Гримар совсем уж собрался лезть по стене, когда из темноты вышел неупокоенный.
- А ты откуда взялся?- пробормотал Адан, достал склянку и бросил в мертвеца.
На этот раз попал, и мертвец вспыхнул ярким факелом, в свете которого Гримар получил ответ на свой вопрос: в конце провала он заметил проход, уводивший в неизвестность.
«Раз этот прошел, значит, и я смогу»,- подумал Адан и направился к проходу.
Мертвец, объятый пламенем, продолжал идти, как будто на что-то надеялся. Гримар обогнул его стороной и вошел в проход…
Если вначале своего пути Гримар собирался достичь новой шахты, то теперь ему хотелось выбраться хоть куда-нибудь. Он не любил сожалеть о том, чего не исправить. Но в глубине души его милость все же склонялся к выводу, что сделал неправильный выбор: вместо того чтобы попытаться договориться с Жанером Вильеном, он потащился в старые штольни.
Он петлял по переходам, протискивался сквозь расщелины, карабкался вверх. Иногда тесные галереи приводили его в просторные каменные залы. Однажды он наткнулся на ручей, напился холодной чистой воды, а потом шел по течению, пока это было возможно. Забредая в завалы, натыкаясь на провалы, он возвращался назад и искал другой путь. Он все чаще останавливался на привал, дважды развязывал узелок, заботливо предоставленный Сионой, и ел приготовленную эльфийкой пищу. Однажды даже вздремнул, забравшись на почти недоступный скальный выступ.
Иногда ему казалось, что вернулся тот, кто шел за ним в самом начале пути. Впрочем, его милость и сам не верил в то, что кто-либо в здравом уме решился бы идти по его следам. И все же временами он оборачивался, но не видел позади себя ничего, кроме темноты.
Во время очередного привала он долил масла в лампу. Судя по его расходу, с тех пор как он вошел в старые штольни, прошло не меньше семи часов…
В шахту Гримар вернулся неожиданно и скорее случайно. Наткнувшись на очередное обрушение, он хотел было возвращаться назад, но заметил торчащие из-под камней обломки крепей, а потом и зазор между ними, через который можно было пролезть. Когда Адан медленно протискивался вперед, камни потрескивали, а бревна рассыпались под пальцами. Существовала серьезная угроза того, что вся эта шаткая конструкция окончательно обрушится, подарив подземелью еще одного покойника. Но беда миновала, и Гримар снова оказался в месте, рачительно обустроенном человеком.
Это была большая пещера с двумя выходами. У дальней стены стояло некогда добротное, а теперь серьезно обветшавшее сооружение с огромным мельничным колесом. Разумеется, ни о какой мельнице и речи быть не могло, а колесо использовалось в иных целях. Оно было частью механизма, приводившего в действие дробилку, перемалывавшую куски руды, которую потом доставляли наверх. Оживлял это устройство поток воды, низвергавшийся с приличной высоты. Возможно, при обрушении штолен засыпало и подземную реку. Во всяком случае, сейчас во всей пещере невозможно было обнаружить и капли воды. Давно высохло и само колесо, и русло, по которому текла речка, убегая под скалу.
Эта установка была отмечена на плане, а значит, Гримар снова оказался в старых штольнях. Или нет? Сомнения возникли, когда Адан увидел толпу людей, собравшихся перед похожим на подиум камнем левее мельничного колеса. Со стороны это напоминало собрание рабочего коллектива, внимавшего речам оратора, выступавшего с подиума. Его самого Гримар не увидел – заметил лишь тень, скользнувшую в темноту, когда на камень упал свет лампы его милости.
А потом люди начали оборачиваться, и Гримар понял, что ошибся. Среди более чем двух десятков собравшихся не было ни одного живого. Все до единого были покойниками, вернее, неупокоенными. Вначале апатичные и вялые, они, заметив живого человека, вторгшегося в их подземное царство, пришли в движение и дружно, ускоряясь с каждым шагом, устремились к его милости.
Гримар потратил всего лишь секунду на то, чтобы понять, в насколько скверную ситуацию он попал. Чтобы добраться до проходов, ему нужно было пробиться сквозь плотные ряды мертвецов. Исключено. Малейшая оплошность, и его попросту разорвут на части. Назад он тоже не мог вернуться: завал, через который он с трудом протиснулся, мог обрушиться в любой момент. Да и не успел бы Адан через него пролезть. Воспользоваться иглисом? Но хватит ли его Силы? Уж слишком много перед ним было противников. Нет, Гримар решил приберечь его на самый крайний случай.