Адан почувствовал опасность, крадущуюся сзади и, действуя на опережение, отмахнулся лампой. Тварь с щупальцами на спине, уже раззявившая пасть, увернулась в последний момент, превратившись в черную кляксу, которая резко скользнула вниз и назад, разогнав устилавший землю туман. И Адан увидел новых порождений Тьмы. Они были похожи на гигантских червей, сползавшихся к нему со всех сторон. Оставаться на месте было нельзя. Размахивая перед собой фонарем, Гримар бросился бежать. Попадая под свет, черви страдальчески извивались и норовили расползтись, освобождая дорогу. Его милость перепрыгивал через самых нерасторопных, демонстрируя чудеса ловкости. Даже не оборачиваясь, он чувствовал приближающуюся погоню. Желая знать, с кем имеет дело, он все же обернулся. И волосы зашевелились у него на голове, когда он увидел, что следом за ним по пятам катит настоящая волна из непроглядного мрака. Она как будто слизывала с брусчатки тех самых «червей» и при этом становилось еще темнее. Вдогонку Адану тянулись длинные руки, когтистый лапы, извивающиеся щупальца, пытавшиеся схватить беглеца за развивающийся плащ.
И тут Гримар увидел появившуюся у него на пути фигуру. Она тоже была соткана из Тьмы, но очертания были вполне человеческими. Можно было даже больше сказать: перед Гримаром стояла женщина в длинном платье и с распущенными волосами. И то и другое, такое впечатление, трепал чувствительный ветер, хотя на самом деле Адан не чувствовал ни малейшего дуновения. Края платья трепетали, от них отделялись кусочки Тьмы и таяли на глазах.
Адан остановился невольно, поняв, кто именно вышел ему навстречу. Тьма собственной персоной. Гримар так считал и не боялся ошибиться. Он чувствовал исходящую от нее силу, струившийся во все стороны холод, от которого стены и окна соседних домов начало быстро затягивать налетом изморози. Да и у самого Адана при дыхании стал вырываться изо рта пар. Он остановился и лишь спустя несколько секунд понял, что погоня была близко, но на него никто так и не набросился. Оглянулся. Вместо волны позади него возвышалась стена из мрака, поглощавшего все, противоречащее его философии. Дома, между которыми она появилась, казались рассеченными на две половины. Те части, которые видел Адан, ничем не отличались от обычных. То же, что поглотила Тьма, казалось несуществующим, и у Гримара возникли серьезные опасения по поводу обитателей этих домов. А еще он подумал о том, что будет, вздумай он сейчас броситься назад, сквозь вставший стеной мрак? Наткнется ли он на непреодолимое препятствие или случится что-то похуже?
Когда он вернул голову в прежнее положение, ему показалось, будто Тьма стала немного ближе. Об этом красноречиво говорил и начавший брать Гримара озноб. Он сунул руку в карман, сжал в ладони иглис и вытащил его наружу. Сразу же почувствовал разливающиеся по телу тепло и уверенность в собственных силах. Даже Тьма почувствовала это и… рассмеялась. Смех у нее был, как и полагается, женский, звонкий и совершенно беззлобный. Трудно было поверить в то, что обладатель такого смеха задумал что-то нехорошее. Так смеется взрослый над пытающимся его обмануть наивным ребенком. И тем не менее. Тьма, подпиравшая Адана сзади, двинулась навстречу той, что стояла впереди, с крыш соседних томов скользнули вниз волны мрака, похожие на поток дегтя. Смертоносная субстанция окружила Адана со всех сторон, словно наткнулась на преграду, но раздался стеклянный звон, и Гримар утонул во Тьме. За мгновение до того, как это случилось, он увидел ее лицо. Оно было… прекрасно.
Как долгожданная смерть.
Глава 13. Западня
Иногда так бывает – готовишься к худшему, но ничего не происходит. Так было и в это раз: подмигнув Адану, Тьма исчезла. Несколько секунд Гримару казалось, что наступил день – так ярко было вокруг после кромешного мрака. Но потом все вернулось на круги своя. Адан стряхнул оцепенение, убрал иглис и продолжил свой путь.
И вот он снова в жилище старой Ведающей. Снова Адан отметил, что здесь со временем ничего не меняется. За исключением одного: не было рядом с Мирселис ее преданного слуги – Руиса. Да и жезла, который Натхиэль должна была передать Сиона, Адан тоже нигде не увидел.
- Рассказывай!- сухо попросила старуха.
Гримару нечего было скрывать. Он рассказал все, как оно было, в мельчайших подробностях и красках. Даже о том, что ему пришлось воспользоваться жезлом, чтобы одолеть Мунго Асуале. Разве о том, что, уходя он забрал с собой иглис, он не сказал ни слова. Это был его законный трофей, и расставаться с ним Адан не собирался.