Как только я перехожу к третьей фотографии, начинается паника. На снимке снова мы вдвоем. На этот раз мы стоим перед моим домом, мои ладони обхватывают его щеки, наши лбы прижаты друг к другу, что кричит о близости. Это день, когда Ривер, наконец, высказался, заявив, что с него хватит. И то, как мы прижимаемся друг к другу... Тед не мог не понять, что именно тогда он сорвал чертов джекпот.
Блядь.
Должно быть, я произнес это вслух, потому что Ромэн мгновенно оказался рядом со мной, безмолвно протягивая руки к стопке. Я даю ему первые две и позволяю взглянуть на третью, прежде чем перейти к следующей.
Не знаю, почему я продолжаю смотреть, видимо, я чертов мазохист. Поскольку уже на четвертом снимке меня начинает тошнить. На этот раз это только я, но это утро после того, как я пришел в квартиру Ривера. После того, как я провел ночь, а он выгнал меня. Я спускаюсь по ступенькам возле его дома, направляясь к своему джипу, припаркованному на улице.
Он проследил за мной до квартиры Ривера.
Перейдя к последней, я вижу увеличенный снимок предыдущей фотографии, сфокусированный на окне жилого дома. Я не сразу понимаю, что Ривер стоит в нем и смотрит, как я ухожу.
Я вижу страдание на его лице, и чувствую его даже через зернистую фотографию.
Страх в груди сжимает сердце, когда понимаю, с какой целью Тед прислал мне эти фотографии.
Он знает, где живет Ривер. Я, черт возьми, указал ему дорогу.
И теперь он хочет, чтобы я знал, что у него есть рычаг, который ему нужен, чтобы получить все, что он хочет.
Он знает, что я готов на все ради Ривера. Отдам все ради него. Вот почему я был так категоричен, решив держаться от него подальше, пока все это дерьмо не останется позади.
Вот только я не справился. То есть... я втянул нас во все это безумие без всякой гребаной причины. Тед все равно нашел мою слабость. Более того, я фактически преподнес Ривера ему на блюдечке с голубой каемочкой, не понимая, что притяжение между нами двумя сильнее, чем простое желание. Мы — магнит, две противоположности, тянущиеся друг к другу, пока мы не сломаемся и не сцепимся.
Судя по мрачному выражению лица Ромэна, я вижу, что он тоже все понял.
Не знаю, сколько времени мы сидим вместе в тишине, это новое откровение висит в воздухе.
— Что нам теперь делать? — наконец спрашиваю я его, слова слегка застревают в горле. Меня переполняют эмоции, я знаю, что Тед может быть прямо сейчас у квартиры Ривера.
Черт.
Я встаю, и тут же Ромэн хватает меня за руку. Я смотрю ему в глаза и чувствую себя загнанным зверем.
— Что бы ты ни думал сделать, а я знаю, что ты хочешь пойти к Риверу, — медленно говорит он, отпуская мою руку. — Не делай этого. Ты только сыграешь ему на руку, подпитывая его своей паникой.
— Да у меня из-за него итак приступы паники, — шиплю я, делая шаг к двери. Только Ромэн снова ловит мою ладонь, и я на волосок от того, чтобы оторвать его чертову руку.
— Я понимаю, но тебе нужно успокоиться и подумать. Он не знает наверняка, что Ривер для тебя что-то значит. Но ты идешь к нему сейчас на грани истерики? — Ромэн качает головой и вздыхает. — Ты откроешь все свои карты, Рейн. Это именно то, что ему нужно.
Прикусив губу, я ругаюсь себе под нос. Он прав. Именно поэтому я держу его здесь. В дополнение к его обучению и связям, он умеет мыслить ясно, когда я не могу.
— Ладно, — бормочу я, достаю телефон из кармана толстовки, нахожу контакт Ривера и нажимаю кнопку вызова.
В отличие от последнего раза, когда я был в таком положении, Ривер отвечает на втором звонке, и я сразу же вздыхаю с облегчением.
Он в безопасности.
— Рейн? — спрашивает он, когда я сначала ничего не говорю.
Прочистив горло, я пытаюсь придумать, что сказать, потому что «привет» кажется мне неправильным в такой ситуации. Слишком спокойно и собранно. В итоге я так и делаю, иначе я буду молчать с ним на линии так долго, что он может подумать, что я случайно набрал его номер.
— Что происходит? — спрашивает он.
Вздохнув, я иду в свою спальню, чтобы поговорить с ним наедине. Бросив быстрый взгляд на Ромэна, я вижу, что он набирает чей-то номер, вышагивая вдоль кухонного острова со стаканом виски в руке.
— Ты мне доверяешь? — спрашиваю я, игнорируя его вопрос.
На другом конце провода долгое молчание, пока я жду его ответ. И я бы солгал, если бы каждая пропущенная им секунда не казалась ударом ножом в моем сердце.
— Иногда, — наконец говорит он, и этот момент я воспринимаю это как победу.
Сев на кровать, я упираюсь локтями в колени и вздыхаю в трубку.
— Сегодня вечером Тед снова связался со мной. Фотографии, как и в прошлый раз.
Я слышу тихий вздох Ривера на другой линии.
— Что на этот раз?
— Последние фотографии. Нас. В основном, спорящих. В школе на площади, у здания Фултон, — говорю я ему хриплым голосом. — В тот день возле моей квартиры.
Я прислушиваюсь к его дыханию в трубке.
— Хорошо, еще фотографии. Я не вижу ничего особенного.
— Есть еще, — простонал я, сжимая переносицу.
Проклятье, как бы я хотел, чтобы мне удалось уберечь Ривера от этого. Ничто из происходящего сейчас не имеет к нему ни малейшего отношения, кроме нашей с ним одержимости друг другом, от которой никто из нас не может освободиться.
— Есть одна фотография, на которой я выхожу из твоей квартиры, на следующее утро после того, как мы...— Я прервался, не желая думать о том, когда мы в последний раз занимались сексом. — Это было как раз тогда, когда ты меня выгнал. И да, он следил за мной. Но он знает, что это твоя квартира.
— Как?
— Он прислал одно увеличенное фото из твоего окна. Ты смотрел, как я ухожу.
Ривер снова замолкает, обрабатывая информацию, которую я ему сообщаю.
— Он знает, где ты, mo grá. Тебе больше небезопасно оставаться там.
Ривер тихонько смеется.
— И куда ты предлагаешь мне пойти? К маме? Я уверен, что она обрадуется, когда спросит, почему я должен оставаться там.
— Оставайся со мной.
В его голосе звучит опасение, когда он спрашивает:
— А Ромэн будет с нами?
Ну, когда он так говорит...
— Тогда я останусь с тобой, — умоляю я, нуждаясь, чтобы он согласился хоть на что-то. — Только на ночь, а завтра, когда закончится последний экзамен, ты сможешь поехать туда, куда планировал на весенние каникулы.
Я слышу легкий стук и смотрю на дверь, видя, как Ромэн заходит в мою комнату.
— Да? — спрашиваю я его, убирая телефон ото рта.
— Я звонил Каэде, сообщил ему последние новости. Он считает... — он прервался, взглянув на телефон в моей руке, — ...что ты, Ривер и я должны пожить в поместье Ашера. По крайней мере, в течение следующей недели. Этого времени должно хватить, чтобы мы смогли составить реальный план защиты, когда ты вернешься к началу последнего семестра, поскольку Тед ведет себя гораздо хитрее, чем ожидалось.
У меня отвисает челюсть; я знаю, что Ривер вряд ли согласится на это. Быстро кивнув, он выходит из комнаты. Видимо, чтобы собрать свои вещи, потому что выражение его лица говорит мне, что он хочет попасть туда как можно скорее.
Я вздыхаю в трубку.
— Ты что-нибудь из этого слышал?
Стон.
— Да. Вопрос в том, есть ли у меня выбор?
Я тихонько смеюсь, потому что он не был бы Ривером, если бы не начал сопротивляться.
— Обычно я бы сказал «да». Но это — далеко не нормальные обстоятельства, Abhainn . — Я сглатываю, слегка переживая, что он все равно не захочет слушать. — Пожалуйста, поехали со мной туда на неделю.