При виде Саши возлюбленный округлил глаза. Счастье, что она сшила наряд.
Призвав к вниманию, Сваард поднял руку:
– Ильхан, начинайте церемонию. Благой ответ стихии получен, орден тоже одобряет, – мужчина посмотрел на Коррана, – иди ко мне, малыш. Не стоит мешать взрослым.
– Не бойся, – улыбнулась Саша.
Когда сын спрятался за тен Кармаллом, Глебова зашагала к алтарю.
– Стеллан орд Стасгард, отмеченный светом смерти. Александра тен Васперити, отмеченная светом жизни, – с чувством произносил колдун, – если вы стоите около жертвенного камня, то приняли решение и готовы к Связыванию.
– Да, – в один голос прозвучал ответ.
– Пусть каждый опустится на колени и положит руку свой элемент.
Ильхан встал между ними. Открыв шкатулку, он взял с атласной подушки два плетёных шнурка – чёрно-белых, с ноготь шириной – и по очереди завязал на запястьях. Росчерк огнём, и отсечённые лишние края упали на камень.
Верховный кайхал положил обрезки в пиалу, залил густой жидкостью из кувшина. Смесь зашипела, задымилась. Мгновение, и верёвки растворились.
Стеклянной палочкой мужчина размешал варево оттенка карамели, опустил в неё два остро заточенных карандаша. Вытащив, взял в разные ладони и одновременно сделал два зеркальных штриха. Саша задержала дыхание: чувство было такое, словно по коже царапнули лезвием. Новый росчерк, ощущение повторилось. Краска цвета жжённого сахара, обрамлённая нитевидным шрамом, въедалась в руку. И… похоже, в узоре переплетались имена? Точно. Её, его и завет – всегда помнить и заботиться друг о друге.
Последний жест, и овал сомкнулся. Чёткий и витиеватый рисунок напоминал браслет из червонного золота. Бесценный, который невозможно купить за все богатства Карвахена.
– Если захотите снять, то останетесь без ладони, – Ильхан сломал карандаши и бросил в нишу с огнём, затем вылил на алтарь остатки смеси. Те моментально вспыхнули и сизым дымом взметнулись под своды зала, – запомните, предательство обернёт дар в проклятие. Верность привлечёт милость стихии. Ваши судьбы связаны.
Ворон протяжно каркнул.
– Пусть это поможет вам…
Тен Хемсворта оборвала вспышка. Хлопок, словно взорвалась петарда, и посреди мозаики появились трое. Дым развеялся, взору изумлённой Саши предстали король Карвахена, его цетра и комиссар службы безопасности!
Глава 9. Десятая камера
Как? Как это возможно?
В потрясении Саша застыла. Ледяные оковы словно приморозили к узорчатому полу.
Это… видение? Образы тех каорри, кто превратил жизнь Глебовой в мучения и едва не довёл до безумства? Это часть церемонии? Нужно вспомнить и отпустить всё плохое, чтобы шагнуть навстречу счастью? Но это слишком сурово! Нельзя торжество омрачать ужасом прошлых лет! Зачем показывать то, что хочется навсегда стереть из памяти? Острейшими ножницами вырезать испорченные кадры из мотка чёрно-белой плёнки, длинной и запутанной, как жизнь?
Дым рассеялся. Силуэты пошевелились. И противное, гадкое скользкое чувство подсказало лекарице: это не призраки. Самым фантастическим, невероятным, удивительным, непонятным образом в зале появились Растан, Айлин и «безопасник», чьего имени дерья не помнила. Причём, все трое представляли печальное зрелище – дырявые наряды (лохмотья! На королевской пластине зияли вмятины!) заляпала кровь, лица и ладони почернели от копоти. Причёски напоминали разворошенные птичьи гнёзда. Странно, так могли выглядеть бездомные, а не представители высочайшей элиты Карвахена.
Что творится-то? Нехорошо, тяжко стало на душе.
Зачем? И, самое главное, как? Как троица переместилась в обитель мятежников, которую враги безуспешно искали много лет? Да ещё в главное святилище – церемониальный зал? А дальше? Ждать подмогу и боевые действия? Всевышние стихии!
В правом виске обжигающе пульсировала жилка, огненными струями растекаясь по лбу и затылку. Ещё чуть-чуть, и голову накроет боль...
Первым опомнился Стеллан. Взмахнул руками, и вокруг чужаков взвилась тёмная воронка. Кольцо сжималось, норовя обернуть пленников в опаловые угли.
– Не стоит рубить сгоряча! – зычно прокричал хранитель ордена, – пощадите наших гостей!