Застежка не поддавалась, но эльф был настойчив.
- Ты достойный противник, и лет сто назад я бы тебя, наверное, отпустил,- тихо и совершенно спокойно произнес он.- Но время, проведенное в заточении, не прошло даром. Сердце окончательно ожесточилось, внутри все выгорело, от сострадания не осталось и следа.- Он окинул взглядом зал, добавил: - Если бы ты только знал, как мне все это опостылело. Хочется вырваться на свободу, взглянуть на море… Я давно уже не был на море, забыл, как оно выглядит.
- Так иди!- сказал ему Адан. Голос его был слабый, перед глазами все плыло.
- И ушел бы, да не могу. Без жезла я долго не протяну. Мы теперь с ним неразлучны.
- Забирай его и уходи.
- Если бы все было так просто,- горько усмехнулся Асуале.- Это тот самый случай, когда и с ним, и без него – смерть.
Наконец, застежка щелкнула, эльф снял браслет с запястья и сжал его в ладони. Гримар увидел, как на пол закапал плавящийся металл. В этот самый момент стена позади Асуале вздрогнула и взорвалась осколками. Один из камней ударил эльфа в спину и сбил его с ног, а Адан рухнул на пол. Задрав голову, он увидел протиснувшегося в пролом трупоеда, замершего над телом оглушенного мага. Недовольно проворчав, чудовище схватило его за ногу и поволокло наружу. Асуале попытался дотянуться до выпавшего из руки посоха, но не достал. Тогда он ловко извернулся, взмахнул руками, крикнул что-то непонятное. В воздухе появились какие-то призрачные существа. Они бросались на трупоеда, атаковали его, пронзали тело, крутили по рукам и ногам. Чудовищу это явно не нравилось, оно начало обиваться от них сначала одной лапой, потом, бросив мага, - обеими. Оно было так увлечено борьбой, что не заметило, как Асуале встал и приблизился к нему сзади. Эльф прикоснулся к его спине, и трупоед начал покрываться каменной оболочкой. Словно поняв, что его ожидает, он дико зарычал, попытался обернуться, чтобы схватить Асуале, но так и замер, превратившись в статую.
Теперь стало понятно, кто был создателем всех этих изваяний. Это же какой Силой нужно обладать, чтобы совершить подобное?
Впрочем, Адан не думал об этом, перебирая руками, он полз по полу, не сводя глаз с лежавшего неподалеку жезла Бессмертия. Его присыпало битым камнем, но Адан все же видел припорошенную пылью рукоять. В ладони он сжимал последний артефакт – без него он вряд ли смог бы пошевелиться. Перед глазами стояла картина стремительного преображения высокопоставленного эльфа, владельца трона и полуторного меча. Адан был на грани, и сейчас его жизнь зависела от жезла Бессмертия.
- К чему все эти страсти?- устало вздохнул Асуале, неторопливо следуя за Гримаром. По пути он подобрал оброненный посох и теперь шел, опираясь на него.- А, понимаю, ты молод, ты хочешь жить, ты борешься… Мне очень жаль, но я никогда не меняю однажды принятых решений.
Хранитель Врат сделал последний шаг и вскинул посох, собираясь ударить им в спину Гримара. В этот момент Адан достиг жезла и сжал на нем свои пальцы. Он почувствовал, как живительная Сила растеклась по его телу. Это было… Никогда прежде он не испытывал ничего подобного. Он почувствовал себя всемогущим, практически божеством. Он перевернулся на спину, увидел эльфа и посох, опускающийся сверху вниз. Происходило это очень медленно, как иногда бывает во сне. Стремительное движение превратилось в размазанное по времени действие, которое могло продолжаться целую вечность. И все же Гримар не стал ни медлить, ни раздумывать, подозревая, что это наваждение закончится быстро и неожиданно. Активировав остатки Силы, заключенной в артефакте, он резко поднялся с пола и с ходу вонзил жезл в грудь Асуале. Остроконечное навершие без труда прошло между ребер, жезл погрузился в тело почти на половину.