- Я рассчитывал, что ты появишься раньше. Жаль…
Никаких сомнений – говорила голова. Правда, голос был чужой, хриплый, скрипучий, неестественный. И звучал он отовсюду, как будто разговаривало эхо.
- Оскер?
И свой собственный голос Гримар не узнал. В горле внезапно пересохло. За свою жизнь Адан не раз сталкивался с чудесами, но так и не разучился им удивляться.
- У нас мало времени, а нужно многое рассказать… Раз ты здесь, значит, получил мое послание. Кольцо у тебя?
- Да,- кивнул Гримар.
- С его помощью можно открыть потайной проход в моем доме. Он ведет…
- …к Колодцу Времен.- Гарнату было трудно говорить, и Адан пришел ему на помощь.
- Значит, ты там уже был… Бойкий мальчик… Жаль, что я не обратился к тебе раньше. Возможно, тогда удалось бы избежать того, что произошло. Я был слишком самонадеян. Меня сгубила гордыня. А теперь уже ничего не исправить.
- Исправить? О чем речь?
- Долго рассказывать. Найди Миси Грэн. У нее мои записи. Почитай, сам все поймешь. Торопись…
Адан посматривал то на голову, то в сторону выхода. Там, определенно, что-то происходило. Что именно, он понял окончательно, когда из-под двери в помещение стал затекать густой дым.
- Миси…- Гримар задумался. Стоит ли говорить Оскеру о том, что его подружку убили? Возможно, те самые люди, которые убили самого Гарната.- Я с ней встречался. Записи у меня.
- Тогда ты знаешь, что делать.
- Вовсе нет! О чем ты? Кто эти люди, которые…
- Слишком много вопросов. Слишком мало времени. Уходи.
- А ты?
- Меня уже нет… Если тебе все же удастся то, что я задумал, разыщи меня и объясни, что делать…
- Я не понимаю…
- …Позаботься о Шуше… А теперь беги… Спасайся…
Его голос становился все тише, все больше походил на шипение, и Гримар уже едва мог разобрать слова. Глаза Гарната часто заморгали, завращались, после чего закрылись навсегда.
В одном Оскер был абсолютно прав: отсюда нужно было выбираться. Похоже, Адан угодил в ловушку, выбраться из которой будет довольно затруднительно. Он убедился в этом, распахнув настежь дверь. Проход, ведущий к лестнице, был объят пламенем. Пока он осматривал ритуальную комнату, кто-то спустился в подвал, открыл краны на бочках и поджег их содержимое. Оно горело яростно, давая нестерпимый жар. Пока суд да дело, занялись и сами бочки, и деревянный потолок, являвшийся одновременно полом склада. Пламя бушевало даже в клетках, стоявших по другую сторону от прохода, хотя как раз там гореть было особо нечему. Выбраться из подвала тем же путем, каким Гримар сюда проник, не представлялось возможным. Хуже того, разлившаяся горючая жидкость медленной лавой начала затекать в ритуальную комнату, заставив Адан попятиться назад.
Возможно, здесь есть потайной выход?
Во взгляде, брошенном на окончательно умершую голову, можно было прочитать немой вопрос, но ответа, конечно, не последовало. Адан посмотрел на стены в поисках лазейки. Может быть, он проглядел дверь? Он сконцентрировал взгляд, пытаясь обнаружить потайной механизм, но такового здесь попросту не существовало.
Было самое время впадать в отчаяние, но его милость излучал абсолютное спокойствие, памятуя о том, что безвыходных ситуаций не бывает.
Пламя уже рвалось в ритуальную комнату, Адан чувствовал его нестерпимый жар даже у дальней стены. Да и полыхающее море у ног становилось все обширнее, угрожая окончательно затопить всю комнату.
И тогда Гримар принял единственно верное решение. Ему жаль было тратить остатки Силы, наполнявшей иглис, но другого выхода у него не было. Он мысленно представил себя неуязвимым, как будто не принадлежал этому миру, а наблюдал за ним со стороны, словно все, что его окружало, было ненастоящим. Очень трудно было игнорировать жар, от которого перехватывало дыхание. Еще труднее было сохранять при этом спокойствие, так необходимое для концентрации. Но у него получилось. В какой-то момент он перестал ощущать донимавшую жару, и даже дым, заполнивший помещение, перестал отравлять его легкие. Последний раз взглянув на голову Оскера Гарната, он поставил лампу на стол и шагнул в огонь.
Ощущение, когда вокруг бушует пламя – Адан отчетливо слышал его яростный гул! – было не из приятных. Малейшая ошибка могла привести к непоправимым последствиям. Поэтому он шел медленно, не теряя концентрации. Огонь с жадностью бросался со всех сторон, пытаясь добраться до пищи, которой ему становилось все меньше, но натыкался на непреодолимую преграду, окружавшую тело Адана Гримара. Он выжигал воздух, но его милость шел, не дыша, отстраненно считая шаги. Когда до лестницы оставалось совсем чуть-чуть, взорвалась бочка, оставшаяся позади. Адан почувствовал, как рванулась наужу Сила, наполнявшая иглис, чтобы спасти полагавшегося на нее человека. Жар резко усилился, хотя, казалось бы, куда еще, по проходу прокатилась взрывная волна, мимо пролетели обгоревшие доски и куски начавшего плавиться металла, но Адан устоял на месте, а потом и добрался до лестницы. Увы, от нее ничего не осталось, а над головой пылал закрытый кем-то люк. Выбраться из подвала можно было только чудом. И оно имелось в распоряжении Гримара – лишь бы хватило Силы.