– Глаза потускнели, – прищурился Селим. Бровь пересекал глубокий порез, – покровительница забрала часть силы. Оставила крохи.
– Хотите проверить?
– Упаси златокрылый соловей, что ты. Это лишь маленькое наблюдение.
«Искренние» улыбки разжигали злость внутри Глебовой. Она качала головой, словно отказывалась верить в столь масштабный заговор. Жрецы знали, что ей достаточно ударить по стене, и камень раздавит пленников, и сохраняли полное спокойствие. Считали журавлицу слабой? Или прятали козырь в рукаве? Всё вместе. Вступать с ними в беседу, всё равно что шагать по натянутому над пропастью канату. Без балансира и страховки.
Резким движением Саша откинула со лба взмокшую прядь и выдернула несколько волосков. Ветер подхватил подарок, в спиральном порыве унёс к облакам.
«Услышь мою просьбу! Возьми все силы! Возьми! Только исполни! Только помоги»!
Тёплые вихри коснулись лица дарры, точно крыло незримой птицы.
Теперь – всё или ничего.
– Неужели всё затевалось ради этого? – лекарица чувствовала, как к щекам прилила кровь. Ладони похолодели, – клевета, убийства, изгнания, преследования и прочая грязь? Только для того, чтобы принести в беседке семь жертв? А после уничтожить всех, кто вам доверял, и выйти сухими из воды? Дескать, мы друг друга видим в первый раз?
Жрецы переглянулись.
– Уважим тебя, раз стихия сохранила жизнь. Исполним последнюю просьбу, это легко – в голосе слышалась скука, – ты слишком мало знаешь об устройстве этого мира, дорогая моя. Отсюда ворох проблем, – вздохнул мудрейший.
Последнюю… Пусть попробуют!
– Тогда просветите меня, наивную беглую лекарицу рода тен Васперити, расскажите, как задумали. Спешить вам некуда. Как хранитель ордена мятежников, достопочтимый асан Карвахена и секретарь султана Аркестана сговорились и затеяли переворот? – дарра тщательно подбирала слова, – как вы это сделали и зачем?
Селим картинно возвёл глаза к небу. Тархим фыркнул и с трудом подавил хохот.
– Журавлица, ты знаешь, откуда берутся сельвиолиты? И что это такое? – тоном учителя начальных классов заговорил Сваард.
Вместо Саши ответил тен Илметтин:
– Это средоточие энергии семи стихий, заключённое в каменную оболочку. В отличие от ликарры он создан природой и в определённых обстоятельствах способен разорвать грань между реальностями. Зачарованный арделит – это путь в любой мир. Надо лишь суметь найти дверь и вставить в замок особенный ключ.
– Однажды, наступает день, когда земля истощается, и новые кристаллы перестают рождаться, – взял слово высокородный аркестанец, – уже существующие медленно гаснут, теряя энергию, и становятся обычным булыжником.
– Это приводит к всеобщей катастрофе, – тен Кармалл выдавал заученные фразы, – солнце выжигает посевы, пересыхают реки, погибают леса. Вслед за ними – животные и птицы, а дальше начинается голод. Итог – всеобщая война за выживание. Исходя из свитков по истории, рубежи государств меняются каждые пять веков. Сильные отнимают у слабых лакомые куски и переписывают географические карты.
– В день схождения старые сельвиолиты угасают, новые загораются и насыщают землю энергией. Благословляют, – ухмылялся асан, – и в первую очередь это происходит на бесплотных землях. На пустырях, для сохранения равновесия. Стихии не ведают территориальных границ, для них материк – единое целое. Как чистый лист бумаги, где можно нарисовать любую картину. Сегодня равнина погибает на солнце, завтра там вырастает лес.
– И что бы это случилось, нужны мы, три жреца схождения, – гордо произнёс секретарь султана, – которые чтут традиции и знают, что нужно для проведения ритуала.
– В условленный день, в условленный час мы должны собрать в храме священных огней семерых каорри, семи разных стихий, – Сваард кивнул на беседку.
– Семь жертвенных птиц, которые станут щедрой платой в обмен на благословение. Они остаются в надлунном мире, подлунный взамен получает энергию для возрождения земли, – Селим щурил глаз под ушибленной бровью.
– В этот раз стихии преподнесли особенный подарок: теперь в брак смогут вступать каорри разных стихий, так сказали явившиеся Адар и Левент. Аркестану это неважно, зато для Карвахена – глобальное событие. Вы перестанете мучиться и создадите нормальные семьи.