— Рони, в моем доме полно слуг. И к тому же сейчас у меня гостит кузина. Так что тебе не о чем волноваться. Совершенно.
— А где твой особняк?
— В пригороде Торона.
Хм. Интересно. От Эжен я знала, что именно пригород Торона считается престижным местом среди местных магов. Сама Эжен прямо светилась от гордости, что её семья проживает именно там.
— Алиан, чем больше я с тобой общаюсь, тем больше у меня возникает вопросов. Кто ты? У тебя особняк в пригороде Торона, то есть полагаю, ты знатного происхождения. Тем не менее, ты ведешь дела с семьей Ундорри из провинциального Даэля. Называешь себя артефактором. Как все это можно объяснить?
Все это я говорила, уже усаживаясь в экипаж. Алиан уселся напротив и пояснил:
— Ничего странного не вижу. Я действительно из знатной семьи магов. И я действительно увлекаюсь артефакторикой. Но моя семья уже много лет занимается производством тканей, в том числе и с магическими свойствами. Приходится вникать и в это.
Казалось, что у Алиана на все есть ответ. При чем такой, что и не придерешься.
— Тогда расскажи мне об эксперименте.
— Что ты хочешь знать?
— Все. Я же понятия не имею, что вообще происходило, и почему эксперимент закончился неудачно.
— В таком случае, слушай. Магистр Самэль Кавец долго искал подходящих для эксперимента людей. Это, действительно, трудно. Таких людей само по себе мало, и далеко не все готовы пойти на риск. Но все же шестерых добровольцев магистр нашел. Но то что эксперимент не удался, вполне ожидаемо. Магистр первый кто решился на это и учел не все обстоятельства. Люди, обладающие твоими способностями, похожи на сосуд без дна. Магия проходит в них, они её чувствуют, но удержать не могут. И тогда магистр решил с помощью артефактов создать так называемые «дно» и «крышку» для сосудов. Чтобы магия, помещенная в сосуд, не утекала. Артефакты прекрасно справились со своим назначением. Но увы… большинство из испытуемых, после того как в них поместили магию, погибли.
Меня подбросило на сиденье:
— Как погибли?!
Алиан развел руками и скорбно кивнул:
— Увы. Магия просто разорвала их, ища выход.
Я с ужасом смотрела на Алиана.
— А что стало с теми, кто не погиб?
— Их судьба тоже печальна. Один ослеп, другой лишился рассудка.
— Надеюсь, после этого магистра отправили в тюрьму?
Алиан вздохнул:
— Нет. Все добровольцы перед экспериментом подписали бумагу, где указывалось, что они знают о возможном риске. Семья каждого получила приличную сумму. Но магистру запретили заниматься подобными экспериментами.
Я с недоумением смотрела на артефактора: он что, действительно думает, что после всего услышанного я дам свое согласие? Погибли люди, а он склоняет меня к добровольному самопожертвованию?
— Алиан, прикажи развернуть экипаж. Я возвращаюсь в Институт. И не о каком эксперименте слушать не желаю!
Но Алиан излучал абсолютное спокойствие:
— Рони, я понимаю, ты напугана. Но я вовсе не собираюсь рисковать твоей жизнью. Твои способности представляют для меня большую ценность. Я же говорил, что выяснил в чем была ошибка магистра.
Глава 12
В лаборатории
Алиан сделал паузу. Мы как раз выезжали за город. Мощеные улочки сменились проселочной дорогой, городской гомон — пересвистыванием птиц, шепотом листвы и скрипом мельничного колеса.
— Главная ошибка магистра Кавеца состояла в том, что он наполнил «сосуды» действующей магией. И это привели к трагическим последствиям. Но я хочу наполнить тебя, Рони, спящей магией.
Алиан посмотрел на меня выжидающе, словно от того, что он мне сейчас сообщил, все сразу встало на свои места и я должна была понять, насколько эксперимент стал безопасным.
— И?
— Спящая магия не принесет тебе вреда.
— А какой смысл наполнять человека спящей магией?
— Извини, я упустил из вида, что некоторые нюансы тебе, как не магу, не известны. Спящая магия не способна разорвать человека изнутри, если ей по каким-то причинам не подошел «сосуд». Если сосуд не подошел, то она просто не проснется. И стоит только убрать запирающий артефакт, как она тут же покинет тебя. А вот если сосуд магии подходит идеально, то магия начнет просыпаться, но постепенно, как это происходит в естественных условиях у детей — магов.
— А запирающий артефакт — что он из себя представляет?
— Обычно их изготавливают в виде украшений — если артефакт нужно носить всегда при себе. Броши, кольца, браслеты. Все что угодно. Но это не всегда удобно, и я придумал кое-что понадежнее.
Экипаж остановился возле витой ограды за которой высился двухэтажный особняк из светлого камня. Ворота перед нами распахнулись и экипаж покатил по дорожке прямо к крыльцу.