Отмеченная Адаром вытащила из сундучка прозрачный шар.
– Ликарра? Откуда? – Арвел округлил глаза.
Створка треснула. Замахнувшись, тен Махети разбила сферу о пол. Стихийный огонь окутал троицу и, вспыхнув, унёс из дворца, падшего перед хитростью заговорщиков.
Глава 8. Связывание
– Арр! Гкхх! Гкхх!
На живую изгородь опустился ворон. Перья отливали опаловыми искрами, клюв и когти блестели острее кинжала. Над зелёным лабиринтом кружился туман, превращая прямые и повороты в расплывчатые тени. Казалось, попавший во власть безмолвного сада будет вечно бродить по тропинкам, предаваться гнетущим воспоминаниям и не замечать плетёной арки выхода.
Протяжно каркнув и на миг развеяв сонную тишину, птица в три прыжка добралась до изгиба идеально подстриженной можжевеловой стенки и краем глаза посмотрела на хозяйку. На овале центральной клумбы та обрывала лепестки с увядших лилий и собирала в плетёную из ветвей красного ореха корзинку. Пропитанные ядовитым ароматом и когда-то белоснежные, они станут источником призрачного света в опаловых фонарях.
У других стихий были помощники. Каорри, ушедшие в надлунный мир, пять столетий трудились на благо покровителей, исправляли грехи прошлой жизни. По истечении веков или по особенному решению почившие входили в океан цветного ветра и обретали право перерождения. Так сохранялся круговорот энергии. А до того дня души обитали во дворце, разбитом на семь зон. Покидать «свой угол» не разрешалось. Изредка они встречались на торжественных мероприятиях, друг с другом не разговаривали, боясь гнева покровителей.
Последний отмеченный Морой стал частью потока много лет назад. Более в лабиринте она никого видеть не хотела. Можжевеловые дорожки и лилейные клумбы привыкли к тишине и сиянию тумана, погружающего посторонних в глубокий сон. Пусть ушедшие ублажают остальных покровителей. Играют в театральных постановках для Адара в мраморном амфитеатре, устраивают боевые турниры для Левента на многоярусной арене или шьют сотые наряды для Элле в ткацких комнатах – неважно. Больно много лишней суеты и пафоса.
– Что нового расскажешь? – голос напоминал шипение залитых водой углей.
Птица издавала резкие, клокочущие, глухие звуки и щёлкала клювом.
– Неужели? – прорезь рта растянулась в ухмылке, – ощипали бедного соколёнка. Поделом, будет учиться всему заново.
Ворон скрипуче «рассмеялся».
– Думаешь, не осилит?
Крылатый советник энергично замахал головой.
– Вечность покажет. С такой-то помощницей.
Птица мотала клювом, словно с кем-то фехтовала.
– И пусть оправдывается, пусть распутывает собственную ложь. Она задолжала абсолютно всем. А ты заслужил награду.
Мора отцепила с ворота глаз и бросила помощнику, тот на лету проглотил угощение и распушил перья, словно гордый павлин.
– Лети в крепь. Скоро там будет происходить самое интересное, – стихия перекинула корзинку на левую руку. На чешуйчатых пальцах цвета антрацита не было ногтей, – помоги ему. Дашь благословение, если потребуется. И после тоже поучаствуй, чтобы до драки не дошло. Молодняку лишь дай повод, сразу сцепятся.
Протяжно каркнув, ворон вспорхнул и заложил вираж над клумбой. Мгновение, и границу между мирами пересекла чёрная вспышка.
***
В спальне горел ночник. Сквозь прорези в керамическом плафоне пробивался свет, и по небу из стен и потолка летали причудливые птицы.
– Как прошла поездка? – Саша смотрела, как огненный сокол кружил по сдёрнутому на бок пологу цвета облачного неба.
Стеллан касался плеча дерьи, указательным и большим пальцами скользя до локтя и поднимаясь по воображаемой лестнице.
– Лучше, чем я рассчитывал.
Заклятие тишины действовало безупречно, и они могли обсуждать последние события. Корран крепко спал в кроватке.
– Это в чём же?
– Задание Сваарда я выполнил, утром отчитаюсь и отдам искомое. Первичные планы Архары он получит, как хотел.
Глебова приподнялась на подушке. Остриженные пряди скользнули по лопаткам. Четыре года назад лекарица отрезала серебристые локоны. Из-за скудной жизни в подземелье волосы испортились: концы стали ломкими и посеклись, исчезла шелковистость. Портновскими ножницами отмеченная Авитой оставила в прошлом «блёклую паутину».