Это была боязнь перемен. Страх неопределенности.
Кот вдруг понял, что все встреченные им сегодня люди – испуганы. В последнее время их жизнь более-менее наладилась. Страшные зомби побеждены, есть еда, тепло, крыша над головой. Какое-то общество и развлечения. Для людей, которые совсем недавно балансировали между жизнью и смертью – это очень много. Так много, что начинаешь сильно ценить то, что имеешь.
Теперь им предстояло бросить все это. Начать жизнь с чистого листа. Вестниками этих перемен был Зорге со своей командой и Кот – за это их боялись и ненавидели. И стремились к ним всем сердцем, потому что надежда живет только там, где возможны перемены.
Через полтора часа переговоры, наконец, завершились. Артур словно состарился на пять лет. Не слишком уверенно он поднялся со своего стула и приказал всем собравшимся в ресторане людям слушать его.
- Решение принято. Все мы знали, зачем люди Федерации приехали к нам. И ждали их. Теперь… с группой уважаемого Зорге приехал медик – он будет проводить обследование и медицинское освидетельствование. Но без обработки антисептиком и прочих глупостей!
- Вещи… – тактично напомнил теперь уже бывшему главе поселка Зорге.
- Да, конечно. Шмотки и прочий хлам оставляем здесь. Оружие тоже. С собой брать только что-то личное и очень ценное, что можно унести на одной вытянутой руке. Таковы правила Федерации.
Жители поселка, которые в это время находились в общем зале ресторана, встретили это сообщение молчанием. Кто-то сразу выбежал на улицу, чтобы донести новость остальным.
Последняя партия «пассажиров» отплыла, когда солнце уже заходило за горизонт. Вместе с ними возвращался на судно и Кот. Первыми обследование проходили женщины и дети, они уже были на корабле и размещались в каютах. Сейчас вместе с Котом в лодке сидело четыре взрослых мужчины и парень лет шестнадцати. Больше живых людей в Дивноморском не осталось.
Они были одеты в новые, прямо со склада, армейские камуфляжи. Вместо нормальной обуви носили простые китайские кроссовки. Обувь – важное дело, подбирать ее нужно тщательно, основательно. А пока и кроссы сойдут.
Кроме одежды, новичков объединяло почти одинаковое выражение лица, Кот много раз наблюдал его, когда забирал «пассажиров». Это была смесь недоумения, страха и холодной, неотвратимой решительности. Она становилась все сильнее, чем дальше они отплывали от берега.
Главные страхи: боли и смерти – остались позади. Они уселись в лодку и отчалили, только тогда до них окончательно дошло, что пути назад уже нет. В крохотном поселке на берегу моря они оставили свои опостылевшие жилища, старую мебель и какое-то подобие жизни. Единственное, что у них сейчас было – будущее.
В этот момент они были чисты, как человек, которому подарили новую судьбу взамен старой. Жгучее желание, настоящая страсть познать новую жизнь, творить ее своими собственными руками, просыпалось в них.
Кот уверенно направлял лодку к большому кораблю, железной горой возвышающейся над линией горизонта. Он ни секунды не сомневался в том, что все делает правильно.
Эпилог
Свечи давно прогорели, а праздничный пирог съеден до самого последнего кусочка. Аня включила какой то совершенно сумасбродный, а вдобавок еще и долгий фильм. Жуткий артхаус, непонятный даже своим создателям. Единственное его достоинство заключалось в том, что они с Котом еще ни разу его не видели.
Кот вообще-то хотел пойти в гости к соседям – у них там что-то произошло архиважное, требующее их обязательного присутствия… но Аня знала, как сделать так, чтобы этот вечер они провели наедине друг с другом. Он ведь даже не понял, зачем она потратила целых полтора часа на то, чтобы сделать какое-то подобие пирога с черникой. И свечами. Что это их настоящий праздничный вечер – гораздо более важный, чем Новый Год или день рожденья.
Два месяца назад у Кота прекратили забор крови. Их лаборатория смогла выделить антитело к Z из коровьей крови и изготовить рабочую сыворотку, хорошо сохраняющуюся, активно убивающую заразу, которая превращала людей в кровожадных монстров. Необходимость литрами забирать кровь из бедного Кота – отпала. А сегодня…