Это было неожиданно. На это надеялись, но всерьез к такому наплыву «новичков» никто не готовился. Южный оказался слишком мал и людей заселяли в соседние поселки – их зачистили задолго до заморозков, во время обучения новичков военному делу. Поэтому можно было не опасаться, что весной из подвала вылезет оголодавшая тварь.
Обеспечение продовольствием неожиданно стало актуальной задачей - до этого Федерации вполне хватало ресурсов Краснодарской базы и изредка посещаемых крупных торговых центров. Теперь в Крымске открылась крохотная пекарня и мукомольный цех, пшеницу для них привозили из элеватора. Хлеба хватало с избытком.
С каждым днем увеличивалось поголовье домашних животных: коров, свиней и овец. Большие надежды возлагались на лошадей – лучший транспорт в отсутствии хороших асфальтных дорог и автозаправок, но до сих пор их выловили всего чуть больше десятка.
Лошадей и раньше было мало по сравнению с теми же коровами и содержались они в гораздо лучших условиях. Это стало причиной их массовой гибели – выбраться из индивидуального стойла было почти невозможно и они массово гибли от голода и жажды. Но чаще становились жертвами зомби - изможденные и ослабленные, они не могли сопротивляться им.
Зато с коровами дела обстояли гораздо лучше. Брошенные на произвол судьбы буренки массово вырывались из коровников и сбивались в стаи. Это были не худосочные и слабосильные людишки – взрослый бык весит больше тонны!
Очень мощные и сильные животные с крепкой шкурой, рогами и копытами впридачу. Убить такого зверя простыми палками очень сложно, для этого твари объединялись в большие группы и нападали на самых слабых и молодых животных. Но хорошо организованному стаду с матерым быком во главе почти всегда удавалось ускользнуть и даже хорошо потрепать толпу зомби.
Свиньи массово уходили в поля и леса. Там очень быстро находили общий язык со своими дикими родичами – кабанами. В отсутствии охотников и вообще людей, они осмелели настолько, что стали кормиться вдоль дорог, недалеко от человеческого жилья – там, куда раньше остерегались подходить.
Овец до катаклизма чаще разводили в аулах, но даже там их было совсем немного. Те из них, кто сумел вырваться – бежали в горы, свои исконные ареалы обитания. Гоняться за ними там – сомнительное удовольствие и никто этим не занимался. Всего несколько животных прибилось к людям, держали их вместе с коровами.
Самым большим разочарованием стала птица. На птицефабриках куры сдохли все – кормилки и поилки остановились, выбраться из этой западни не смог никто. Тех кур, которые содержались на частных подворьях, съели изменившиеся хозяева, оставшихся задрали одичавшие коты, собаки и другие животные. Рано или поздно выживших куриц-несушек обязательно добудут, но до той поры привычная яичница ушла в прошлое.
Гуси с утками освоили водоемы и тоже одичали. Зомби не могли добраться до них, но и живым людям ловить их было тяжело. Да и смысла особого не было. Решили, что пусть пока размножаются на воле – забот и без них хватало.
Так уж получилось, что подавляющая часть домашнего скота Федерации состояло из коров. Два раздолбанных коровника в окрестностях Южного спешно привели в порядок и заселили новыми постояльцами. Третий коровник тоже был готов и потихоньку заполнялся.
Молока было очень много, полностью выпить и перерабатывать его пока не могли – сыродельный цех и производство сливочного масла только-только запускалось, поэтому сотни литров вкусного и полезного продукта приходилось просто выливать…
Свиней было гораздо меньше. Единственный свинарник – хорошо утепленный и отлично оборудованный, находился недалеко от Крымска, под особой опекой местной кухни, регулярно радующих хрюшек вкусными объедками. Здесь же на «особом положении» содержались и лошади.
До наступления «Великого освобождения» почти вся активность Федерации была направлена вовне – это был поиск выживших и поддержание ключевых «точек развития»: нефтезавода, элеватора, Краснодарской базы, ж/д вокзала в Крымске и Протоки – главной базы рыбаков и стоянки нескольких судов, которых удалось спасти. С приходом заморозков все планы пришлось менять.
Поиск выживших оставался приоритетным направлением. Этим занимались сработавшиеся команды, люди в которых хорошо знали свое дело. Их редко разбавляли новичками – просто смысла в этом не было. Сейчас перед Федерацией стояло множество других задач, решать которые нужно было как можно скорее.
После недельного отдыха на больничной койке (или дольше – в зависимости от состояния здоровья), бывшие менеджеры по продажам, милиционеры, секретарши и налоговые инспекторы брались за тяпки с граблями и начинали ухаживать за саженцами в теплицах, заготавливали корм для коров на брошенных полях, трудились в ремонтных мастерских – если были подходящие для этого навыки. Новые производства появлялись, как грибы после дождя и рабочих рук катастрофически не хватало.