Присмотревшись к вывеске на крылечке, я разобрала витиеватую надпись: «Кафе Студенческий Рай». А ниже было прикреплено объявление, написанное от руки. В нем указывалось, что сегодня вечером в кафе празднуются именины Брионы Кавески и вход исключительно по пригласительным. Не знаю я никакой Брионы и её именины мне не интересны. Выходит, зря я шла в эту сторону. Потому что за кафе росли только заросли сирени и не было никакой почты в помине. Я уже развернулась, чтобы пойти в обратную сторону, когда дверь кафе распахнулась, и на крыльцо вывалились трое парней старшекурсников. Они не были пьяны — вряд ли на территории студгородка продают алкоголь, но судя по громкому хохоту им и так было весело.
Я хотела поскорее прошмыгнуть мимо этой слишком веселой троицы, и мне это почти удалось. Но в самый последний момент один из старшекурсников заметил меня и схватил за руку:
— Эй, малышка, пойдем с нами! Нам как раз не хватает симпатичных девчонок на празднике!
Я обернулась в сторону этого хваткого парня и хотела уже ответить что-нибудь резкое, чтобы руки убрал, но среди хохочущих парней увидела Истона. Он стоял, облокотившись спиной о стену кафе, сложив руки на груди. Встретившись с ним взглядом, я даже вздрогнула от его презрительно-насмешливой ухмылки. А другой старшекурсник продолжал удерживать меня за руку и тянул на крыльцо.
— Оставь её, Варко. Не видишь что ли — она не маг, — из уст Истона «не маг» прозвучало как оскорбление.
Варко же в ответ лишь махнул второй рукой:
— И что? Это даже интереснее. Простые девчонки не ломаются. Так ведь, малышка? — и парень улыбнулся мне белозубой улыбкой. Думаю, что дерзить и грубить сейчас было бы слишком самонадеянно. Рядом с кафе никого. Трое парней явно хотят покуражиться. И я решила косить под дурочку. Мило улыбнувшись тому, кого звали Варко, я ответила:
— Сожалею, но не могу составить вам компанию. Я разыскиваю почту, мне нужно успеть отыскать её до закрытия. Может, вы подскажете, в какую сторону мне идти? — я оглядела парней, избегая взгляда Истона.
Варко почесал затылок:
— Э… Почта?
Его приятель быстрее сообразил:
— А, да это обшарпанная конура, где студенты не маги посылки получают из дома. Это вообще в другой стороне.
Он развернулся и рукой показал мне на видневшееся в подступивших сумерках здание библиотеки.
— Там с торца неприметная дверь. Вот там и почта. Если она вообще еще существует.
Я хотела уже распрощаться, но Варко не отставал:
— Да ладно тебе, малышка. Завтра успеешь на почту. Или хочешь, я потом помогу тебе связаться с родными по магическому каналу? Всего-то за два поцелуя…
Варко с другим парнем захохотали, а я рванула руку, но безрезультатно. И тут раздался голос Истона:
— Варко, хорош ржать как конь. Девчонка зеленая совсем, пусть дозреет сначала. Отпусти её.
Тиски сжимающие мое запястье разжались и я тут же рванула в сторону библиотеки. Позади меня раздался смешок Варко:
— Наверняка еще нецелованная…
Если для Эжен мучением была практика у целителя Сонтори, то для меня таким мучением стал курс «Применение магических животных в целительстве». Практика была общей и проходила она в огороженном зверинце при Институте. Занятия вел магистр Делью Бэк Аринджан. Обладатель броского имени обладал не менее броской внешностью. Меня поразили его глаза — большие, с невероятно черными зрачками, в густом обрамлении ресниц, они буквально завораживали. Черные густые кудри могли бы вызвать зависть у любительниц локонов. Магистр видимо любил все яркое — на нем был костюм насыщенного вишневого цвета с вставками из черного бархата, которые складывались в замысловатый узор. И как бы завершающим штрихом была золотая серьга в мочке правого уха.
Как только мы оказались возле вольеров магистр обвел нас всех внимательном взглядом. Его глаза задержались на Саами и он одобрительно кивнул, Роган Ди Голан удостоился похлопывания по плечу, все же остальные студенты вызвали у магистра задумчивое: «Посмотрим, посмотрим…».
Я никогда не была особой любительницей животных. Домашних питомцев у меня не было, но и особой неприязни к зверушкам я не испытывала. Но возле вольеров меня охватило странное чувство. Тревога, волнение, ощущение опасности. Чуть до нервного почесывания не дошло.