И это тоже беспокоило.
Долина начала сужаться, и, в конце концов, Адан вышел к старой каменной лестнице, уводившей вверх. Позади остались руины эльфийского городка. Внутренний голос подсказывал, что вряд ли где-то там, среди зарослей и развалин, находилось то, за чем Гримар сюда пришел. А на то, чтобы в этом убедиться, ушел бы не один день. Поэтому, недолго раздумывая, он начал подъем.
Лестница была крутая и совершенно разбитая, камень крошился под ногами, пару раз Гримар едва не упал, рискуя кубарем скатиться до самого подножия. Однажды он успел схватить за руку оступившегося Руиса, за что получил кивок благодарности. Он часто оглядывался, наблюдая за тем, как сжимается, уменьшаясь в размерах, долина. А впереди его ожидал все тот же крутой подъем. Пару раз они останавливались, чтобы перевести дух. Когда до вершины оставалось совсем чуть-чуть, им навстречу покатилась невесть откуда взявшаяся каменная глыба. Подпрыгивая на ступеньках и кроша их в пыль, она летела, набирая скорость, и разминуться с ней, казалось, нет никакой возможности – слева отвесная скала, справа обрыв. Спасло их чудо: камень ударился о выступ и изменил направление полета на расстоянии вытянутой руки от Адана, после чего сорвался в пропасть. Это событие можно было списать на случайность, но Гримар в этом сомневался.
Он устремился вверх по ступням и вскоре выбрался на узкую площадку, на которой, естественно, никого не было. Налетевший порыв ветра бросил Адану в лицо горсть песка, он зажмурился и снова услышал знакомое:
- Уходииитеее…
Площадка заканчивалась обрывом. Адан приблизился к пропасти, глянул вниз. Очень далеко, по дну ущелья текла стремительная горная река. Так далеко, что не было слышно грохота воды. Само ущелье было шириной не меньше сотни локтей. Впрочем, через пропасть был переброшен узкий каменный мост, правда, без перил. На вид – довольно прочный, но…
Гримар простоял перед ним несколько минут, прежде чем решился сделать шаг. Ничего страшного не случилось, и он пошел дальше. Руис остался на месте: то ли так и не отважился, то ли опасался, что мост не выдержит веса двоих мужчин.
Неприятности начались, когда Адан преодолел половину пути. Именно здесь мост начал потрескивать под его ногами. Отчетливо слышался шорох отлетавших крошек и более крупных камней. А еще легкий доселе ветерок увеличился до порывистого. Причем он постоянно менял направление, атакуя то справа, то слева. Адану пришлось раскинуть руки в стороны и передвигаться короткими шажками, опасно балансируя над пропастью. И он был приятно удивлен, когда ему все же удалось добраться до противоположного края обрыва.
- Теперь ты!- крикнул он хмуро глядящему на мост Руису.
Какое-то время казалось, то эльф так и не решится. Его борьба с самим собой была заметна по тому, как яростно играли желваки на его скулах. Наконец, он собрался и шагнул на мост. Руис преодолел его гораздо быстрее Адана. И как только он ступил на твердь скалы, мост за его спиной с треском обрушился в пропасть.
- Надеюсь, отсюда есть другой выход,- пробормотал Адан, провожая взглядом летящие к воде камни.
Обернулся.
Впереди были все те же отвесные скалы и два прохода через вырубленные в камне арки.
- Левый или правый?- обратился Адан к Руису, но тот лишь пожал плечами.
Никакой разницы между проходами не было. И никаких знаков, способных указать направление. Впрочем, когда не знаешь, куда идти, проблемы выбора не существует. К тому же шанс выбрать правильное направление из двух возможных был равен 50%. А это не мало.
Гримар остановился на проходе справа и шагнул под арку. Ничего ужасного не произошло.
- Если ошибемся, вернемся и попытаем счастья в проходе слева,- сообщил он эльфу, не оборачиваясь. Тот, по своему обыкновению, ничего не ответил. И все же Адан обернулся и…
Эльфа позади него не было. Как не было никакого прохода. Вместо него перед Гримаром возвышалась каменная стена, и никакого намека на арку.
Адан подошел к стене, все еще надеясь на то, что увиденное – обман зрения, наваждение, мираж. Он прикоснулся к стене и ощутил под пальцами шероховатый холодный камень.
Существовало исчезающе мало вещей, способных вывести его милость из равновесия. Но иногда такое случалось. В сердцах Гримар зарычал и ударил по стене ладонями. В ответ прозвучал то ли шелест ветра, то ли ехидный смешок, донесшийся невесть откуда. А еще Адану показалось, будто позади него кто-то стоит, более того, тянет руку к его плечу. Гримар резко обернулся…