— Рони, для кого это представление?
— Для одного высокомерного элитного мага, чтобы не думал о себе слишком много.
— Понятно, — Алиана видимо мой ответ нисколько не смутил. Он поднес мою ладонь к губам и поцеловал. Я прямо спиной почувствовала взгляд Корвейна. Он может сколько угодно изображать благородство, пусть знает, что я о нем нисколечко не думаю.
По дороге Алиан обрисовал мне сложившуюся ситуацию и ответил на мои многочисленные вопросы. Лучшего момента для начала эксперимента, чем эти выходные может и не представиться. Его кузина отправилась в гости к подруге и проведет у нее несколько дней. Что как нельзя кстати — вначале эксперимента мне лучше не подвергаться воздействию ментальной магии во избежание непредвиденных ситуаций.
Сегодня вечером Алиан планировал установить на мне запирающий магию артефакт, так называемые «крышку» и «дно» сосуда. Он предупредил меня, что процесс болезненный, но в нашем случае необходимый.
В этот раз по прибытию в особняк Алиана он устроил мне небольшую экскурсию по дому. Мне ведь предстояло провести здесь два дня, так что лучше знать, что и где находится. Потом мы поужинали в небольшой, но уютной столовой. Алиан вел себя безупречно — сыпал шутками, делился последними городскими новостями. В общем, делал все, чтобы я успокоилась, перестала тревожиться и расслабилась.
Я думала, что после ужина мы сразу спустимся в лабораторию, но Алиан предложил мне сначала принять ванну, отдохнуть с дороги. И как я потом поняла — это было не зря. Процесс установки артефакта был действительно долгим и крайне неприятным.
В лаборатории я легла на кушетку, а артефактор в это время на столике расставлял баночки с разноцветным содержимым. И если бы среди предметов на столе не было еще и острых игл, я подумала бы, что Алиан собирается рисовать.
— Рони, я подумал, что запирающий артефакт должен быть надежным и всегда находиться при тебе. Украшения и различные безделушки иногда ломаются, теряются. На них может покуситься злоумышленник или даже мелкий воришка. Мы с тобой не можем так рисковать, а поэтому твой запирающий артефакт — это татуировка. Тебе придется немного потерпеть, это больно. Но ты ведь храбрая девочка? — Алиан подмигнул мне, я в ответ криво улыбнулась. Скорее безрассудная, чем храбрая.
— А как она будет выглядеть?
Алиан показал мне лист бумаги на котором был выведен сложный переплетающийся разноцветный узор. Думаю, на одежде он смотрелся бы замечательно, но на теле человека — не знаю.
— И где он будет располагаться?
— Я думаю, лучше запечатлеть его немного выше локтя. Так он будет скрыт одеждой и тебе не придется отвечать на вопросы любопытствующих. Сделаю его в виде браслета, который будет обхватывать руку.
Яркий свет от магических шаров заставил меня зажмуриться.
— Рони, может мне активизировать браслет с образцом ментальной магии? Она смягчит болезненные ощущения.
— Нет! — я, наверное, слишком громко и поспешно ответила. Алиан удивленно посмотрел на меня:
— Не хочешь — не надо. Я ничего не сделаю против твоей воли, Рони.
Нанесение татуировки стало для меня мучением. Мало того, что больно, так еще и лежать нужно было неподвижно, чтобы узор получился именно таким как нужно. Алиан никак не реагировал на мои вздохи и с трудом сдерживаемые стоны. Когда я смотрела на его лицо, мне казалось, что он и не слышит меня. Он полностью погрузился в процесс создания запирающего артефакта. Все вокруг него перестало существовать — он видел только баночки с краской и мою руку — полотно для его картины.
Когда наконец-то все закончилось и Алиан с усталым вздохом откинулся на спинку кресла, я уже была на грани терпения.
Рука немилосердно болела и ныла, чесалась.
— Рони, не переживай так. Сейчас тебе станет легче. Я позаботился о твоем комфорте.
Повязка, которую мне на руку наложил Алиан, по его словам была магической. За ночь все заживет и утром я уже не буду чувствовать никаких неприятных ощущений. Хотелось бы в это верить. А ночь мне предстоит нелегкая.
Я так устала, что не было сил рассматривать обстановку комнаты в которую проводил меня артефактор. Переоделась в сорочку и рухнула на кровать, стараясь не задеть горящую огнем руку.
А утром меня действительно не волновала боль в руке. Когда повязку сняли, кроме узора на коже, ничего не напоминало о тех мучениях, которые вчера мне пришлось пережить. Одним словом — магия.
— Нравится? — Алиан сам открыто любовался нанесенным узором.
— Да, красиво, — сложное плетение разноцветных линий действительно выглядело потрясающе.