В этот момент тусклая лампочка, скудно освещавшая помещение, лопнула и разлетелась вдребезги. В темноте Паук споткнулся обо что-то и упал, гремя и матерясь. Данька выпорхнул из-за занавески, столкнулся с Тимом, и стрелой понёсся к выходу. Тим спрятал рогатку в карман, это он разбил лампочку. Поднимаясь по ржавой лестнице, Данька слышал рёв взбешённого Паука, который уже выбрался из своего логова и, шатаясь от стены к стене, спешил за ним. Вынырнув из подземелья на свет, Данька пролетел сквозь дыру в заборе и помчался что было духу туда, где больше всего людей бывает в это время – к автопавильону. Там, как назло, грелись на весеннем солнышке только старушки, да молодёжь, но у них помощи не попросишь – Паук сметёт их со своего пути, как осеннюю листву. Данька бросился к мусорным бачкам, в надежде спрятаться за ними, но это было призрачным спасением, Паук нашёл бы его рано или поздно.
Нужно было убираться отсюда как можно дальше. И тут Данька заметил у одного из автобусов высокого широкоплечего мужчину, а рядом с ним женщину с очень добрым лицом. Паук вышел из-за угла, рыская глазами в поисках дерзкого пацанёнка, но он был ещё далеко от мусорных бачков, и у Даньки оставался последний шанс, чтобы добежать до автобуса незамеченным. Не раздумывая больше ни секунды, он бросился к высокому мужчине, и, проскользнув между ним и его спутницей, запыхавшийся, выдохнул:
–Помогите! Он убьёт меня.
Вид грязного мальчугана с окровавленным лицом, с разбитой губой и содранной щекой, с такой мольбой в глазах, что даже каменное сердце разорвалось бы от боли, привёл Настю в шоковое остолбенение. Но на Игоря это повлияло иначе – что-то переключилось в его голове, и сработал основной инстинкт, выработанный годами службы в отряде: защитить, спасти, вывести из-под удара. Все шестерёнки в его голове, которые, казалось, заржавели за ненадобностью, снова стали работать, как швейцарские часы.
Одним движением он сбросил с себя кожаную куртку, закутал ею мальчугана так, что видны остались только пятки, поднял его и отдал в руки жене.
–Быстро в автобус, – скомандовал он.
Настя опомнилась, прижала к себе этот живой свёрток и пробралась на дальнее место в салоне, с тревогой поглядывая в окно. В их сторону, озираясь, шёл громила в майке и с татуировкой на плече в виде паука. Всем своим существом он давал понять окружающим, что очень опрометчиво поступит тот, кто встанет на его пути. Молнии так и сыпались из его глаз.
Заглянув в здание автопавильона, и не обнаружив там искомое, верзила с татуировкой направился к автобусам. Поставив ногу на ступеньку и покуривая сигарету, Игорь преградил ему путь в автобус, где находились Настя с мальчиком.
Паук попытался, было, отстранить Игоря, но встретив уверенный взгляд, сбавил обороты, достал сигарету и закурил.
–Мальца тут не видел? Грязного такого, деньги спёр, гадёныш, – процедил сквозь зубы Паук.
–Сын, что ли? – поинтересовался Игорь.
–Да какой сын! Беспризорник, давить таких надо, – Паук выругался многоэтажным матом, чем вызвал недовольство бабушек, находящихся в автобусе.
–Много украл?
–Да сколько бы ни было, поймаю – прибью.
–Нет, не видел, – Игорь невозмутимо смотрел на разъярённого Паука, и тот понял, что в автобус ему без боя не попасть, ещё раз выругался, развернулся и пошёл на дальнейшие поиски.
Игорь прошёл в самый конец салона и сел рядом с Настей. Она склонила голову над ребёнком, прижимая его к груди и что-то тихонько напевая.
–Он беспризорник, его нельзя здесь оставлять, пока у нас поживёт, – шепнул Игорь жене.
Настя улыбнулась ему в ответ.
Данька, завёрнутый в куртку с головой, старался не дышать, чтобы ничем себя не выдать. Его била дрожь, он боялся, что Паук найдёт его, вырвет из тёплых рук, и тогда всё пропало.
Игорь осторожно развернул куртку и встретил испуганный взгляд Даньки.
–Ты как? – спросил он мальчугана.
Данька облизнул разбитую губу и сморщился от боли, разодранная щека саднила, но он мужественно ответил:
–В порядке.
Игорь улыбнулся:
–Наш человек. Давай знакомиться. Я – Игорь, это – моя жена Настя. А тебя как звать?
–Данька.
–Ты где живёшь? – тихо спросил Игорь.
–Да тут недалеко, в теплотрассе, – помолчав ответил Данька.
–А родители где?
Данька только плечами пожал. Хватит с него на сегодня рассказов о поисках матери.
Игорь с Настей переглянулись, нужно было не испугать ребёнка, предлагая ему помощь. Игорь вопросительно смотрел ей в глаза: что дальше? Настя выручила. Тихим мягким голосом она спросила:
–Дань, может, ты погостишь у нас? Соглашайся.