегда останется за решёткой.
Райли какое-то время ничего не говорила. Джейк с любопытством посмотрел на неё.
– Ты мне что-то недоговариваешь? – спросил он.
– Боюсь, что это не так просто, – сказала Райли. – Если Муллинс продолжит набирать очки за хорошее поведение, его, скорей всего, освободят в другой раз. И ни ты, ни я ничего не сможем с этим поделать.
– Боже, – сказал Джейк с таким горьким и злым видом, как и прежде.
Райли в точности знала, что он ощущает. Увидеть Муллинса на свободе было бы ужасно. Теперь сегодняшняя маленькая победа казалась скорей горькой, нежели сладкой.
– Что ж, мне пора идти, – сказал Джейк. – Был рад повидаться.
Райли с грустью смотрела, как уходит её старый напарник. Она понимала, почему он предпочёл уйти, чем тонуть в негативных мыслях. Это было не в его стиле. Она мысленно напомнила себе связаться с ним в скором времени.
Она попыталась найти в произошедшем что-то положительное. Спустя долгие пятнадцать лет, четы Беттсов и Хартеров, наконец, простили её. Но Райли не чувствовала себя заслуживающей их прощения, не более чем Ларри Муллинс.
В этот момент Ларри Муллинса провели мимо неё в наручниках.
Он повернулся к ней, широко улыбнулся и одними губами проговорил злобные слова:
– До встречи в следующем году.
ГЛАВА 7
Райли уже ехала домой, когда ей позвонил Билл. Она включила громкую связь.
– Что случилось? – спросила она.
– Мы нашли новое тело, – сказал он. – В Делавэре.
– Мира Киган? – спросила Райли.
– Нет. Личность жертвы не установлена. Она выглядит, как и предыдущие две, только ещё хуже.
Райли мысленно перебирала факты. Мира Киган всё ещё в плену. Убийца может держать в плену и других женщин. Сомнений в том, что убийства продолжатся, не было никаких. А сколько их будет – можно было только догадываться.
Билл взволнованно заговорил:
– Райли, я схожу с ума, – сказал он. – Я понимаю, что не могу ясно соображать. Люси очень помогает, но она пока ещё слишком зелена.
Райли прекрасно понимала его чувства. Она физически ощущала иронию: она укоряла себя за дело Ларри Муллинса, а в это время в Делавэре Билл чувствовал, как его промах стоил жизни третьей женщины.
Райли решила, что должна поехать к Биллу, где бы он ни был, скорей всего, это займёт у неё часа три.
– Ты закончила с делами? – спросил Билл.
Райли сообщила Биллу и Бренту Мередиту, что сегодня будет присутствовать на слушании в Мэриленде.
– Да, – сказала она.
– Отлично, – сказал Билл. – Я пришлю за тобой вертолёт.
– Что?! – охнула Райли.
– Рядом с тобой есть частный аэропорт, я сейчас скину тебе его местоположение. Вертолёт уже, скорей всего, там. На его борту стажёр, он отвезёт домой твою машину.