Тиму понадобилась всего пара минут, чтобы при помощи железного прута, загнутого с одной стороны в виде петли, через распахнутую форточку открыть шпингалет и забраться внутрь. Выглянув из окна, он позвал Даньку, тот моментально вскарабкался наверх. Тим оттолкнул лестницу от стены, и она упала, скрывшись в высокой траве.
–Как же мы теперь выберемся? – недоумевая, спросил Данька.
–Через окно на первом этаже. А лестницу так оставлять нельзя, обязательно заметят и прогонят, – ответил Тим, осматривая комнату, – ну пойдём выбирать себе жильё.
Они вышли в коридор, длинный и тёмный, в конце его светлым квадратом сияло небольшое оконце, освещая лестницу вниз. Ребята направились к ней, по пути заглядывая в комнаты, которые не были заперты. Деревянная лестница со стёртыми ступеньками, видно успела соскучиться по жильцам, и скрипела радостно и звонко при каждом шаге.
На первом этаже было больше хозяйственных помещений общего пользования, чем жилых комнат. Справа находилась кухня с несколькими плитами и ржавыми раковинами. По стенам висели полки, выкрашенные казённой зелёной краской. Напротив, кухни – что-то вроде прачечной с многочисленными кранами вдоль стены. Здесь даже висели на гвоздях, оставленные прежними хозяевами, оцинкованные шайки и стиральные доски – настоящий раритет. Ещё была душевая комната, окно в ней открывалось и закрывалось достаточно легко, и Тим решил, что оно им послужит входом.
Побродив по зданию, ребята выбрали для ночлега комнату на втором этаже, в которой стоял старый-престарый диван. В углу одиноко пристроился шифоньер-долгожитель, забитый стопками газет. Устав за долгий, насыщенный день, друзья уснули вповалку на диване, не обращая внимания на то, что не было ни подушек, ни одеяла.
Даньке снился город в облаках, где живёт его ангел. Ангел сидел грустный на краю облака и смотрел вниз. Он потерял Даньку из виду уже давно и никак не мог найти. Данька подумал, что надо чаще смотреть на небо, чтобы ангелу было легче узнать его. А ещё Данька постарался запомнить тот город на облаке и само облако, на котором сидел грустный ангел, чтобы каждый день искать его в небе.
Утром ребята снова направились к храму. Там провели почти весь день, собирая милостыню. Затем пошли в ближайший магазин, купили еду и обменяли мелочь на купюры. В общем, жить было можно, и за неделю Данька успел отложить несколько банкнот во внутренний карман своей куртки, который закрывался на молнию. Это был его неприкосновенный запас, предназначенный для поиска матери.
По ночам старый дом вздыхал, жалуясь на свой долгий век. Кое-где протекала крыша. Ребята раздобыли толстый шерстяной плед, который предлагал купить всем встречным пьяница, пропивающий последние пожитки. Они насыпали ему по горсти монет, тот их пересчитал, прикинул, что на опохмелку хватит, и поспешил в магазин. Теперь под тёплым пледом были не страшны прохладные сентябрьские ночи.
Сколько бы ещё прожили в этом ветхом бараке Данька и Тим, неизвестно, только однажды рано утром ребята проснулись от страшного грохота. Дом ходил ходуном, с потолка сыпалась побелка, стёкла вылетали из рам, звеня, как разбитые вазы. Тим схватил за руку Даньку и потащил к лестнице, надо было выбираться оттуда. Но лестницы уже не было. На месте небольшого окна зиял пролом во всю стену, и через него было видно, как несётся в их сторону огромный чугунный шар на толстом тросе. Дом сносили. Шар ударил в угол здания с такой силой, что онемевших ошеломлённых ребят сбило с ног, в них полетели снаряды щепок, кирпичей, штукатурки и облако густой непроглядной пыли.
Они снова ввалились в комнату, Тим бросился к окну, оно открылось не сразу, давая путь к спасению, но до земли было высоко. Тогда Тим привязал один угол пледа к раме и сказал Даньке:
–Давай, ты спускайся, а я подержу.
Данька на ватных ногах подошёл к окну, посмотрел вниз и засомневался, сможет ли он спуститься. Но очередная атака чёрного шара придала ему уверенности, он вскарабкался на подоконник и сполз по пледу вниз. Плед не дотягивал до земли, и Данька повис между двумя этажами. Тим не церемонился:
–Прыгай!!!– закричал он с таким надрывом, что пальцы Даньки разжались сами собой. Он рухнул прямо в клумбу с георгинами. Тим физически был крепче и проворнее Даньки, спуск дался ему намного легче.