Вот именно, мысленно сказала я. Вот именно.
— Я твой наследник, я не могу покидать родовое поместье на такой срок. Это неправильно.
— Но, тем не менее, сёгун зачем-то об этом меня попросил.
— Только попросил?.. — я уловила в голосе Таро настороженность.
— Пока – да. Но он прикажет, если потребуется.
— И что ты ему ответишь?
— А что скажешь мне ты?
Возникшую тишину нарушил плеск воды. Осторожно выглянув из-за куста, я увидела, что Таро отошел от отца на несколько шагов и теперь стоял к нему – и ко мне – спиной. Его плечи были напряжены, под лопатками бугрились мышцы.
— Я не считаю это разумным. Но я останусь в Камакуре, если ты мне прикажешь, — сказал он после долгих размышлений.
— Я не прикажу, — Такеши покачал головой. — Потому и отсылаю тебя к Томоэ. Нам нужна ее поддержка.
— Сестричка Томоэ, —Таро вновь развернулся к отцу лицом, и его голос заметно потеплел. — Я был бы рад ее повидать, но не при таких обстоятельствах.
— И я отзову Кенджи обратно в поместье. Уже велел Мамору отправить к Хоши гонца.
Слова Такеши Минамото звучали так, словно он готовился к битве, что неминуемо предстоит.
Он собирался вернуть домой младшего брата Таро, своего среднего сына. Был готов обратиться за поддержкой к Томоэ Фудзивара – дочери погибшего друга, которая практически с рождения воспитывалась в клане Минамото наравне с их собственной дочерью Хоши.
Такеши рассуждал, и у меня по рукам бежали мурашки. Куда же я вляпалась... куда же я попала...
Число вопросов к Кицунэ увеличивалось с каждой минутой. Я уже не сомневалась: случайным мое пробуждение в этом мире не было. Поначалу я рассуждала так: что за блажь этот брак между дочерью сёгуна из клана Татибана и наследником клана Минамото? Забавная прихоть, которая подарила мне шанс на вторую жизнь.
Теперь же все изменилось. Кому-то очень сильно был нужен этот брак, и неспроста. И в основе лежали не только политические мотивы. И одновременно с этим кто-то так сильно не желал его допустить, что отравил Йоко. Спустя несколько дней я уже не сомневалась, что та первая якобы болезнь девочки не была случайной простудой, ее причиной явилась не тухлая рыба.
Нет. Ее намеренно пытались устранить, и потому Кицунэ понадобилась я.
Вот бы одним глазком посмотреть на лицо отравителя, когда тот понял, что несносная девка каким-то чудесным образом пережила яд?
И была ли это Юкико? Или кто-то третий?
Как же все запутано...
— Зачем я нужен сёгуну в Камакуре, отец? — обеспокоенный голос Таро отвлек меня от собственных вопросов, что непрестанно крутилась в голове.
Его тревогу я полностью разделяла. Неспроста Нарамаро пытался отдалить наследника клана от Такеши, и глава Минамото не мог этого не понимать.
— Ему нужен не ты, — тот вздохнул и слегка ссутулился, что выглядело непривычно. — Ему нужно, чтобы Великие кланы были заняты резней друг против друга, и никто не покушался на сёгунат.
— Но!.. — Таро подавился воздухом и замолчал, не в силах продолжить. — Но наш клан был предан сёгуну со дня установления его власти в стране!
Он потрясенно покачал головой, вызвав у меня слабую улыбку. Недоверие моего отца задело его куда сильнее, чем Такеши Минамото. Тот сохранял поистине ледяное спокойствие. Наверное, за долгие годы, проведенные в политике и в войнах, он повидал столько, что немногие вещи смогут его теперь удивить.
Таро провел мокрыми ладонями по лицу и пригладил выбившиеся из самурайской прически волосы, которые пушились из-за влажности. Мое дыхание сбилось от этого простого жеста, и я прикрыла глаза, пытаясь прогнать воспоминания о моментах, когда те же самые ладони касались меня.
Боже мой, да это чудовищно неуместно, о чем я только думаю!
— Если это поможет клану и позволит сохранить хорошие отношения с сёгуном, я готов поехать в Камакуру, отец.
Слова Таро тотчас выдернули меня из воображаемого мира фантазий о его жилистых руках с проступающими венами – в моменты сильного напряжения, как сейчас...
— Нет, — предельно жестко и безапелляционно отрезал Такеши Минамото. — Никто из нашего клана больше никогда не отправится в столицу по чьему бы то ни было приглашению. Будь то сёгун, Император – неважно.
Я неслышно вздохнула. Конечно, он имел право так говорить. Однажды его отец отправился в Эдо – тогдашнюю столицу страны. Его пригласил Император. И его пленили давнишние враги Минамото. Такеши сдался в плен в обмен на свободу отца, и с того дня больше никогда не видел его живым...
Таро прекрасно понял неожиданную и резкую вспышку своего отца. Молча кивнул, не став спорить, и запрокинул голову, глядя на небо.