– Что это значит? – монарх обескураженно глядел на Арвела.
Мужчина дышал, как бегун после длинной дистанции:
– Если очень коротко, – он задыхался, – то ко дворцу идёт вооруженная толпа! В сопровождении армии, которая расчищает для них путь! Бьют и калечат всех, кто преграждает дорогу! А около скрытого входа собираются элитные бойцы, подконтрольные тен Илметтину! И всё для того, чтобы отрезать вам шанс к бегству!
Каорри? Шествуют к королевскому дому? Но что случилось? Карвахен и ранее переживал сложные года, горожане стойко переносили трудности. Сейчас-то что заставило? Вот-вот в столицу и графства потянутся обозы с продовольствием. Неделя, и жизнь вернётся в прежнее русло! Или асан утаил от населения будущее соглашение.
Король оглянулся на северный край парка. В небо лениво поднимался дым. В стороне, где в стенке моста через ручей дёрн прятал тайный тоннель. Там садовники высадили аллею магнолий. Не она ли загорелась в видении под крышей?
– Не верю, – едва слышно выдавил Растан, – нет.
– К сожалению, да! Я видел с воздуха! Примерно, через десять минут они дойдут до ограды, и ловушка захлопнется!
– Я успокою каорри. Расскажу о договоре с Сарабией.
– Поздно! – злился тен Пламарт, – посланцы Селима разожгли бунт! Они разорили хранилища и забрали крелы! Толпа оставляет позади огненно-кислотный след!
Кислотный? Ещё одна грёза правдива? Да как же так?
– Я вернусь во дворец и вызову асана для разъяснений.
Арвел качал головой. Как взрослый, который пытается убедить ребёнка доесть кашу на обед.
– Боюсь, специальный отряд задержит вас в коридоре и заключит под стражу! А после они выдадут мятежникам и представят дело так, будто те штурмом взяли покои и в неразберихе убили короля! Элементарная схема переворота!
Монарх зябко повёл плечами. Свитки о временах гражданской войны в красках рассказывали о смертях лидеров, в очень похожих обстоятельствах. Сподвижники предавали вдохновителя и выдавали его гибель за интриги противников. Помнится, Златан орд Стасгард шагнул на кровавую стезю и ценой сотен жизней завоевал трон.
Расплата настигла потомков убийцы.
– Даже если твой рассказ правдив, то я должен попасть в спальню! Должен вытащить Айлин, а после разобраться во всех этих нелепостях!
– Только с крыши! Стражи не ждут, что вы появитесь сверху! – подвинулся тен Пламарт, – забирайтесь! Времени почти не осталось!
– Хорошо…
Король примостился на краю седла, и сальф молнией взмыл в тёмные небеса.
Высота открыла ужасное зрелище.
Воздух вонял гарью. Дворец – сердце Афелета – охватывало широкое огненное кольцо, обращая в пепел всё живое. Вспышки молний-шокеров рассекали ночную мглу, вселяли в душу монарха дикий страх. Стражи приняли сторону бесновавшейся толпы и оглушали всех, кто сохранил верность некогда великой династии. Это разъярённое море бы поглотило короля и погребло прямо на месте. Без колебаний, без жалости, без разбирательств.
Завтра Карвахен проснётся другим. Асан – скорее всего – объявит о скорбных событиях в резиденции и постарается успокоить население. Призовёт к миру и объявит себя временным лидером государства, пока не стихнут беспорядки. И начнёт создавать собственный строй. Всему причиной – слепая вера в чиновника. Переворот готовился много семерик.
Конь плавно опустился на башенку над королевскими покоями.
– Айлин должна уже спать! Я найду её и вернусь!
Арвел спешился:
– Я пойду с вами! Предатели уже могли заполонить дворец!
– Ладно!
Спуск по винтовой лестнице отнял мгновения. Тен Пламарт бежал первым, готовясь отбить возможный удар; за ним через ступеньку перепрыгивал сиятельный орд Стасгард. В голове пульсировала единственная мысль: отыскать возлюбленную и увести подальше от смертельного кольца. Иначе дерью убьют, как ближайшее к монархии лицо.
Разум пронзила болезненная искра. Сальф унесёт лишь двоих. Третий останется на крыше и примет жестокую судьбу.