— Ашер, с которым ты, близнецы и Тейлор тусовались вместе? — спрашивает Рейн.
Я открываю глаза вовремя, замечая кивок Ривера, прежде чем его взгляд сталкивается с моим.
— Откуда ты знаешь Ашера?
Я фыркнул. Похоже, мы подошли к этой части.
— Думаю, можно сказать, что наши семьи дружат уже долгое время. Но мы больше похожи на братьев.
Ривер слегка сужает глаза, изучая мое лицо, пока Рейн открывает пассажирскую дверь, чтобы выйти. Мы с Ривером следуем его примеру, и, клянусь, я слышу, как он бормочет себе под нос что это объясняет фотографии на Facebook, прежде чем выйти из машины.
Неважно.
Вместе мы направляемся к входной двери, встроенной между двумя гаражами. Я собираюсь взяться за ручку, когда Ривер говорит:
— Разве ты не должен постучать?
Я поворачиваюсь и с ухмылкой смотрю на него, открывая дверь.
— По сути, мы братья, помнишь?
Мы входим в роскошное фойе, перед нами открывается главная гостиная. Я слышу низкий свист Ривера, когда он кружится, осматривая все вокруг.
А потом я смотрю на Рейна и вижу, что он наблюдает за Ривером, на его лице такое обожающее выражение, что мне хочется одновременно ударить что-нибудь и заблевать весь нетронутый мраморный пол Ашера.
— Не могу поверить, что Эш вырос в этом месте, — тихо говорит Ривер.
— Ты не был здесь раньше? — спрашивает Рейн.
Ривер в ответ отрицательно качает головой.
Честно говоря, я не удивлен. В детстве нас учили, что никакие друзья детства и юности, не должны появляться на пороге нашего дома или в любом из наших поместий. Именно благодаря этому Анклав остается одной из самых элитных и секретных организаций в стране и мире на протяжении поколений.
То, что Рейн постоянно находился в моем доме, пока мы росли, тем более с одобрения отца, был поразителен. Но как великий курфюрст, я полагаю, он мог иметь немного больше власти, чем другие старейшины, когда дело касалось того, как он управлял своим домом.
Я наблюдаю, как Ривер и Рейн молча переглядываются, словно общаются только взглядами и мыслями, и у меня сводит живот.
К черту все.
Не потрудившись объявить о нашем прибытии или снять чертовы туфли, я направляюсь в гостиную, зная, что один из четверых должен быть где-то здесь.
Не оглядываясь, я зову их за собой.
— Пойдемте, пора вам познакомиться с парнями.
Я слышу шаги парней позади себя, когда заглядываю в гостиную и вижу, что она пуста. Что... странно.
Зайдя за угол, я застаю Ашера на кухне, одного; он склонился над ноутбуком, что-то печатая. Ашер отрывает взгляд от своей работы — почему он не работает в своем кабинете, я не знаю, — и его карие глаза останавливаются на мне.
— Где все? — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. Это прозвучало немного резче, чем хотелось бы, но я на взводе и не могу удержаться от колкости в своем тоне.
Он хмурится.
— Хватит уже того, что ты провернул этот гребаный номер, взявшись за работу, в которую не имел права нас втягивать. Но теперь ты еще пришел и посмел требовать от меня ответа, как будто ты хозяин этого проклятого места? — Он бросил взгляд за мое плечо, когда после слова «места», и на его лице появилось хмурое выражение. — И, видимо, еще и гостей привел.
Но я улавливаю момент узнавания, потому что его хмурый взгляд превращается в нечто похожее на недоверие.
— Ривер?
Оглянувшись через плечо, я вижу, что Ривер и Рейн стоят у стеклянной стены гостиной, которая ведет на террасу, подвешенную к краю дома... и к горе. Как я уже сказал, дом встроен в скалу.
При его звуке его имени Ривер оборачивается в нашу сторону, Рейн отвечает тем же, и на лице Ривера появляется улыбка.
— Привет, Эш.
Ашер издает нечто среднее между насмешкой и смехом и направляется к нему, обнимая его одним из тех дурацких братских объятий, которые парни используют, когда не виделись некоторое время. Что, наверное, имеет смысл, раз уж мы оказались в таких обстоятельствах.
— Я не знал, что вы знакомы, пока мы не подъехали, — кисло говорю я ему. — Оказывается, мир тесен.
И с каждой чертовой минутой становится все теснее.
Ашер бросает на меня взгляд, явно понимая мой кислый тон, проницательный, как всегда. Он поворачивается обратно к ним обоим, улучив момент, чтобы познакомиться с Рейном, пока я просто стою и смотрю. Уже чувствую себя чужаком.
— Иди, позови парней, — говорит Ашер со злой ухмылкой через минуту или две, наконец-то вспомнив обо мне. — Похоже, нам нужна небольшая семейная встреча.
На лице Ривера появляется замешательство.
— Сколько вас?
— Пятеро, — прорычал я, прежде чем отвернуться от них. Выйдя в фойе, я делаю руками рупер и кричу остальным троим. — Каэде! Каллум! Холлис!
Когда я возвращаюсь в гостиную, Ашер бросает на меня взгляд.
— Незачем быть грубым. Ты мог бы позвонить по интеркому.
Ривер поворачивается к Рейну, и они обмениваются еще одним взглядом. Очевидно, что этот взгляд касается богатства вокруг них. Неважно, у нас есть деньги. Ну и что с того? Но хватит, блядь, смотреть друг на друга, как будто вы можете читать мысли друг друга. Меня начинает тошнить от этого дерьма.
— Зачем мне это делать, если я живу для того, чтобы выводить тебя из себя? — ухмыляюсь я.
Ашер не успевает ответить, потому что рядом со мной появляются Каэде и Холлис, а за ними появляется блондин Каллум.
Каэде сверкнул на меня серебряными глазами.
— Ты собираешься рассказать нам, какого хрена мы здесь?
— Хорош, Кей. — Каллум ухмыляется, крепко обнимая меня а затем повисает между нами. — Давай не будем ввязываться в драку сразу после нескольких месяцев разлуки.
Холлис закатывает глаза, проводя покрытыми татуировками пальцами по своим темным волосам.
— Может, покончим с этим?
Боже, они сегодня чертовски жизнелюбивы.
Выскользнув из объятий Каллума, я иду в гостиную, и взгляды всех задерживаются на мне. Некоторые с интригой, некоторые с разочарованием.
Ну, в основном это Каэде.
— Собирайтесь, мальчики, — говорю я с ухмылкой, указывая на огромный U-образный диван в гостиной. — Пришло время поделиться некоторыми историями о привидениях.
У Ривера глаза превращаются в блюдца, когда он переводит взгляд с меня на братьев.
— Вы серьезно? Тайное общество? Передаваемое из поколения в поколение в пяти благородных семьях? Почти тысячу лет? — спрашивает он со смесью благоговения, неверия и изумления.
Ладно, да, истории о привидениях — не совсем точное описание того, чем мы занимаемся, собравшись вместе на диване. Но для того, чтобы бросить такую бомбу, как эта, требуется определенная театральность, иначе толпа просто будет смотреть на тебя, как будто ты с другой планеты.
Наглядный пример — Ривер. Даже с моей театральностью.
После того, как я рассказал парням, почему я здесь, позволив Рейну рассказать свою историю, как он хотел, хотя никто из них ничуть не удивился, когда прозвучало имя сенатора Андерса, мы получили главный вопрос от Ривера.
Кто мы такие?
Бомба сброшена.
И ответ... мы — самые богатые семьи в стране, принадлежащие к благородному сословию, которые управляют чертовым тайным обществом. И это приводит нас к тому, где мы сейчас находимся.
И хотя сейчас я наслаждаюсь ошарашенным выражением лица Ривера, я изо всех сил стараюсь не смеяться слишком сильно. Я знаю не понаслышке, когда объяснял все Рейну в детстве, — это очень тяжело для восприятия. Поэтому, как бы он мне ни был неприятен, я не могу винить парня, что ему нужна минута, чтобы прийти в себя.