— А раньше ты чувствовала животных? Дома, например?
— Нет. Для меня это стало неожиданностью.
— А больше ничего странного ты не замечала? У тебя, возможно, проявились какие-то способности?
— Что ты, Алиан. Ну, какие способности? Я же не маг.
Алиан подсел ближе и я невольно перевела дыхание. Я отчетливо чувствовала исходящую от этого человека силу, но не понимала её происхождение. Ощущение странное, волнующее, непривычное, томящее. Хотелось и сбросить его с себя, и одновременно почувствовать его сильнее, глубже, окунуться в него с головой, вдохнуть полной грудью.
— Что ты чувствуешь, Рони?
Губы Алиана оказались неожиданно близко, я чувствовала его дыхание. Но это не только не вызывало неприязнь и настороженность, напротив. Чем ближе был Алиан, тем сильнее меня окутывала приятная расслабленность, нега. Мне нестерпимо захотелось прикоснуться губами к его губам, словно это прикосновение и есть вершина моих желаний.
— Так что ты чувствуешь?
— Мне хорошо, — прошептала я, прикрывая глаза. Ладонь Алиана легла на затылок и меня с головой накрыло его силой. Я чувствовала, что стремительно выпадаю из реальности, не ощущаю свое тело, а только поток силы, которая проходит через меня. Краем сознания уловила слова Алиана:
— Ты просто чудо, моя девочка.
В реальность я вернулась так резко, что перед глазами на миг все поплыло. Ощущение неги и странное томление исчезли, оставив меня в недоумении. Широко распахнутыми глазами я смотрела на Алиана, который внимательно следил за моей реакцией. Его лицо выражало такой интерес, будто он наблюдает нечто интересное, захватывающее и интригующее. Я осмотрелась — поблизости никого не было, и только в глубине сада слышалась музыка, веселые голоса и смех. Судорожно одернула платье, хотя оно и так было в порядке.
— Что происходит? — мой голос дрогнул.
Алиан улыбнулся и мягко проговорил:
— Рони, тебе совершенно нечего бояться. Ничего предосудительного не происходит. Мы просто с тобой беседовали.
Я вспомнила свою недавнюю словоохотливость и меня чуть ли не передернуло: я что, сошла с ума? Зачем я все это рассказала незнакомому человеку, да еще и магу? И тут меня осенила догадка:
— Ты воздействовал на меня магией!
— Самую малость. Просто я хотел познакомиться с тобой поближе, а ты была слишком насторожена. Ничего плохого я не хотел.
— Зачем тебе знакомиться со мной поближе? Тебе не кажется, что я не подхожу на роль твоей подружки?
Алиан рассмеялся, будто я сказала нечто забавное. А меня все больше тревожило произошедшее. Мало того, что Алиан применил магию, чтобы разговорить меня, так еще и это не понятное состояние…
— Рони, успокойся. Я не враг тебе. Но нам с тобой нужно поговорить на очень серьезную тему. Это касается тебя и твоих способностей.
— Нет у меня никаких способностей. И разговаривать с тобой я не собираюсь. Нельзя воздействовать магией на человека без его согласия!
Алиан примирительно улыбнулся:
— Рони, я просто не удержался. Если бы ты выслушала меня, то поняла бы. Ты действительно обладаешь некоторыми способностями, о которых, как я понял и сама не подозреваешь…
— Интересно, как ты это понял? — я не сдержала ехидство. Сам магистр Льюис подтвердил, что во мне нет магии!
— Я артефактор, Рони. И не только чувствую предметы с магическим наполнением, но и людей, которые, так или иначе, обладают некоторыми особенностями.
Я несколько поумерила свое ехидство.
— И что же особенного во мне?
— А вот это я и хотел бы выяснить. У меня есть некоторые предположения, но их нужно проверить. Но ты же понимаешь, Рони, что здесь не место для подробных разговоров. Как ты смотришь на то, чтобы встретиться завтра вечером?
— Это исключено. Завтра вечером я должна быть в Институте, без вариантов.
— Торон не так уж далеко отсюда… А что ты скажешь насчет совместного завтрака?
Я недоверчиво посмотрела на Алиана. У меня нет ни одной причины доверять ему. Зачем мне знание о каких-то там моих способностях, если раньше я прекрасно жила и без них?
— Я не думаю, Алиан, что нам вообще нужно встречаться и говорить на тему моих мифических способностей. В данный момент жизни у меня другие приоритеты.
Я думала, что мой отказ поумерит настойчивость Алиана. Но он даже ни капли не смутился.
— Рони, у тебя есть великолепная возможность изменить свою жизнь. Если мои догадки подтвердятся, то ты даже не представляешь, какие возможности откроются тебе…