Теперь, когда ты все знаешь, ты все еще хочешь забрать Уз-Бар-Гаш эч-кира Оз-Тарока?
Глава 17. Страж
Жезл Бессмертия был уникальным артефактом. Был ли он способен превратить жизнь в безмятежную бесконечность, это еще вопрос. Неоспоримо лишь то, что он продлевал дни, незаметно перетекавшие в годы и даже столетия. Замечательное свойство! Однако увеличить срок жизнь можно было и тысячью иных способов, которые были известны магам прошлого, и большинство которых нынче забыло или недоступно. А вот предмет, способный даровать его обладателю неисчерпаемый источник Силы – это, действительно, бесценно. Разумеется, исключительно для магов – простым смертным от него не будет никакого толку. И если бы Гримару предложили сделать выбор между Жезлом и Бубном, он бы отдал предпочтение последнему.
И вроде бы уже предложили – пойди и возьми! Но… Страж…
Нет, его милость изначально ничуть не сомневался в том, что добыть бубен Оз-Тарока будет непросто. Но даже не предполагал, что это окажется настолько сложно. Да, при более благоприятных условиях, если бы его источник Силы был полон, как в самом начале, да еще при помощи умудренного опытом шамана…
Проблема заключалась в том, что иглис был пуст, а шаман немощен. В отличие от старого аштенги Страж был полон силы… во всех смыслах этого слова. К тому же, выслушав Хуралчина, Адан пришел к выводу, что Ич-Калан представляет даже большую опасность, нежели он предполагал в самом начале. Со слов шамана получалось так, что Страж имели две ипостаси: физическую и духовную. Одолеть его в телесной форме, пока он находился рядом с Источником Силы, было практически невозможно. Еще сложнее было бы с ним справиться, прими он облик духа бесплотного.
Добыть Бубен Оз-Тарока будет гораздо сложнее, чем Жезл Бессмертия.
Хм…
Гримар раздумывал. Хуралчин не мешал ему, наблюдая со стороны за тем, как меняется выражение лица гостя в процессе его размышлений. Ему импонировало то, что его милость не дал немедленного ответа. Если бы он последовал и был отрицательным, Хуралчин бы понял это и не стал винить Гримара в трусости. Впрочем, если даже после долгих размышлений прозвучит отказ, старый аштенги воспримет это как должное.
- Мне понадобится твоя помощь,- сказал, наконец, Адан.
- Я сделал все, что мог, не требуй от меня большего!- покачал головой шаман.
Гримар как будто не услышал его слов, продолжал:
- Ты ведь знаешь, чем таир отличается от обычного мага.
Хуралчин кивнул.
Адан достал гемму и показал ее старику:
- Это иглис, и он пуст. Чтобы бросить вызов Стражу, мне понадобится Сила. Я знаю, что шаманы аштенги способны черпать ее как из окружающего мира, так и из мира духов. Эти ваши пляски с бубном…
- Шенг Чи,- ревниво уточнил шаман.
- Вот именно… Не мог бы ты наполнить Силой этот иглис?
- Увы, я слишком стар для танцев с духами…- но немного подумав, продолжил:- Разве что мои ученики… Они не так сильны, как я в молодости, но… К тому же нам все равно нужно залечить раны твоего ушастого друга.
При упоминании «ушастого друга» Адан улыбнулся: у самого Хуралчина уши были еще длиннее.
Улыбка была мимолетной. За всеми проблемами Гримар напрочь забыл про эльфа. Но слова шамана его порадовали.
- Я думал, ты откажешься лечить элиналь.
- Отчего же? Я не питаю ненависти к элиналь, несмотря на все то зло, которое они нам причинили. Были времена, когда мы жили вместе с ними в мире и даже вместе боролись с Тьмой. Но потом появились вы, люди, и нам стало тесно на этой земле. Сейчас же я редко вижу элиналь, и они мне совершенно не мешают.
- Рад это слышать. И рад, что ты ему поможешь.
- Я постараюсь, но ничего не обещаю. Я его еще не видел, но Тулчи считает, что он долго не протянет.
- Тулчи – лекарь?- удивился Адан.
- Нет, но он сын сына моего брата, поэтому немного разбирается в ранах… Если духи будут благосклонны, элиналь выживет.
- Я тоже так считаю.