Адан шел вдоль стены и с сожалением отмечал, что с каждым шагом трещина становился все ближе. Возможно, очень скоро ему придется возвращаться назад, но он продолжал идти…
…пока не наткнулся на мертвое тело.
Гримар остановился, осветил мертвеца фонарем. Ничего примечательного, обычный покойник. Правда, судя по его одеянию, он не принадлежал к числу рудокопов, попавших под завал. Возможно, он был из числа тех, кто пытался спасти бедолаг, или забрел сюда гораздо позже по каким-то иным причинам.
Адан ткнул его в бок носком башмака – тело было крепким, как камень, и сухим, как прогнивший пень. Пожав плечами, Адан обошел его и продолжил свой путь.
Поднимая фонарь над головой, ему казалось, что он уже видит выход из пещеры, когда в неверном свете появился неупокоенный.
Адан замер.
Это был рудокоп, неуклюже ковылявший навстречу. Из одежды на нем остались лишь изорванные в клочья штаны, да башмак на левой ноге. Он был слеп и не видел Адана, но каким-то непостижимым образом чувствовал близость добычи, отчего урчал и прибавлял шагу.
Вздохнув, Гримар достал еще одну склянку. Если так дальше пойдет, средства борьбы с нежитью очень скоро закончатся. Судя по золотистому цвету, это был другой раствор. Что ж, неплохая возможность проверить его в деле. Адан не стал дожидаться, как в прошлый раз, размахнулся и бросил склянку. К сожалению, снаряд угодил в выступ скалы, и покойника окатило лишь брызгами. Но результат вышел впечатляющий. От капель, попавших на мертвое тело, потянуло дымком. Зелье, подобно кислоте, разъедало плоть, оставляя жуткие дыры. Неупокоенный принялся извиваться, как будто корчась от боли. Но это было еще не все. В какой-то момент в образовавшихся отверстиях появилось свечение. Вначале едва заметное, оно становилось все ярче. Такое чувство, будто внутри мертвеца разгоралось новое солнце. А потом раздался взрыв, и во все стороны разлетелись куски мертвечины. Лишь ноги неупокоенного остались на месте.
Адан поморщился от жуткой вони, которой сопровождалась магическая реакция. И тут же, почувствовав неладное, резко обернулся. Позади него стоял еще один мертвец, тот самый, мимо которого он прошел, посчитав его безвредным. Пока Адан был занят его предшественником, он успел подойти так близко, что Гримар уже не успевал воспользоваться тем или иным зельем. Он машинально отскочил в сторону в тот самый момент, когда неупокоенный попытался схватить его за руку, и тут же ударил киркой. Острие угодило в плечо, не причинив покойнику никакого вреда. Более того, мертвец дернулся так резко, что кайло осталось в теле, а неупокоенный молниеносно рванулся вперед, выставив перед собой скрюченные сухие пальцы. Гримар ушел в сторону, а потом ударил мертвеца плечом, рассчитывая сбросить его с обрыва. Задумка удалась, но неупокоенный, уже падая, ухитрился схватиться за сумку и сорвать ее с плеча. Вместе со своей добычей он рухнул вниз.
- Проклятье…- пробормотал Адан, стоя на краю пропасти.
Он потерял все, что могло ему пригодиться в подземелье: свое оружие, веревку, запас снарядов для громобоя, весь провиант, а главное, план штолен. И дело даже не в том, что без него Гримар не смог бы найти выход. Кажется, он забрел в места, которые все равно не были отмечены на карте. Здесь даже меток никаких не было, и Адану пришлось делать свои. Главное – он клятвенно обещал Морану Приасу вернуть этот злосчастный план. А свои обещания он привык выполнять.
Он долго стоял у провала, взвешивая все за и против, потом сделал шаг и полетел вниз. Тело мертвеца падало не больше двух секунд. Адан тянул до последнего, экономя запас Силы в иглисе, и немного перестарался, начав притормаживать непосредственно перед полом провала. Удар вышел чувствительный, его милость не устоял на ногах и покатился, лишь чудом не разбив лампу.
«Лишь бы кости были целы»,- думал он, лежа на камнях и прислушиваясь к ощущениям. Пошевелился, подвигал руками, ногами, головой. Вроде бы все цело.
Поднялся, осмотрелся.
Мертвец лежал неподалеку. Судя по торчавшим осколкам ребер и неестественно вывернутой голове, ему повезло меньше. Сумку он по-прежнему держал в руке, прижимая к груди, и Адану не пришлось ее искать. Разве что кирка отлетела в сторону, но Гримар быстро ее нашел. Забрав свое имущество – к счастью, содержимое сумки ничуть не пострадало,- он поднял над головой фонарь и посмотрел вверх. Как прежде он не видел дна провала, так и теперь не мог разглядеть края обрыва. Зато видел, что стена была не совершенно отвесной, изобиловала трещинами и выступами, с помощью которых нетрудно забраться наверх. В крайнем случае, можно было воспользоваться иглисом, но был риск, что не хватит Силы, чтобы подняться до самого верха. А результат того, что случается при падении с такой высоты, он мог видеть у своих ног. Да и не хотелось ему тратить всю Силу.