Тот, что сейчас приближался к Гримару, выглядел довольно неплохо для человека, умершего лет сорок назад. Да, его одежда изрядно поистрепалась, да и сам он серьезно подсох и почернел, а его движения казались скованными и заторможенными, но близость добычи придавала ему сил и некоей резвости. Свет лампы его немного раздражал, отчего он дергал головой и недовольно урчал.
Он выдал себя раньше времени, и в этом заключалась его ошибка. Адану хватило времени, чтобы, не особо торопясь, достать из кармашка склянку с зельем, изготовленным собственными руками. Именно этот факт гарантировал качество, однако в жизни всякое бывает. Вот и на этот раз, метнув сосуд в мертвеца, он тут же схватился за кирку, которая была не менее грозным оружием, нежели сабля.
По сути это была обычная склянка с пробкой, с какими работали алхимики всей империи и даже за ее пределами. Но было одно незначительное отличие – простенький механизм, который срабатывает при ударе и раздавливает тонкое стекло. Исключений до сих пор не случалось. Сработал механизм и в этот раз: ударивший в грудь мертвеца сосуд лопнул, и зеленоватая жидкость окатила неупокоенного. И…
…ничего не произошло – покойник так же резво продолжал приближаться.
«Не нужно было экономить на ингредиентах»,- подумал Гримар и крепче сжал рукоять кирки. Добывать с ее помощью руду было бы затруднительно, а вот разбить камень или, к примеру, череп – вполне.
И все же зелье избавило Адана от лишних хлопот - началась необратимая реакция, обрывавшая связь между телом и поддерживавшей в нем жизнь магией. Неупокоенный все еще продолжал идти, но с каждым шагом все медленнее. Он как будто увяз в паутине. Он прорывался сквозь нее, прилагая немыслимые усилия. Его движения, и без того ломанные, становились все более заторможенными. Наконец его мышцы окончательно одеревенели, и он замер в шаге от его милости, став тем, кем он, по сути, и был – высохшим трупом.
Адан стоял с занесенной над головой киркой и смотрел в пустые глазницы мертвеца, и лишь когда окончательно убедился в том, что все кончено, облегченно вздохнул. Он не стал трогать мертвеца, обошел его и отправился на поиски прохода. Сделав несколько шагов, он услышал, как невесть каким образом удерживавшееся в вертикальном положении тело рухнуло на камни и развалилось от ветхости…
Блуждание по заброшенным штольням доставляло все меньше удовольствия его милости. Еще пару раз он набредал на завалы, и ему приходилось возвращаться назад. Постепенно он начал приходить к выводу о том, что ходит по подземелью кругами. И еще: ему начало казаться, что кто-то его преследует. Вначале это было лишь мимолетное ощущение, когда чувствуешь, что кто-то смотрит тебе в спину. Гримар останавливался, прислушивался и, так и не обернувшись, двигался дальше. Время шло, и его подозрение начало постепенно перерастать в уверенность. При этом Адан так и не услышал ни дыхания преследователя, ни шагов, ни хруста камней под его ногами. Ничего. И лишь однажды, сворачивая за угол, его милость неожиданно повернул голову и заметил тень, скользнувшую по стене.
Адан не стал искушать судьбу, достал иглис. Кем бы ни был преследователь, он представлял собой опасность – Гримар это чувствовал. Артефакт успел накопить немного Силы, которой должно было хватить на пару относительно серьезных трюков. Его милость не спешил прибегать к услугам геммы, решив приберечь на крайний случай. Чтобы камень не мешал, Адан вложил его внутрь перчатки и снова взял в ту же руку фонарь. Теперь он чувствовал Силу и мог в любой момент ею воспользоваться…
В очередной раз расстелив план штолен на камне, Адан пришел к выводу, что понятия не имеет о том, где он находится. То ли этот участок не был отмечен на карте, то ли люди тут вообще никогда не появлялись. Здесь не было ни крепей, ни малейших следов присутствия человека. Это была небольшая пещерка с одним единственным выходом. Огорченно вздохнув мыслям о том, что снова придется возвращаться, Гримар вернул свиток в сумку и, уже направляясь к проходу, зацепился взглядом за едва заметную расселину. Скорее из любопытства нежели из логических соображений он решил узнать, куда она ведет, и начал протискиваться приставным шагом, держа в вытянутой руке фонарь, а в другой сумку. Интуиция его не подвела, и вскоре он выбрался из расселины, оказавшись в новой пещере, гораздо большей, чем предыдущая. Света фонаря не хватало для того, чтобы оценить ее истинные размеры. Но основное Гримар все же разглядел. Например, трещину, пересекавшую пол наискосок. Адан остановился на ее краю, глянул вниз и увидел только всепоглощающую черноту. При этом она была настолько широкой, что ее противоположный край терялся в темноте. Зато можно было пройти вдоль нее и узнать, что там, впереди.