— А почему утром? Далеко еще до Института?
— Часа два.
Сколько?! Это куда же мы выбрались из Драконьей пустоши?
— Переночуем здесь и утром продолжим путь. Свалишься еще по дороге, собирай потом тебя.
Вот это было уже совсем ни к чему.
— Корвейн, я конечно виновата перед тобой за тот разговор. Была несправедлива, отчасти. И ты имеешь полное право злиться на меня. Но если я тебе так неприятна, то зачем тогда ты поехал за мной?
Я выжидающе смотрела на мага. Корвейн отвечать не спешил. Он вообще на меня не смотрел, а делал вид, что разглядывать языки костра гораздо интереснее, чем выяснять со мной отношения.
— Ну, чего ты молчишь? Ты обещал, что мы с тобой поговорим, как выберемся из пустоши. Мы выбрались. Ничто не мешает нам поговорить. Я, например, очень хочу узнать, как удалось меня найти? Я вообще не думала, что это возможно. Кому говорить спасибо?
— Можешь оставить свое спасибо при себе.
Меня словно ударили. Щеки запылали, глаза защипало. Вот как с ним разговаривать? Просить прощения теперь точно не буду.
— Ну конечно, зачем тебе мое спасибо? Его в карман не положишь, на хлеб не намажешь. Зачем тогда вообще спасал меня? Оставил бы на забаву магистру, на опыты. А то такой переполох устроил, даже тот главный маг удивился, что ради такой как я, весь Аргон на уши поставили! Действительно, было бы из-за кого! Даже спасибо мое никому не нужно, не то, что я сама!
Я даже не сразу осознала, что кричу. Слезы потекли по щекам, но я зло вытерла их. Вот еще, не дождется.
— А знаешь что, Корвейн? Я все-таки скажу тебе спасибо. Да. Пусть оно тебе не нужно, но спасибо за то, что спас меня, несмотря ни на что. И на этом разойдемся.
Я поднялась со своего места и шагнула в темноту, навстречу далеким огонькам Торона. Пусть сидит здесь, сколько ему вздумается. Хоть до утра, хоть до следующей ночи. А я ни минуты рядом с ним не хочу находиться. Я успела сделать ровно пять шагов, когда раздался голос Корвейна:
— Тебе приключений в Аргоне не хватило? Еще хочешь? Валяй.
Я остановилась. Он прав. Глупо, не успев выбраться из одной неприятности, искать другую. Но все равно, рядом с ним сидеть не буду. Уселась на траву там, где стояла. Сняла с головы платок и набросила на плечи. Так теплее.
Шорох травы за спиной подсказал, что одной мне тут посидеть не дадут.
— Рони, хватит показывать свой характер. Иди к костру, замерзнешь.
Вот еще. Я тоже могу обижаться и упрямиться там, где не следует.
Корвейн вздохнул и просто сграбастал меня в охапку. Отпустил только возле костра, усадив на расстеленный плащ. Сунул в руки мне флягу и уселся рядом. Я отвинтила крышку и понюхала содержимое:
— Что это?
— Магистр Фэжж велел обязательно напоить этим тебя. Сказал, что пары глотков будет достаточно.
Я попробовала на вкус напиток. Среди насыщенных травяных ноток преобладал вкус мяты. Пары глотков мне показалось мало и я отхлебнула в третий раз.
— Не увлекайся, я понятия не имею, как на тебя это подействует и что потом с тобой делать.
— А как мята может на меня подействовать?
— А вдруг ты соберешься морду набить лжедраконам? Разнимай вас потом.
Я хихикнула, представив себе эту картину.
Корвейн отошел от костра и тот пятачок земли, на котором горел наш костер и неподалеку фыркал конь, вдруг опоясала огненная нить, вспыхнувшая словно из под земли. Через мгновение она погасла, выбросив в ночное небо алые искорки. Корвейн оставался совершенно невозмутимым, словно имел к произошедшему непосредственное отношение.
— Что это?
— Магическая защита. Теперь нам можно не опасаться нападения зверей и непрошенных гостей.
Он достал из сумки еще один плащ и расстелил его с другой стороны от костра.
— Корвейн, может все-таки, поговорим?
— Ну и о чем ты так жаждешь поговорить? — по голосу мага я не поняла, продолжает он сердиться на меня или уже смирился со своей участью.
— Обо всем. Например, как ты нашел меня?
Корвейн уселся на плащ и подбросил в костер сухих веток.
— Тревогу подняли твои соседки, когда перед отбоем ты не вернулась в комнату. Мы обыскали всю территорию Института, но безрезультатно. Потом кто-то вспомнил, что тебя вызывали к калитке больничного корпуса. Там магистр Фэжж почувствовал остаточный след пространственной магии. По его словам магия, которую использовал твой похититель, характерна для уроженцев южной провинции. Я подумал, что это Алиан все устроил и отправился в Торон. Но артефактор встревожился не меньше моего, когда узнал, что тебя похитили. Он предположил, что это мог сделать магистр Кавец.