– Вы разделяете точку зрения?
Тен Илметтин задумчиво посмотрел на высаженные по кругу молоденькие магнолии.
– Отчасти. Как известно в любом утверждении найдётся доля правды. Это лишь зависит от стороны, с какой посмотреть. Постоянно размышляя о «беглой проблеме», упустишь беды в шаге от себя.
– А вы – любитель витиеватых фраз, мой друг.
– Любой власть имущий каорри искусен в дипломатии.
– Как тростник, который гнётся в сторону, куда ветер дует.
– И поднимается.
– И поднимается.
Мужчины замолчали.
Вдоль колонн портика прошли служанки. Первая несла корзину с фруктами, вторая – хрустальный кувшин и бокалы.
– Что вы хотите от меня?
– Поддержку. Если, вдруг, в Карвахене произойдут изменения, – Селим чётко проговаривал каждое слово, – принятие этих самых изменений.
– Лично моё или Его светлости?
– Его светлость прислушивается к вам. Торжественный завтрак – яркое подтверждение, не так ли?
В задумчивости секретарь поглаживал косичку:
– Вы готовы к междоусобицам?
– Кто сказал, что они будут?
– Ах вот как.
– Вот как.
Гость осознал, на сколь далеко тен Илметтин продумал игру.
– Я готов подумать о вашей просьбе, с одним условием.
Асан картинно приподнял брови.
– Успокойте птенца буревестника. Пусть усвоит, что ворошить подстилку в чужом гнезде чревато бедой. Глядишь, собственного пуха не досчитается, – Тархим смотрел на переливы внутри граммы, – ответ получите после переговоров.
– Благодарю за понимание.
– Доброй ночи.
Селим остался один. Аркестанцы примут его сторону. Степнякам (как прозвали южан в народе) некуда деваться. Или упасть вслед за слабым, или взлететь за сильным – выбор был очевиден. До «встряски» осталось вытащить два последних камня. И, тогда, до Схождения в Карвахене грянет гром.
Тен Илметтин покинул балкон и не заметил, как лунный блик скользнул по окну чердака.
Глава 3. Законы ордена
Дождь редко лил в горах, но если ветер нагонял тучи, то гроза бушевала часами. Слепили молнии, бурлила и заливала овраги смешанная с камнями грязь, рушились отвесные гряды и ломали кустарники, оставляя в земле глубокие борозды. Вечные раны от неукротимого гнева стихии. Сколько семерик минует, прежде чем они зарубцуются, станут частью природы, не знал никто.
Вокруг долины цветного ветра царствовала непогода. Семерика засухи, пришедшаяся на покровительство Адара, сменилась седыми, будто борода старика, туманами и колкой изморосью. Капельки царапали, как ледяные иголки, что изумляло видавших виды каорри. Где это слыхано, чтобы в обычно тёплые и погожие дни над степями и холмами расстилалась зыбкая пелена? Студёная и густая, она словно навевала сон и препятствовала походам в горы, «советовала» остаться дома. Укутывала небо даже ночью, прятала луны. Местные жители под любым предлогом не ходили в сторону «проклятой гряды», и даже приезжие не показывали отважного характера. Опасались бесславно сгинуть на задворках Карвахена.
Как ни странно, причина загадочного явления была проста. Звали эту причину – Ильхан тен Хемсворт. Сочетание природного таланта и хитрости бывшего верховного кайхала укрыли крепь Ордена от посторонних глаз. Сплетённые в сложнейшую цепь заклятия, принадлежавшие разным стихиям, надёжным куполом оберегали сопротивление. А, чтобы избежать пристального внимания службы безопасности, стражей или асана (до которого могли дойти слухи), мятежные каорри создавала «аномальные вспышки» по всему государству. Рьяные заглянули даже в графства Афелета.
Таков был план мудрейшего Сваарда тен Кармалла – рассредоточить внимание власти. Ослабить, заставив монарха разделить силы между землями государства. Кому нужны мятежники, когда под сиятельным соколом шатается трон? Сохранить бы наследие, а не думать о завоеваниях.
Вдали сверкнула молния. Остатки грозы надвигались на равнину, покидали укрепление. Тен Хемсворт устало опустил руки. Работа выполнена.