Отмеченного Морой насторожило другое. Мутную гладь в треснувшей оправе припорошил слой пыли, с верхнего краю придавленный отпечатком пальца. Так, если бы кто-то двигал предмет из стороны в сторону. Случайность? Послушницы, которые всегда обходили чулан, что-то искали на ночь глядя? Но почему тогда метка всего одна? Не целая рука? И больно высоко расположился след, дерьи просто бы не достали. Явный подвох.
Запястьем орд Стасгард дотронулся до стены и предостерегающе поднял руку. К великому ужасу подозрения оправдались.
Не ступать!
По ту сторону ковра, в считанных метрах от спуска, ожидал патруль. Пройти сквозь вооружённых до зубов стражей труда бы не составило, но сам побег был поставлен под вопрос. Беглецов ждали. Ждали и знали: они пройдут именно здесь. В тайных комнатах Сваарда пылились десятки артефактов, и кто знал, что он заготовил в тоннеле. Ярче воспламенив подарок стихии, Стеллан и спасённые пленники торопливо покинули чулан.
Кто донёс мудрейшему? Как узнал?
На ходу ворон размышлял, как поступить. Смысла пробираться сквозь подземелье не осталось. Скорее всего, на лугу развернулись боевые действия, и ему любой ценой стоило добраться до Саши и Коррана. Но бросить в крепи Растана и Арвела он не имел права. Прекрасно помнил, что обязан вызволить двоих из плена, если хочет сохранить семью. Отвести в камеру – невозможно, спрятать в лабиринтах коридоров – глупо, значит, надо вывести на поверхность, показать сальфов и ринуться обратно в борьбу. И орд Стасгард был обязан торопиться!
Отмеченный Морой спешно поднимался к главным вратам. Стражи стояли буквально всюду: загораживали лестницы, играючи били стены шокерами и отрабатывали приёмы на призрачных противниках. Ни в одну из ночей подобного не случалось. М-да, Стеллан и Ильхан рассчитывали на иной ход событий. Сошлись во мнении: Сваард и послушники сосредоточатся на схождении и направят каорри к драгоценным деревьям и в ущелье, а не наводнят крепь.
Каких опаловых молний тут творится?!
Ветер пригибал деревья, щёлкали сверчки. Три луны, сцепленные подобно чешуйкам, ярко освещали округу. Общая сердцевина испускала кипельно-белый свет, который лучом спускался в долину. И с каждой минутой… путь (на что ещё это было похоже?) становился шире.
На горных тропках Стеллан бежал. Сжимал фонарь, упорно поднимаясь в условленное место. В лучшем исходе там бы он распрощался с орденом, но судьба предпочла худший. Другие покинут злосчастные горы, а он поспешит обратно на луг. И пусть каждый, кто попробует остановить, познает гнев отмеченного Морой. Притворяться «послушным мальчиком» бессмысленно. Тен Кармалл узнал о побеге, маски были сброшены.
Из-за деревьев донеслось тихое ржание. Слава стихиям, до скрытого соснами плато стражи не добрались.
– Отбывайте, – орд Стасгард прижал фонарь к груди и оглядел крепь с высоты, чудом подавив ругательства. Луны светили ярче солнца, видимость была превосходная. Патрули прятались вблизи всех потайных ходов. Идея прохода по тоннелям оказалась обречена на провал с самого начала. Вчера на лужайках царила пустота, сегодня траву вытаптывала половина ордена.
– А ты?
– Обратно, – он чувствовал, как в душе кипела ярость, – за остальными. Сваард узнал всё.
– Поэтому мы вышли иначе, – Арвел взъерошил спутанные волосы.
– Да! Уходите, припасов в седельных сумках хватит на несколько дней. И торопитесь, сюда скоро нагрянут аркестанцы.
– Чего? – в один голос прокричали мужчины.
– Мудрейший с ними в сговоре, и после схождения в крепи будет резня. Летите куда-нибудь подальше и забудьте всё, что видели! Начните всё сначала…
Хотя бы вы исполните мечту! Его мечту!
Растан крепче сжал руку брата:
– Зачем ты это делаешь? Абсолютно все хотели нашей смерти, но ты зачем-то вытащил из камеры и подарил свободу. Именно ты, чьей кончины желают ещё сильнее, чем нашей! Я назначил за твою голову огромную награду и в прошлом выместил огромное количество злости… Так почему ты меня спас? Я не понимаю.
Стеллан колебался:
– Мора настояла.
– Разве так бывает? – свергнутый король округлил глаза.