Гораздо больше его внимание привлекало здание, стоявшее слева от Врат Вечности. Это было довольно-таки помпезное здание, не особо большое, но и не маленькое, с фронтоном, подпираемым колоннами, и резными украшениями, названия которым Адан не знал. Не имея прикладного значения, со стороны все это выглядело помпезно, красиво, как и любили обитатели этих мест, жившие сотни – а то и тысячи - лет назад.
Похоже, это был конечный пункт путешествия, как отправлявшихся в вечность седовласых эльфов, так и самого Гримара. Элиналь проходили через Портал, а Адану стоило заглянуть внутрь соседнего здания. Если где-то здесь и мог находиться жезл Бессмертия, так только в нем. Больше негде.
Закончив с обработкой ран и перевязкой, Адан обеспокоился собственной безопасностью. Первым делом он перезарядил громобой, потом из трех оставшихся Источников Силы выбрал самый могущественный и повесил его на шею, как амулет. Артефакта должно было хватить на какой-нибудь серьезный трюк или на пару незначительных. Лишь после этого он, держа в левой руке громобой, а в правой саблю, зашагал по выложенной камнем дорожке, уводившей к строению непонятного предназначения.
Массивные деревянные двери на входе, больше похожие на ворота, были приоткрыты. Адан не стал их тревожить и боком протиснулся между створок.
Все внутреннее пространство представляло собой просторный зал с колоннами, подпиравшими потолок. В дальнем конце на троне с высокой спинкой восседала каменная статуя, похожая на те, с которыми Адану пришлось столкнуться по дороге к Вратам Вечности. И он ничуть не сомневался в том, что это было не просто каменное изваяние, изображавшее величественного эльфа, который в глубокой задумчивости подпирал подбородок согнутой в локте рукой. Прямо перед ним на каменной подставке лежал жезл длинной чуть меньше локтя. И снова никаких сомнений в том, что это и есть искомый Уз-Бар-Гаш, не возникало. Жезл окутывало переливающееся голубым и золотым сияние. И это было неспроста – Гримар знал это из собственного опыта, как и то, что просто подойти и взять жезл будет непросто. В паре шагов от подставки замерла еще одна статуя, стоявшая к Адану спиной и тянувшая руку к жезлу. Так как свет проникал в помещение только через маленькие окошки под самым потолком, Адан не мог разглядеть в деталях это изваяние. И все же что-то знакомое было в нем - вне всякого сомнения.
Адан не спеша пошел через зал. Его шаги звучали гулко в замкнутом пространстве. Вроде бы ничто ему не угрожало, но сердце было не на месте, тревога ощущалась буквально физически, она не просто висела в воздухе, она пропитывала его и давила со всех сторон.
Проходя мимо каменной статуи, Гримар не удержался, глянул на лицо и… замер. Окаменевший эльф был как две капли воды похож на Руиса. Да, это мог быть какой-нибудь дальний родственник доверенного лица Мирселис. Однако… Поразительное сходство! Но нет, это и был Руис, которому удалось добраться до жезла быстрее, чем Адану. А потом… Потом что-то произошло, и он превратился в статую.
Гримар снова завертел головой, пытаясь понять, что ему угрожало. Ничего, если не считать необычного свечения, окружавшего жезл. Но в этом ли было дело? Руис так и не успел ни приблизиться к нему, ни, тем более, прикоснуться.
И все же было неспокойно на душе. Нужно было забирать жезл и уходить отсюда.
Как вариант, можно было забыть про добычу и уйти, оставив жезл там, где он находился десятки лет. И чем дольше Гримар об этом размышлял, тем больше склонялся именно к этой мысли. Больше всего ему не хотелось провести вечность в образе каменной статуи…
Внезапно Адана озарила смутная догадка, но додумать он не успел, так как позади него раздался уже знакомый треск и грохот осыпающихся на мраморный пол осколков.
- Только не это…- пробормотал Адан и медленно обернулся.
Так и есть. Позади него, но совсем рядом стоял Руис во плоти. Правда, это был не совсем ТОТ Руис, каким его знал его милость. Даже кратковременное воздействие губительной магии исказило его черты. Лицо покрывали вздувшиеся синие прожилки, глаза покраснели от залившей их крови, губы, напротив, были совершенно бескровными. И тем не менее, это был знакомый Гримару эльф. Сначала он безучастно смотрел на Адана, потом вытащил из ножен кинжал и начал надвигаться на его милость.