Когда трещина закончилась, Адан оказался в наклонной пещере с низким потолком. Окончательно выдохшийся, он отпустил тело эльфа и рухнул рядом с ним, поставив рядом лампу. Постепенно его прерывистое тяжелое дыхание начало приходить в норму, и он стал различать какой-то подозрительный звук, похожий на тихое завывание ветра. Он перестал дышать, пытаясь сообразить, откуда доносится этот звук. Тихо поднявшись и взяв в руку фонарь, он пошел на звук и, свернув в закуток, увидел Тулчи. Гоблин забился в дальний угол, сидел, вжимаясь в стену, дрожал, и, не скрывая ужаса, пялился на его милость. Это он тихонько подвывал, стуча при этом зубами.
- Все кончилось,- сказал Адан, медленно приближаясь к гоблину. Присел рядом с ним, опустил руку на плечо. Тулчи заткнулся и отвел взгляд.
- Ненавижу эти подземелья. Ненавижу его,- тихо сказал он.
- Кого? Кто это был?
- Лучше тебе не знать.
Гоблин сбросил руку Гримара, встал и вышел в пещеру. Увидев эльфа, он буркнул:
- Глупец…
Адан был рад, что Тулчи его не бросил. Без гоблина он бы не один день бродил по этим запутанным ходам, да и то не факт, что нашел бы выход. К тому же, как вскоре оказалось, его проводник искал вовсе не выход на поверхность. Но сначала была еще одна потайная дверь, открываемая хитрым механизмом, созданным то ли гномами, то ли аштенги. Как Тулчи ее нашел, Гримар так и не понял, но был уверен в том, что одного знания всех ходов и закоулков тут было недостаточно, а меток он не разглядел, как ни присматривался.
Еще немного, и они вышли в обжитую часть подземелий. Адан понял это одновременно с появлением сразу трех гоблинов с короткими копьями. Сначала они увидели Тулчи, а потом заметили Гримара. Ни в первом, ни во втором случае они не проявили дружелюбия. Своего побратима они все же не тронули, хотя один из них тут же вступил с ним в перепалку. Двое же других, не скрывая своих намерений, надвинулись на Адана, тыча в него своим оружием. Может быть, и проткнули бы, если бы их не одернул Тулчи. После этого разгорелся его нешуточный спор уже с тремя оппонентами, готовый перерасти в настоящую драку. О чем шла речь, Гримар не понимал, так как гоблины говорили на своем языке с частыми прицокиваниями и обилием шипящих. Но догадаться было не трудно: гоблинам не понравилось то, что собрат привел в их обитель постороннего.
Человека!
На шум прибежали другие аштенги. Адану хватило сообразительности и самообладания для того, чтобы не схватиться за оружие. Он так и стоял, где остановился, держа на онемевшем плече тело эльфа. Наконец, гоблины пришли к какому-то заключению, Гримара окружили спереди и сзади и повели в неизвестном направлении. Впрочем, Тулчи ожидала та же участь, и его конвой был не менее многочисленным.
Чем дальше они шли, тем живее становилась обстановка. То, что это не дикое подземелье, сразу бросалось в глаза. Об этом можно было судить даже по проходам, основательно расчищенным и облагороженным киркой и другими инструментами. Стены здесь были относительно ровными, без выступов и нависавших над головой глыб. Местами попадались подпорки, изготовленные из другого, более прочного камня, с металлическими скобами и стержнями. Потакая гоблинской эстетике, стены были разукрашены какими-то рисунками, отдаленно похожими на древние глифы. Загадочные знаки успокаивающе мерцали даже в самых темных закоулках. Впрочем, освещения здесь тоже хватало. Привычные масляные лампы – хотя, имелись и такие,- заменяли необычные светящиеся желтые кристаллы, дававшие мягкий, хотя и не особо яркий свет. Подъемы и спуски сопровождались каменными лестницами, а через провалы были переброшены добротные мосты, прекрасно сохранившиеся на протяжении сотен лет.
Адан с удивлением отмечал, сколь основательно здесь обжились гоблины. Вопреки собственным ожиданиям и утверждениям Тулчи, они здесь жили, хоть и скромно, но уютно. И не сказать, чтобы сильно бедствовали. Были у них здесь свои лужайки, поросшие густым мхом, сады, изобиловавшие, пусть и низкорослой, но все же растительностью, не особо нуждавшейся в солнечном свете. За ней любовно ухаживали и дорожили каждым кустиком, каждой веточкой. А еще Гримару казалось, что без магии здесь не обошлось. И чем дальше, тем сильнее становилось это ощущение. Помимо садов имелись здесь и свои фермы, на которых выращивали всевозможные грибы, корешки и даже ягоды. Кроме того, на фермах разводили и откармливали каких-то грызунов, названия которых Адан не знал. Выглядели они упитанными и вполне съедобными.