Неприятности ночных визитеров на этом не закончились. Упавшая лампа разбилась, масло растеклось по дощатому полу и тут же вспыхнуло. На свою беду «гоблин» оказался в масляной луже, и его тоже объяло пламя. Он первым вскочил на ноги и начал орать так, что мог разбудить крепко спавшую в соседнем доме Люси. Адану пришлось заткнуть его, точным ударом пронзив грудь саблей. Тело липового гоблина упало на пол, продолжая при этом гореть.
Огнем Гримар решил заняться потом, а сейчас он наступил на запястье «эльфа», отчего пальцы того разжались, и Адан смог вернуть свое кольцо. Но выпрямиться он не успел: нечто темное и клубящееся сбило его с ног, а потом, напротив, бросило вверх, отчего Адан повис в воздухе.
Еще мгновение назад казалось, что «эльф» не сможет встать самостоятельно. Но вот он с легкостью поднялся на ноги и подошел к Гримару. Его тело окружала дымка, похожая на пламя, только черное. А еще Адан заметил, как под маской красными угольками сверкали его глаза. Намерения приспешника Тьмы – а в том, что так оно и есть, Адан уже не сомневался – были предельно ясны. Его обещание сохранить Гримару жизнь утратило свою актуальность. И даже Ее временное заступничество не могло спасти его милость. Оставалось рассчитывать только на собственные силы.
Что можно противопоставить мраку? Свет. Адан не мог пошевелиться, но в этом не было необходимости. Достаточно было одного желания. Яркая вспышка озарила спальную комнату, тьма, опутывавшая Гримара, растворилась в нем, как горсть снега в горячей воде, и его милость опустился на пол. Обжигающий свет опалил «эльфа», развеяв окружавшие его всполохи мрака. Наверное, это было больно, так как противник Адана издал душераздирающий вопль. Гримар собирался проткнуть его так же, как «гоблина», но на него налетел «гном», обхватил обеими руками, подмял под себя, повалил на пол. Адан изловчился, высвободил саблю, клинок оказался у горла нападавшего, но тот приподнял маску и вцепился в запястье зубами. От жуткой боли Гримар разжал пальцы, и оружие тут же сменило владельца. Все остальное случилось в течение пары секунд. Мнимый «гном» схватил саблю обеими руками и откинулся назад, собираясь пронзить Гримару сердце. В этот самый момент левая рука Адана нащупала громобой. Сабля уже опускалась, когда он выстрелил в упор. Злоумышленника отбросило назад, на его груди появилась жуткая рана, из которой хлестала кровь.
Рядом появился неугомонный «эльф». Адан успел перекатиться в сторону, а потом и вскочить на ноги. Тьма снова окутывала противника. Он не стал преследовать его милость, а направил ему вслед руку. Его пальцы задрожал от напряжения, а Гримар почувствовал, как помещение наполнилось лютой стужей. Он увидел, как на стенах и потолке появились морозные узоры. Дольше всего сопротивлялся огонь на полу, но вскоре и он сошел на нет, после чего обугленные доски так же укрыло инеем.
Адана сковало холодом. Но гораздо хуже было то, что он потерял связь с источником Силы, несмотря на то, что тот был совсем рядом – только руку протяни. И Гримар потянулся к стулу, на котором висела жилетка. Трещал и лопался покрывший его тело ледок, скрипели мышцы, стыла кровь. И все же он дотянулся, запустил непослушные пальцы в кармашек и сжал их на гемме. Живительное тепло разлилось по всему телу, стало легче дышать, оттаяли мышцы, исчезла изморозь из глаз. Ярость, скопившаяся в груди его милости, вырвалась огненным валом, прокатившимся по комнате. Пламя не причинило вреда заледеневшим стенам, но «эльфа» оно должно было испепелить. Однако тот не стал дожидаться и выскочил коридор. Огонь последовал за ним, но «эльф» успел захлопнуть перед ним дверь.
Адан бросился за ним, налетел на дверь – она даже не шелохнулась. Он ударил еще раз, плечом, но с тех же результатом. Он собрался применить Силу, однако заметил нечто странное и замер. На полу лежали два тела – «гоблина» и «гнома». Гримар увидел, как их затянула уже знакомая черная дымка. С каждым мгновением она становилась все темнее и все плотнее. Прошло всего несколько секунд, и тела полностью скрылись в ней, как в коконе. А потом она начала таять. Прошло еще немного времени, и она исчезла без следа… как и поглощенные ею тела.
Встряхнув головой, Гримар вышиб дверь ударной волной – она разлетелась на куски, покрытые с внешней стороны коркой льда. Теперь понятно, почему она не открывалась. Его милость выбежал в коридор, скатился по лестнице и оказался в холле.
«Эльфа» уже и след простыл, но Адан все равно бросился бы за ним в погоню, если бы не увидел Расиньоля, лежащего на полу. Его руки были связаны за спиной, а рот заткнут его же ночным колпаком. Дворецкий натужно мычал и пытался освободиться.