Я нервно оглянулась назад и увидела высокого мужчину, уверенным шагом двигающегося по направлению к нам. Он шел слегка прихрамывая на левую ногу, попутно то сжимая, то разжимая пальцы на руках. Он смотрел куда-то в сторону, избегая прямого взгляда на нас, но мое сердце в очередной раз забилось, словно бешенное. Опасность.
Если от Светы веяло поглощающей виной и каким-то теплом, то от незнакомца разило ужасом и паникой.
— Тоже это чувствуешь? — Света инстинктивно скрестила призрачные руки на груди.
— Страх?
— Ужас. Беги!
И я побежала. Не понимая от кого и куда. Опавшие листья скрипели под ногами, а грязь мерзко хлюпала, разлетаясь в разные стороны комками. На улице ветрено и мокро. Сердце стучало как сумасшедшее. Я неслась в сторону противоположной тротуару, скользя по влажной земле, едва удерживая равновесие. Нехватка воздуха от быстрого бега перекрывает горло, сжимая нервы в тугой комок. Мужчина бросился следом. Тяжелые шаги разносятся за спиной, а инстинкт самосохранения орет в голове: Беги, спасайся, уходи! Но скорости не хватает.
Ну пустой улице в разгар дня, незнакомец силой вжимает в меня высокий забор и сжимает в тиски. Я начинаю задыхаться от страха. Чьи-то руки приподнимают меня вверх, лишая опоры как под ногами, так и той хрупкой опоры, на которой держались остатки самообладания. Я вижу перекошенное от злости лицо и проблеск узнавания режет сознание на две части.
Мужчина заказывает двойной виски и содовою, сканируя зал пронзительным взглядом:
— Все еще нехватка персонала? Та девчонка, кажется новенькая?
Мужчина вытирает нос салфеткой и поджимает губы:
— Могли бы и покрасивей девочек брать…
Мужчина кривит лицо и выкладывает пачку денег на барную стойку:
— В этот раз нас все устроило, ты хорошо поработала… А вот там у вас новый экземпляр?..
Две родинки на лице, густые рыжеватые волосы. Нахальная улыбка и животный оскал.
— Ну привет, поставщик…
Я отчаянно оглядывалась по сторонам, пытаясь позвать на помощь. Но страх сковал грудную клетку, не давая мне издать ни звука. Лицо мужчины казалось до боли знакомым, но в то же время, отторгающе пугающим. Я набрала полные легкие воздуха, стараясь закричать, как потная ладонь зажала мне рот, силой вжимая голову в холодный камень.
— Закричишь, убью на месте, мне уже терять нечего, — прошипел он, стискивая мои скулы. — Босс не хочет упускать тебя, ты была очень полезна, пока справлялась с работой и поставками… Но теперь ты не выполняешь план, а рынок-то растет…
Я попыталась укусить холодную ладонь и вырвать лицо из железной хватки, вертя шеей в разные стороны. Острая боль пронзила затылок, когда незнакомец резко рванул меня назад, ударяя о выступающие камни.
— Верочка, прекращай этот цирк. Мы нужны тебе, а ты нужна нам. Пора преподать тебе урок, напомнить о том, что самой тебе счета за больницу не потянуть…
Повторный удар пришелся в висок, и я потеряла ориентацию в пространстве. Голову заполонил туман, взгляд расфокусировался, а теплая жидкость медленно потекла по лицу, смешиваясь с холодным потом. Собрав последние силы, я дернула головой вперед, пытаясь ударить противника в нос, но силы не сопоставимы. Он криво усмехнулся и развернул меня, стальной хваткой приобнимая за плечи.
— Эй, парень! — Кто-то окликнул нас. — Все в порядке?
— Моей девушке стало немного плохо, она споткнулась и ударилась, сами знаете, какими неловкими могут быть девушки, — слегка встряхнув меня, он показательно сжал меня сильнее. — Но именно для таких случаев рядом есть любимые и сильные мужчины, да, дорогая?
Зрение начало подводить меня. Картинка сливалась в одно серое пятно, а ужас сковал грудную клетку. Я ощущала, как все тело покрывается липким потом, пока мужчина тащил меня к машине, стоявшей поблизости. Я судорожно глотала воздух, ощущая, как бешеный пульс грозил вот-вот перевыполнить годовой план по количеству ударов. Ноги потеряли опору, скрип багажника, шуршание пакетов и лязг металла. Чьи-то руки бросили меня на твердую поверхность. Силой разжали челюсти и засунули в рот кусок тряпки, перекрывая поток кислорода. Я ощущаю, как резкое движение мужчин заводит мои руки за спину, практически выворачивая суставы. Режущая нежную кожу запястий веревка или ремень, не знаю… и темнота.
Ледяной холод пробирал до костей. Я лежала в багажнике, прижавшись к твердой поверхности. Тяжёлый, металлический запах ударил в нос, смешиваясь с резким запахом бензина. Ощущение движения, негромкие голоса откуда-то из далека и многообещающая музыка с незатейливым мотивом.