Встав с койки, Айлин опустила руку в кувшин, смыла кровь и вытерла порез о подушку. Сюда соколица больше не вернётся.
– Это вода для питья, – смутилась Юлия.
– Плевать. Хоть подавитесь, хоть отравитесь.
Кухарка присвистнула:
– Сочувствую, засланочка, сочувствую.
– Заткнись, пока зубы в окно не вылетели!
Из угла послышался третий голос:
– Печально всё это, – пожилая Марья лежала на боку, – госпожа тен Махети, вы талантливы и очень красивы, но когда-нибудь любили кого-то, кроме себя? Когда я кроила и шила наряды для смотрин, рассказывала о традициях, вы были другой. Помогали, слушали советы… неужели мы для вас – только средство для собственного благополучия?
Айлин громко фыркнула. Перед бездарной ткачихой она отчитываться не собиралась. Убогие тряпки из крепи отправились в печь на второе утро смотрин.
Закутавшись в палантин, дерья покинула комнаты. Путь на вершину ордена, в обитель мириадов звёзд, она знала превосходно. Чудеснейший уголок в забытом стихиями ущелье. Сколько солнца днём, сколько бисерных созвездий ночью! Картины бы писать! Среди дворцовых полотен зарисовки видов ордена заняли бы почётное место!
Студёный ветер отбросил каштановые пряди на спину. Дворца-то больше нет. Вчера послушницы мыли пол и судачили о сносе шикарной постройки по решению асана. Мерзкий тип, очень и очень хитрый, расчётливый. Не зря он не понравился ещё в день представления королю. Почувствовала новоявленная цетра опасность и оказалась полностью права. Селим тен Илметтин блестяще устроил переворот и пожинал плоды собственных талантов. Стал героем Карвахена. В описании его новой резиденции дерья узнала особняк, который строила для себя. Тщательно проектировала каждую комнату и этаж, долго и с пристрастием выбирала материалы. Пусть подавится, жирный и криволапый соловей.
Сколько раз она твердила Растану об угрозе со стороны второго каорри в Карвахене! Предупреждала, что тот замыслил чёрные дела, и просила вмешаться! И чем всё обернулось? Когда заговорщик вторгся в спальню, Айлин была ошарашена. Она приняла ванну, втёрла в кожу крема и для прогулки надела сиреневые чуридары и блузу. Без лишних слов Эрдан набросился на неё и едва ли не задушил. Обездвиживал шокером, бил ногами, явно вымещая накопленную злость. И ждал короля, чтобы совершить двойную казнь. Великое чудо, что тен Махети вспомнила о ликарре и в последнюю секунду избежала смерти! Мороз по коже.
И теперь первая красавица страны, точно безымянная нищенка, пробиралась по коридорам, ловила на себе косые взгляды и слышала шепотки за спиной. Если бы они знали, сколько труда и сил отмеченная Адаром вложила в задание! Так вжилась в роль влиятельной особы, что поверила в собственную значимость. Будь она бесполезной, то в первую ночь после возвращения с грузом на ногах исчезла бы подземных озёрах или «случайно» упала в ущелье. Но Айлин не тронули, предоставили свободу действий. Пощадили.
В отличие от Растана. Свергнутому монарху точно не повезло попасть в крепь. Любой каорри из ордена отдаст последние средства ради права насладиться мучениями орд Стасгарда. Послушники не знали о прибытии короля, иначе бы растрезвонили на всю крепь и устроили жесточайшую расправу. Значит, стражи не дали ему второго шанса. Тен Махети надеялась, что всё случилось быстро и наименее болезненно. Над телом поглумились, это точно…
Вот и нужная дверь. Секундные колебания, и дерья постучала. Громко, чтобы тен Кармалл услышал наверняка. Зал-то большой, с потайными комнатами. Помнится, из одного схрона покровитель вынес ту самую спасительную ликарру.
– Входите, – прозвучал слегка хриплый голос.
– Доброго вечера, мудрейший, – Айлин сделала реверанс.
Лучи заходящего солнца позолотили купол и, казалось, пропитали каждый камешек. Сваард изучал карты звёздного неба, расстеленные на столе подобно скатерти. Карандашом и линейкой чертил линии и делал пометки в блокноте.
– Доброго.
– Если вы заняты, то я загляну позже…
– В этом нет смысла. Изучать пути звёзд я готов бесконечно, – он по-отечески улыбался, – что тебя тревожит, острокрылая соколица?
– Сущая мелочь, но всё же… я могу попросить другую спальню? – на лице появилась маска печали, – кухарки выделили ужасную комнату. На полу плесень и лужи, с потолка вода капает. Стены грубые, без окон, – подумав, она включила «советницу», – я быстро захвораю и слягу с болезнью, стану бесполезной для вас. Смею верить, что в крепи есть иные, с удобствами. Хотя бы одна.