— Только в качестве извинений…
— Девочки, крепостное право отменили! Вер, ты уже третий раз за месяц опаздываешь, — Лидия Владимировна слегка склонила голову. — У тебя все хорошо?
— Да, простите, просто вчера такая ночь была, я не смогла встать с кровати…
— Но выручку вы сделали очень хорошую, так что сегодня без вычета из зарплаты, но в следующий раз извиняться будешь перед Лизкой, она тут уже извелась. Виктор тебя ждет, хочет что-то спросить.
Лиза что-то прокричала про ждущего его в кафе красавчика и, сдав мне кассу, скрылась за дверью. Андрей притащил ящик с вином, выставляя его на полки, предварительно стерев с них пыль. Молодец, далеко пойдет, хозяйственный. Я отвлеклась на проверку бара, машинально открывая все холодильники и проверяя наполненность. Чтобы все стояло на своих местах, все было холодным и готовым к возможной загрузке заведения, а также пряча глаза от внимательного Виктора, который, кажется, следили за каждым моим действием. Я уже чувствовала, что готова дерзко спросить его, что ему нужно как он заговорил.
— Вера, я бы хотел задать пару вопросов…
Я припомнила записи в блокноте и решила не спрашивать, когда мы пили на брудершафт, чтобы обращаться друг к другу на «ты» и просто ответила:
— Да, Виктор, конечно.
— Помните Светлану? Работала здесь месяц назад, резко ушла без оповещения, светлые волосы, приятное лицо, немного перекаченные губы.
— У нас все такие, можешь просто фотографию показать?
Лидия удивленно подняла брови, а Виктор просто достал телефон и передал мне. Холодный воздух словно прокрался под мою одежду, заставляя все тело покрыться мурашками. Красивая девушка, пухлые губы, игриво поднятая вверх бровь… Я знала ее. Но не помнила, откуда.
— Да, я видела ее, но ничего о ней не знаю, а что такое?
— Ты не видела газеты?
— Нет.
— Ее нашли мертвой на парковке рядом, со вспоротым животом.
Желудок сжался сильнее. Я почувствовала тошноту и тремор в руках. Внимательный взгляд Виктора скользнул вниз, но я постаралась успеть спрятать руки под фартуком, не подавая вида. Его глаза сканировали меня, словно ища детали, зацепки, а может быть и вину… Резкое движение и стеклянный бокал, стоящий слишком близко к краю, со звоном упал на плитку, разбиваясь вдребезги.
— Простите, я, кажется, себя плохо чувствую…
— Вера, ты так побледнела! Может присядешь?
— Нет, нет, я в порядке, просто плохо спала, извините, Лидия Владимировна, я уберу…
— Сядь. Все равно никого нет, не думаю, что сегодня будет ажиотаж, — она зашла в бар. — Андрей, прибери, пожалуйста…
Я села в зал, сжав руки на коленях, пытаясь сдержать дрожь и глубоко дыша. Казалось, что каждый вздох проникал в легкие через комок в горле, прачиваясь не целиком, а тормозя где-то в глотке. Лидия села рядом, ставя напротив меня крошечную чашку с эспрессо. Я лишь благодарно кивнула и залпом выпила. Жидкость обожгла и словно растворила комок нервов, грозящих взорваться внутри меня. Я сделал медленный вдох и посмотрела на Лидию:
— Простите, я сегодня немного не в себе.
— Прекращай извиняться, тебе ни к лицу, — хмыкнула она. — Еще официанты решат, что ты тоже человек и вся иерархия рухнет, королевство падет. Виктор, идите к нам!
— Нет, Лидия Владимировна, спасибо за приглашение, но я пойду. Я узнал достаточно, — мужчина внимательно посмотрел на меня. — Вера, не болей, без тебя это место не будет таким, какое есть, поняла?
Я кисло улыбнулась, глядя на пустую чашку. Лидия что-то рассказывала, маша руками, а я слышала ее словно толщу воды. В голове всплывало лицо этой девушки, улыбка, она что-то говорила, показывала и радостно смеялась. Светило солнце, ее волосы сверкали в лучах лучиков, а губы сияли красным цветом. Я видела ее. Мы хорошо общались, но почему я забыла именно это?
— Вера! Ты поняла меня?
— Да, Лидия Владимировна, спасибо…
— Не перегружай себя так, ты слишком на взводе! Ну ушел он и все, скатертью дорога! Не нужно так сильно запускать себя!
— Кто ушел? — впилась ногтями в колени.
— Что, прости? — Лидия откинулась на спинку стула. — У тебя явно испортилось качества юмора с его исчезновением… Может тебе витамины какие попить? Для памяти, ума?
Я нервно засмеялась. Витаминчики… Еще бы сказала, что мне нужно пропить глицин. Ну что же, Вера, поздравляю! Ты официально в глубокой заднице. Кто-то ушел, птицу, которой нет, нужно кормить, девушку, которую ты знаешь, но не помнишь — вспороли как животное. Великолепно. Я устало склонила голову и просто посмотрела на Лидию: