– Если кратко, то это было «зачем», – мудрейший осторожно пошевелил плечами. С лестницы упала горсть камней.
– Не устала слушать? – асан заметил манёвр и довольно кивнул.
Саша покачала головой.
– Тогда – как, – равнодушно продолжил Тархим.
– Пятерых птиц отыскать было очень просто. Любой послушник из ордена готов сделать всё, что я ему скажу, и даже больше. Они как голые желтоклювики смотрят в рот и мечтают угодить, услышать похвалу, быть полезными общему делу, – голос переполняло презрение, – четырёх я выбрал произвольно, в силу слепого жребия, пятая напросилась сама. Наглость дерьи тен Махети превзошла все границы. Насколько красивая, настолько глупая. Так увлечься собственной значимостью и не заметить, как настроила против себя весь орден! Такая служка сродни прыщу на лице. Уродливому и болящему, не выдавишь, терпеть надо. Единственное, я рад, что ей хватило ума принимать травы и не понести от глупого соколёнка.
Селим широко заулыбался:
– Это точно. Я больше пяти лет наблюдал, как она его дурила. Служанки сразу донесли о зелье цетры, я его проверил. Помню, как мы обстоятельно побеседовали: я закрыл глаза на лекарство, Айлин дала слово не лезть в политику.
– Это та самая фигуристая советница по особым вопросам? – спросил Тархим, – которая всюду совала свой изящный носик?
– Верно.
Мужчины рассмеялись. Не будь они в плену оползня, Саша бы подумала о встрече трёх старинных друзей за кружкой чаю. Дарра постепенно слабела. Видела, как жрецы проверяют прочность оков, и понимала: тянут время. Тянут из неё силы.
– С двумя другими было куда сложнее, – вернулся к рассказу асан, – Авита и Мора, жемчуг и опал… мы не знали, есть или будут ли потомки. Со смертью нам повезло благодаря одному из королевских близнецов, и этот вопрос был закрыт. С жизнью было куда труднее. Род Васперити вырезали наёмники, последняя исчезла из Зеркальной башни и уничтожила ликарры. Я ничего не сказал тогда ещё живому Лирану, решил сам отыскать сбежавшую в иную реальность Ильсию тен Васперити. Был уверен, она живёт и процветает. С помощью кайхалов мы вычислили примерные координаты. Благодаря арделитам я вместе с кайхаллой прошёл сквозь грань, и ценой невероятных усилий мы нашли беглянку. Ильсия напрочь отказалась возвращаться, и мы были вынуждены отправить её в надлунный мир, как опасного свидетеля. Аджена метнула ядовитый дротик, после забрала оружие и рассыпала вокруг удобрения, для имитации несчастного случая, – он вытащил ладонь из-под земли, – о тебе мы не знали, поэтому вернулись ни с чем.
Саша стиснула задрожавшие пальцы, чудом не потеряв контроль над стихиями изумруда и янтаря. Вот что произошло в санатории. Каорри нашли маму и захотели впутать в опасные игры, сделать жертвой. Поэтому перед смертью она так просила переехать подальше от дома! Понимала: убийцы отыщут последнюю тен Васперити.
Довольный тен Илметтин продолжил:
– После провала мы решили искать ответ в долине цветного ветра. Преподнесли Авите шикарные дары, и она послала знак, что белое пламя не погасло. Осталось там, на другой стороне. Тогда мы подумали про сына или дочь. Остались две последние ликарры, права на ошибку не было. Растан одобрил идею, но ни я, ни кайхалла, идти не могли. Был риск, что тебе успели донести о нас, описали внешность. Нужна были хитрость и время, а не сила. Я предложил Эрдана тен Маршелла, но королёк упёрся: пойдёт брат и никто другой.
– Мы снова разорили сокровищницу ордена и спросили у Авиты, она одобрила затею, – поморщился Сваард, размяв затёкшие пальцы на ногах, – и отпустили ворона за грань, будучи уверенными в успехе.
– Оставалось одно: продержать вас двоих на виду в столице, а после переправить в орден, – продолжил секретарь султана, – как это сделать? Мы постоянно держали связь и обсуждали каждый шаг. Убийство несчастной цетры и суд, взрывы в комиссариате и лживое изобличение перед каорри – все было спланировано так, чтобы подвести под наказание и вынудить принять условия ордена. Это получилось в лучшем виде.
Солнце поднялось над разбитой долиной. Кажется, сражение около озера сбавило обороты. Шум оружия стихал.